ロイヤルライフ奥沢
に66〜70歳・男性・自立で入居中の方へのインタビュー

私の父は、母と二人で一戸建てに住んでいました。25年前に母が他界した後、父は一人暮らしを続けていたのですが、やはり最大の問題は「食事」でした。 料理を全くしない父にとって、毎日の食事を自分で用意し続けることは想像以上に過酷だったようです。1年半ほどは頑張っていましたが、ついには「自分一人ではもう耐えられない」と父本人が限界を認めました。それを機に、私たちは食事の提供があり、将来的にケアも受けられる施設を探し始めたのです。

たまたま家内が数年前に新聞広告で見かけていた「ロイヤルライフ奥沢」を思い出し、父と一緒に見学へ行ったところ、父自身がその場で気に入ってしまったのです。経営母体もしっかりしており、運営の雰囲気も良かったため、父は「一刻も早くここに入りたい」と言い出すほど前向きでした。本人が自ら望んで入居を即決したため、家族としても後ろめたさを感じる暇もなく、スムーズに新生活へと送り出すことができました。

入居当初、父は戸惑うことなく、すぐに新しい生活に馴染んでいました。まだ仕事を続けていたこともあり、時には食事をキャンセルして外で済ませるなど、かなり自由気ままに過ごさせてもらっていたようです。本人のペースを尊重してくれる環境が、とてもありがたかったですね。 23年という長い年月の中で、父の状態は大きく変わりました。持病の糖尿病が悪化し、認知症も進み、膝を痛めてからは車椅子での生活になりました。今では要介護5の認定を受け、下の世話なども含め、もし自宅にいたら到底私たちでは見きれない状況です。それでも、看護師さんが日々の健康管理をしっかりとしてくださり、ベッドから落ちてしまった時など、何かあればすぐに電話かメールで状況を報告してくださるので、離れて暮らしていても大きな不安はありません。 施設での生活の楽しみになっているのが、多彩なレクリエーションです。「忙しいほどある」と聞くくらい、毎月の特別食イベントや朝の体操、お花の教室など、様々なプログラムが用意されています。父は今、どんなイベントにも喜んで参加しているようで、自宅での一人暮らしでは決して得られなかったであろう日々の刺激が、父の心と体の健康につながっていると感じています。家族として、これほど嬉しいことはありません。

実際に訪れてみると経営母体や運営がしっかりしているという良い印象を受けました。父がすぐに気に入ってくれたこともあり、私たちも前向きな気持ちで話を進めることができました。

この施設を選んで一番良かったと感じるのは、スタッフの方々の質の高さです。長い期間お世話になっていますが、人の入れ替わりはありつつも、皆さん長く勤めていらっしゃる方ばかりです。だからこそ、父の元気だった頃のことから今の状況まで、すべてを理解した上で接してくださいます。 その上で、「最近、肩が痛いとよく言っているのでマッサージを入れましょうか」「理学療法士の先生にお願いしてみませんか」といった、父のその時々の状態に合わせた具体的な提案をいただけるので、心から安心してお任せできます。この揺るぎない信頼関係が、私たちの大きな支えになっています。

ここに入居した当初、父はまだ元気で介護も不要でした。しかし、年月を経て要介護5になり、認知症も進みました。普通の施設であれば、ここまで状態が変化すると退去や転居を考えなければならないケースもあるかもしれません。ですが、ここではその心配が一切ありません。 もし今後、さらに状態が変化して寝たきりになったとしても、施設内にある介護棟に移ることができると聞いています。環境を大きく変えることなく、住み慣れた場所で、顔なじみのスタッフに見守られながら最期まで過ごせる。この「終の棲家」としての安心感は、何物にも代えがたい価値があると感じています。

レクリエーションやイベントが、本人が「忙しいほどある」と感じるくらい、とても充実しています。毎月の特別食のイベントや、朝の体操、お花の教室など、日々飽きさせないための工夫を凝らしてくださっているのが伝わってきます。来週はクリスマス会があるそうで、父も楽しみにしているようです。 認知症が進んだ今、父はそうしたイベントにすべて参加し、楽しんでいます。自宅での一人暮らしでは、到底このような刺激のある毎日を送ることはできなかったでしょう。施設での豊かな時間が、父の心身の健康を支えてくれているのだと、心から感謝しています。

20年以上も経つと、当然ながら建物も古くなってきます。しかし、こちらの施設では現在、大規模修繕を行ってくださるなど、ハード面のメンテナンスもしっかりとしています。長く住む場所だからこそ、こうした管理体制が整っていることは、家族としても安心できる大きなポイントです。 私たちがこれまで一度も退去や転居を考えたことがないのは、日々の手厚いケアはもちろんのこと、この先もずっと安心して住み続けられるという、施設そのものへの信頼感があるからだと思います。

入居当初は、隣の建物が病院で渡り廊下で繋がっていたため、何かあってもすぐに診ていただけるという絶大な安心感がありました。しかし、その病院がなくなってしまい、以前のような便利な体制ではなくなってしまったのは、正直なところ少し残念に思っています。 現在は、以前お世話になっていた先生に訪問診療をお願いしている状況です。ただ、看護師さんは変わらず日中常駐してくださっていますし、スタッフの方々の手厚いケアのおかげで、日々の生活に大きな不安なく過ごせています。 建物も古くなり大規模修繕が行われていますが、それも含めて施設が維持・メンテナンスに努めてくれている証拠だと捉えています。

23年という長い年月の間、転居や退去を検討したことは一度もありません。 建物自体は築年数が経っており、現在は大規模修繕が行われていますが、そうしたハード面の維持だけでなく、何より日々のケアやメンテナンスが行き届いています。父の状態が自立から要介護5まで変化しても、その都度適切に対応してくれる体制があるため、他の施設へ移る必要性を全く感じませんでした。

大変長い期間、お父様が同じ施設で暮らされているというお話に、まず驚きました。お話を伺う中で、施設への揺るぎない信頼感がひしひしと伝わってきました。入居当初は自立されていたお父様が、要介護度が上がっても変わらず安心して生活できているのは、スタッフの方々の質の高さと、ご本人に寄り添った手厚いケアがあってこそなのだと感じます。医療体制の変化といった懸念点についても率直にお話しいただき、長年利用されているからこその貴重なご意見を伺うことができました。