スーパー・コートJR奈良駅前
に66〜70歳・女性・要介護3で入居中の方へのインタビュー

妻は68歳で、国の指定難病である「進行性核上性麻痺」を患っていました。入居した当時は、要介護3の認定を受けていたと記憶しています。この病気は様々な症状を伴うもので、特に転倒しやすかったり、軽い認知症のような症状が見られたりする状態でした。 だんだんと症状が進み、下の世話まで必要になった時、心身ともに「そろそろ限界かな」と感じ始めていました。

以前からデイサービスなどでお世話になっていたケアマネージャーさんや地域包括支援センターの方に相談しました。妻の病状を伝えると、「専門的な対応ができて、看護師さんも24時間常駐している施設でないと難しいでしょう。この近隣だと、スーパーコートさんが一番安心ですよ」というアドバイスをいただきました。 症状が進行した時に「ここでは見られません」と退去を求められる可能性を考えると、最初から専門的なケアを受けられる場所を選ぶべきだと。その言葉が、私たちの施設選びの大きな指針になりました。

もちろん、妻を施設に入居させるという決断は、簡単なものではありませんでした。特に妻本人にとっては、施設に入らなければならないという現実そのものが、非常に精神的に重いことだったと思います。入居してすぐの頃は、決して楽しそうな様子ではありませんでした。 ただ、自身の状態が日に日に悪化していくことを自覚していたからか、「もうここに入るしかない」という、ある種の諦めのような気持ちで受け入れてくれていたように感じます。決して「嫌だ」と拒絶するわけではないけれど、どこか寂しさを抱えている妻の姿を見るのは、家族としても辛いものがありました。

施設の見学は、私ではなく子供たちが行ってくれました。後から話を聞きましたが、特に不安に感じるような点はなかったそうです。施設の雰囲気や設備、スタッフの方々の様子などを見ても、心配になるようなことはなかったと聞いています。食事の内容についても特に気になることはなく、居室にそれぞれトイレが備え付けられている点も、プライバシーが守られるので安心材料の一つでした。総合的に見て、子供たちも「ここなら任せられる」と感じてくれたようです。

入居後の生活は、正直に言って、良いことばかりではありませんでした。最初の半年ほどは、妻が「職員さんの対応がぞんざいだ」「言うことを聞いてくれない」と不満を口にすることがよくあり、別の施設を探してほしいと言われて困った時期もありました。施設には外国人のスタッフさんも多く、一生懸命に対応してくださっているのですが、時には言葉の壁からコミュニケーションがうまくいかないこともあったのかもしれません。 ただ、時間が経つにつれて、妻も少しずつ施設での生活に慣れていきました。特に、施設で行われるリハビリは、本人にとって一つのやりがいになっていたようです。平行棒を使って歩く練習をする姿は、とても前向きに見えました。また、月に一度はお笑い芸人の方が来られるなどのイベントがあり、その時に撮って送ってくださる写真を見ると、とても楽しそうな表情をしていて、家族としては本当に嬉しく感じました。 そして何より、私自身の変化が一番大きかったかもしれません。妻が入居してくれて、肩の荷が下りた時の安堵感は今でも忘れられません。「死ぬかと思った」というのは大袈裟ではなく、偽らざる本音です。入居後の2、3ヶ月は、溜まっていた疲労が一気に出たのか、しばらくぼーっとして過ごすような、燃え尽き症候群に近い状態でした。専門のスタッフの方々に妻を任せられるようになって初めて、心の平穏を取り戻すことができたのです。

この施設を選んだ最大の理由は、妻の病気に専門的に対応していただける点でした。ケアマネージャーさんからも「この近隣ではここだけです」と太鼓判を押された通り、24時間看護師さんが常駐してくださる体制は、何物にも代えがたい安心感があります。 例えば、施設内で転倒して頭を打った際など、すぐに家族に連絡があり「病院へ連れて行ってください」と促されます。正直なところ、その度に介護タクシーを手配して病院へ連れて行くのは家族にとって大きな負担ではありますが、何かあってからでは遅いのです。小さな変化も見逃さずに、リスク管理を徹底してくださる姿勢は、ほったらかしにされる不安に比べれば、ずっとありがたいことだと感じています。

もう一つ、この施設の非常に良い点だと感じているのが、面会の自由度です。多くの施設が感染症対策などで事前予約制を取っている中、こちらは予約なしでいつでも顔を見に行くことができます。 もちろん、感染症対策の観点から見れば、もっと厳格な方が良いのかもしれないという考え方もできます。しかし、家族としては、会いたい時に気軽に会いに行けるこの「融通の利く」体制が、本当にありがたいです。妻の様子が気になった時にすぐ駆けつけられるというだけで、私たちの心の負担も大きく軽くなります。

入居当初は新しい環境に戸惑っていた妻ですが、施設での暮らしの中に楽しみややりがいを見つけてくれたことも、本当に良かった点です。特に、理学療法士の方が見てくださるリハビリの時間は、本人にとって良い刺激になっていたようです。平行棒を使いながら、自分の足で歩く練習に励む姿は、家族にとっても大きな喜びでした。 また、月に一度のペースで開催されるイベントも、良い気分転換になっているようです。施設から送られてくるレポートに貼り付けられた写真の中で、お笑い芸人さんの芸を見て笑っている妻の表情を見ると、ここでの生活を楽しんでくれているんだなと心からホッとします。

全体的には満足していますが、一つだけ改善をお願いしたい点を挙げるとすれば、お部屋の清掃です。面会に行った際に、棚の上などに埃が溜まっているのが気になることがありました。一度、息子がその点を施設の方にお伝えしたところ、少しは改善されたのですが、まだ十分に行き届いていないと感じることもあります。 毎日お忙しい中で大変だとは承知しておりますが、もう少し細かい部分まで目を配っていただけると、より快適に過ごせるのではないかと思います。ただ、妻の病状を専門的にケアしていただけるという点で、他の施設に移るという選択肢は全く考えていません。

今回は奥様とお父様をそれぞれ別の施設にご入居させていらっしゃる方にお話を伺いました。落ち着いた口調で、ご家族様の状況を丁寧にご説明くださいました。施設に対して、良かった点だけでなく、改善してほしい点も冷静かつ客観的にお話しくださる誠実な姿勢がとても印象的でした。奥様のことを一番に考えながらも、ご自身の限界と向き合い、専門家の力を借りるという決断をされた今回の体験談は、同じように介護に悩む多くのご家族にとって、大きな勇気とヒントを与えてくれるものだと感じました。