アシステッドリビング湘南佐島
に86〜90歳・女性・要支援1で入居中の方へのインタビュー

当時86歳だった母は、一人で暮らしていました。 認知症の診断こそありませんでしたが、日常生活の中で少しずつ物忘れや電気の消し忘れなどが目立つようになり、私自身も仕事があるため、日々つきっきりで面倒を見てあげることは難しい状況でした。

施設探しを本格的に考え始めたのは、そうした母の一人暮らしに不安を感じるようになったからです。 万が一、火の不始末でもあったら…と考えると心配で、専門の方が見てくれる施設にお願いする方が、母にとっても私たち家族にとっても安心なのではないかと思うようになりました。

正直なところ、葛藤や罪悪感といったものはあまりありませんでした。 もちろん、母自身がどう思っていたかは分かりません。ですが、私としては、日々一人で暮らしている母のことを心配し続けるよりも、専門のスタッフさんがいる環境の方が安心だという気持ちの方が、ずっと強かったですね。

入居した当初は、これまでの一人暮らしと違って時間的な制約もある集団生活ですから、母なりに戸惑いもあったと思います。でも、施設の中で同じような年代のご友人ができて、だんだんと慣れていったようです。書道のサークルにも参加して、好きなことを続けられているみたいですね。 私たち家族としては、もう本当に安心感が何倍にもなりました。家で一人でいるときに火事でも起こしたらどうしよう、といった事故の心配がなくなったことが一番大きいです。専門の方々がきちんと見てくださっているというだけで、気持ちがとても楽になりました。

ケアマネージャーさんから「家から近いからどうですか」と紹介していただいたのが、アシステッドリビング湘南佐島でした。 実際に見学に行ってみて、特に不安に感じる点はありませんでしたね。むしろ「ここなら良いんじゃないかな」と、すぐ前向きに考えることができました。

この施設の一番の魅力は、なんといっても環境の良さです。 少し小高い丘の上に建っていて、部屋からは相模湾の海を眺めることができます。気候も温暖で、周辺も新しく開拓された住宅街なので、とても穏やかで綺麗な場所なんです。景色の良い場所でのびのびと過ごせるのは、本人にとっても気持ちが良いだろうなと感じています。

建物がまだ新しく、外から見ると、良い意味で介護施設っぽさがありません。 まるで会社の保養施設かリゾートホテルのような、モダンで綺麗な外観なんです。施設の中も清潔に保たれていて、気持ちよく過ごせる空間だと思います。面会に行く私たち家族も、そうした明るい雰囲気に救われる部分がありますね。

入居時のパンフレットで、看護師さんが24時間常駐していると知って安心しました。 それに加えて、月に2回ほど、内科など複数の診療科の先生が往診に来てくださるんです。体調に変化があっても施設内で対応していただけますし、私たちが病院に付き添う必要もありません。医療面でのサポート体制がしっかりしているのは、家族としてとても心強いです。

実は、私の家から車で20分ほどの距離にある、という点が最終的な決め手の一つでした。 何かあった時にすぐに駆けつけられますし、気軽に面会に行けるのは、本当に大きいです。この距離感は、私自身の安心はもちろんですが、おそらく母にとっても「近くに家族がいる」という安心感につながっているのではないかなと思っています。

少し想定外だったのは、月々の利用料以外にかかる費用が思ったよりあるな、という点です。 例えば「週に一度、少し豪華な食事はいかがですか」とお誘いがあったり、施設内に甘いもののお店が出店したりと、有料のレクリエーションやイベントが色々とあるんです。もちろん、母が楽しんでくれるなら嬉しいのですが、当初の予算にプラスアルファで費用がかかることは、知っておくと良いかもしれません。

全体的には満足していますが、母は食事の味が少し口に合わないことがあるようです。「もうちょっとお金を出してもいいから、美味しいものが食べたいな」と話していることがありますね。面会に行くときにはお菓子やアイスクリームを差し入れして、部屋にある冷蔵庫にいれて好きな時に食べられるようにしています。 また、有料のイベントへのお誘いが結構あるので、その点は少し気になるところです。ただ、だからといって他の施設への転居を考えたことは一度もありません。立地の良さや環境の素晴らしさといったメリットの方が、私たち家族にとってはるかに大きいからです。

お母様を施設に預けた際の心境について、罪悪感よりも「安心感の方が強かった」と、とても率直にお話しくださったのが印象的でした。施設の素晴らしい環境や建物の綺麗さといった良い点だけでなく、食事や追加費用といった気になる点についても包み隠さずお話しいただき、これから施設を探す方にとって、非常に参考になるポイントではないでしょうか。ご自宅から近いという立地が、ご本人様とご家族様の双方にとって大きな心の支えになっている様子が伝わってまいりました。