ニチイケアセンター石切
に71〜75歳・女性・要支援2で入居中の方へのインタビュー

入居したのは、私の妻の親族の知人にあたる70代後半の女性です。当時は要支援2の認定を受けており、長年ご自宅で一人暮らしをされていました。 お体のほうはとても元気で、日常生活の動作（ADL）には特に問題がなかったのですが、認知症が少しずつ進んでいました。特に物忘れが顕著で、食事をとったことを忘れて「ご飯を食べていない」と言ったり、お薬を飲んだかどうか分からなくなってしまったりすることが増えてきました。 体が元気なだけに、ご本人も周囲も状況の深刻さに気づきにくい部分があったかもしれません。民生委員の方にもご協力いただきながら、今後の生活をどう支えていくべきか、私たちも心配していました。

本格的に施設探しを始めたのは、やはりご自宅での一人暮らしが限界に近づいていると感じたからです。食事や服薬の管理がご自身では難しくなり、常に誰かが見守る必要がある状況でした。しかし、私たちも常にそばに付き添えるわけではありません。 このままでは健康状態にも影響が出かねないという危機感から、民生委員の方とも相談し、専門的なケアを受けられる施設への入居を検討することになりました。昨年の5月頃から探し始め、いくつか候補を考えていました。

見学の際に、唯一少し気になったのは立地です。施設は駅から近く便利なのですが、周辺が山や坂道が多いエリアでした。セキュリティはしっかりしていると理解していましたが、あくまで万が一の話として、もしご本人が外に出てしまった場合、この地形だと転倒したりするかもしれないなと頭をよぎりました。もちろん、そんなことは起こらないように対策されているとは思いましたが、ふとそんなことを考えました。

入居後のご本人の様子は、私たちが想像していた以上に穏やかで、満たされているようです。特に印象的だったのは、食事に関する話でした。面会に行った者が「今日の食事はどうだった？」と尋ねると、いつも「ここのご飯は美味しいよ」と嬉しそうに話してくれるそうです。認知症の症状から、食べたメニューまでは覚えていないこともあるようですが、「美味しい」という満たされた記憶はしっかりと心に残っているのだと思います。 一人暮らしの頃は食事の管理もままならなかったことを考えると、栄養バランスの取れた温かい食事を毎日楽しめることは、ご本人にとって大きな喜びであり、生活の質の向上に直結していると感じています。レクリエーションなどにも参加されているようで、施設での生活にうまく馴染んでくれていることに、私たちも胸をなでおろしています。

入居後、その不安はすぐに解消されました。私自身はまだ直接面会に行けていないのですが、面会に行った者から話を聞くと、セキュリティ面で心配になるようなことは全くなく、安心して過ごせているとのことでした。専門の施設ですから、そのあたりは当然かもしれませんが、実際に「問題ない」と聞くと、やはりホッとします。

私自身の仕事柄、多くの介護施設やその職員の方々と関わりがあります。その中でも、こちらの施設は以前から良い評判を耳にしていましたし、実際に働いているスタッフの方々を存じ上げていることもあり、安心してお願いできるという確信がありました。 大切な身内を預けるのですから、施設の設備やサービス内容はもちろんですが、最終的には「どんな人がお世話をしてくれるのか」が一番重要だと考えています。その点、こちらの施設は職員の方々の人柄や仕事ぶりについて悪い話を聞いたことがなく、プロの視点から見ても信頼できる場所でした。この「人の質」に対する安心感が、大きな決め手の一つになりました。

大手企業が運営する施設というと、マニュアル化された画一的なサービスをイメージされる方もいるかもしれませんが、こちらは「一人ひとりに合わせた個別ケア」を大切にされていると感じます。 入居前のご本人の生活スタイルや性格、認知症の状況などを丁寧にお伝えした上で、それに合わせたケアプランを考えてくださいます。認知症の症状がある方への対応は、マニュアル通りにはいかない場面も多いはずです。そうした中で、長年培われた経験とノウハウに基づき、柔軟に対応してくださるだろうという信頼感がありました。実際に入居後、ご本人が穏やかに過ごせているのも、この個別ケアのおかげだと感じています。

入居されたご本人が、面会のたびに「ご飯が美味しい」と喜んでいると聞いたときは、本当にこの施設を選んで良かったと思いました。ご高齢の方にとって、食事は日々の大きな楽しみであり、健康の源です。 一人暮らしの頃は、認知症の影響で食事の管理が難しくなっていました。それが今では、栄養バランスの考えられた温かい食事を毎日3食、きちんと摂ることができています。何気ない日常の食事が美味しいと感じられること、それがご本人の笑顔や活力に繋がっているのだと思います。施設での生活の質を語る上で、食事の充実は欠かせないポイントだと改めて感じました。

日医という大きなグループが運営しているという点も、私たち家族にとっては大きな安心材料でした。介護施設の運営には安定した基盤が必要不可欠です。長年にわたって多くの施設を運営してきた実績は、サービスの質やスタッフの教育体制、そして何より経営の安定性に対する信頼に繋がります。 また、万が一の体調変化に備えた医療連携体制も重要です。こちらの施設は近隣の病院としっかり提携されていると聞いており、急な発熱や怪我などがあった際にも、スムーズに対応していただけるという安心感がありました。日々の生活の快適さだけでなく、いざという時の備えがしっかりしていることも、施設選びの大切な基準でした。

退去を考えたことは一度もありませんし、ご本人からも不満の声は聞いたことがありません。施設全体として非常に満足しています。 ただ、改善点というよりは「こうなったらもっと良いのに」という希望が一つだけあります。それは、空き状況の分かりやすさです。こちらの施設は評判が良く人気があるため、入居を希望してもすぐに空きがあるとは限りません。 私たちもそうでしたが、空いているかどうかは直接電話をして確認する必要があるからです。もしウェブサイトなどで空き状況がリアルタイムに分かれば、施設を探している多くの方がよりスムーズに検討を進められるのではないかなと感じました。これは不満というわけではなく、より多くの方にとって利用しやすくなるための提案のようなものです。

今回お話を伺った方はご職業柄、客観的かつ専門的な視点から施設の様子を語ってくださいました。ご自身が直接のキーパーソンではないにも関わらず、入居された方の状況を親身に把握し、心から安心されているご様子が印象的でした。専門家としての厳しい視点と、身内を思う温かい視点の両方から語られるお話は、これから施設を探される方にとって、非常に信頼性の高い情報になるのではないかと感じました。