長田すみれビレッジ
に81〜85歳・女性・要支援2で入居していた方の退去理由インタビュー

母が施設に入居したのは、2度目の大腿骨骨折で手術を受け、それまでの一人暮らしを続けるのが難しくなったのがきっかけです。手術後、このまま一人で自宅に戻るのは難しいだろうということで、リハビリを兼ねて一度グループホームびようなところに入りました。ですが、そこにはいろいろな方がいらっしゃって…。「もう少し近くで別のところを探そうか」と、本格的に施設を探し始めました。

「いつかはこういうところに入らなあかんな」という覚悟は、家族のなかで以前からありました。母自身も、心臓に持病があって無理な歩行練習が難しかったこともあり、半分諦めに近いような気持ちで「行くときは行くつもり」と言ってくれていました。喜んで入居したわけではないでしょうが、大きな拒否もなかったので、そこは救いでしたね。

入居後の母の生活は、本当に穏やかで満たされたものだったと思います。実は入居当初、最初に案内された部屋が北向きで日当たりが悪く、寒がりの母は「寒い、寒い」と少し不満を漏らしていました。ところが、タイミングよく南向きの見晴らしの良い部屋に空きが出て、そちらに移ることができてからは、「良い部屋に移れた」と毎日とても喜んでいました。気の合うお友達もできて、施設での暮らしを楽しんでいる様子が伝わってきました。 コロナ禍になる前は、週に1回母を外食に連れ出すなど、自由な時間も多く、本当に楽しそうでした。コロナ禍で面会が厳しくなった時期は、施設の方も大変だったと思いますが、リモートで顔を見ながら話せるように工夫してくださるなど、親身に対応してくれました。 週に何回か歌の会などのレクリエーションもありましたし、提携している病院への通院も、施設の方が付き添ってくださるので安心でした。月に一度、スタッフの方がコメントを添えて母の日常の写真を送ってくださるサービスもあり、離れていても様子がよく分かって、本当にありがたかったです。

弟と手分けして施設を探す中で、「長田すみれビレッジ」に決めたのは、何より私の家と弟の家、双方から近かったからです。また、母は年齢の割に食欲が旺盛だったので、食事が美味しいと評判だったこと、そして高台にあって見晴らしが良いことも大きな決め手になりました。

約7年間お世話になった施設を退去することになったのは、母の医療的なケアの必要性が高まったことが理由です。91歳の終わり頃、母はコロナに感染してしまい、肺炎で肺に大きなダメージを受けてしまいました。そこから誤嚥が増え、食事を摂るのが難しくなったため、胃ろうの手術を検討することになりました。 しかし、胃ろうをすると24時間体制での痰吸引が必要になります。長田すみれビレッジでは、日中の吸引には対応していただけるのですが、夜間の対応ができる看護体制が整っていませんでした。施設の方も「なんとかしてあげたい」と親身に相談に乗ってくださったり、動いてくださいましたが、現状の体制では難しいとのことで、本当に残念でしたが、夜間の吸引に対応できる別の施設へ移ることを決断しました。 転居後、母は5ヶ月ほどで静かに旅立ちましたが、最後まで親身になってくださった施設の方々には、今でも感謝しかありません。

この施設の一番の魅力は、何と言ってもスタッフの方々の温かさでした。皆さん本当に親切で、いつも笑顔で母に接してくださいました。私たちが面会に行くと、施設長の方が母の普段の様子を詳しく話してくださるなど、家族とのコミュニケーションも大切にしてくれていたのが印象的です。 退去することになった際も、最後まで母のことを心配してくださり、亡くなったことをご報告に伺ったときも、本当に親身になって話を聞いてくださいました。人と人との繋がりを大切にしている、素晴らしい施設だと思います。

遠方に単身赴任していた時期もあったのですが、月に一度、スタッフの方が撮影した写真にコメントを添えたレポートを送ってくださったおかげで、母の元気な姿を知ることができ、とても安心しました。ささいなことでも丁寧に報告してくださる姿勢から、一人ひとりの入居者を大切に見守ってくれていることが伝わってきました。家族としては、このように日々の様子を共有していただけることが、何よりの安心材料でした。

施設が高台にあるため、南向きのお部屋からの見晴らしは格別でした。海や桜並木が見える景観を、母は本当に気に入っていました。入居当初は景色の良くないお部屋で少し元気がなかったのですが、見晴らしの良いお部屋に移ってからは、毎日「良い部屋だ」と嬉しそうに話していたのを覚えています。日々の暮らしの中で、窓の外に広がる景色が心の潤いになっていたのだと思います。

施設選びの際に「食事が美味しい」という評判を重視したのですが、その選択は間違っていませんでした。食欲旺盛な母にとって、毎日の食事は大きな楽しみの一つでした。入居当初は「少し量が少ない」と話していたこともありましたが、家族が納豆などを差し入れすることもでき、柔軟に対応していただけました。次第に施設の食事にも慣れ、美味しそうに食べている姿を見て、こちらも嬉しくなりました。

コロナ禍以前は、弟が母を連れて外食に出かけるなど、かなり自由度の高い生活を送らせていただきました。そうした日々が、母の元気の源になっていたと思います。コロナ禍で面会が制限された際も、ただ禁止するのではなく、リモート面会をさせてくれるなど、できる範囲での工夫をしてくださいました。状況に応じて柔軟に対応してくださる姿勢があったからこそ、長期間にわたって安心して母を任せることができたのだと感じています。

施設そのものへの不満は全くありません。ただ、眺望が売りの施設だけに、お部屋の向きによって「当たり外れ」の差が激しいなとは感じました。最初に入った北向きの部屋と、海まで見える南向きの部屋とでは、本人の気分も全く違いましたから。空き状況次第だとは思いますが、最初から良いお部屋を選べると最高ですね。

お母様を深く想うお気持ちが、穏やかな語り口の端々から伝わってくるインタビューでした。やむを得ない医療的な事情で退去されることになりましたが、お話を伺っていると、施設で過ごされた約7年間がいかに温かく、満たされた時間であったかがひしひしと感じられました。スタッフの方々への深い感謝の念を何度も口にされていたのが印象的です。夜間の医療体制という現実的な課題と、日々の暮らしにおける人の温かさという、施設選びの両側面について具体的にお話しいただき、これから施設を探される方にとって、非常に参考になる貴重な体験談だと感じました。