ご長寿くらぶ牛久城中Ⅰ
に91〜95歳・女性・要介護3で入居中の方へのインタビュー

母は当時93歳で、自宅で一人暮らしをしていました。要介護3の認定を受けており、歩行器がないと一人で歩くのが難しい状態でした。認知症という診断こそありませんでしたが、年齢を重ねるにつれて記憶力の衰えは感じられていました。 私は遠方に住んでいるため、何かあってもすぐ駆けつけることができず、高齢の母を一人にしておくことに、常に一抹の不安を抱えていました。

施設探しを具体的に考え始めたのは、母が怪我か病気をしたことが直接のきっかけです。その出来事によって、いよいよ一人暮らしを続けるのは難しいという現実を突きつけられました。遠方から見守るだけでは限界があると感じ、専門の方にお任せできる環境を探すことを決意しました。

入居当初、母は「家に帰りたい」とよく口にしていました。長年住み慣れた自宅から離れることへの抵抗は、想像以上に大きかったのだと思います。本人の意思に反して施設に入れることへの罪悪感はあり、その言葉を聞くたびに胸が痛みました。

見学させていただいた際、特に不安に感じる点や気になることはありませんでした。お部屋は個室でプライバシーがきちんと確保されていましたし、スタッフの方々の雰囲気も良かったと感じました。

入居してからは、遠方に住む私にとって安心できることが増えました。施設内で転倒してしまった時など、何か変化があればすぐに連絡をいただけます。すぐには駆けつけられない私の代わりに、病院への受診などもお願いできるので、本当に助かっています。 母自身は、入居してもうすぐ2年になります。週に数回あるデイケアのようなレクリエーションにも、体調が良ければ参加しているようです。他の入居者の方との関係も、特に問題なく過ごせていると聞いています。何より大きな変化は、あれほど「家に帰りたい」と言っていた母が、最近は口にしなくなったことです。自身の体力の変化を自覚し、ここでの暮らしが今の自分には合っていると感じてくれているのかもしれません。

一番ありがたいと感じているのは、スタッフの方々の対応です。母が施設内で転んだり、少し体調を崩したりした際には、すぐに電話で状況を知らせてくれます。私は遠方に住んでいるため、その連絡が何よりの安心材料になります。 また、連絡をいただいてもすぐには駆けつけられないのですが、「病院に連れて行っていただけますか」といったこちらからのお願いにも、いつも快く、そして確実に対応してくださいます。遠く離れていても、信頼してお任せできるスタッフの方々がいることは、この施設を選んで本当に良かったと思う点です。

母の部屋が個室であることも、良かった点の一つです。集団生活ではありますが、一人の時間と空間がきちんと確保されているため、プライバシーが保たれています。そのおかげか、母本人から日々の暮らしについて不満を聞くことはほとんどありません。自分のペースで落ち着いて過ごせる環境が、穏やかな生活につながっているのだと感じます。

週に数回、入居者が集まるデイケアのような活動があることも、母にとっては良い刺激になっているようです。体調さえ許せば参加しているようで、他の入居者の方と顔を合わせる機会があるのは大切なことだと思います。もちろん、人との関わりには好き嫌いもあるでしょうが、完全に孤立することなく、社会的なつながりを持てる場が用意されているのはありがたいです。

改善してほしい点や、退去を考えたことは今のところ一度もありません。それは、何かあればすぐに連絡をくださり、こちらからのお願いにもきちんと対応していただけるなど、スタッフの方々のきめ細やかなサポートに、心から満足しているからです。母の状況が良くなり、要介護度が施設の受け入れ基準を下回らない限りは、これからもお世話になりたいと思っています。

遠方にお住まいでありながら、お母様のこと、そして施設の状況をとても冷静に、そして愛情深く見守っていらっしゃる様子が伝わってきました。施設の対応への感謝を述べられる一方で、食事の量や味付けといった点については客観的に事実を捉えていらっしゃり、そのバランス感覚が印象的でした。お母様が「家に帰りたい」と言わなくなったというお話から、ご本人が施設での生活に安らぎを見出し始めていること、そしてそれを見守るご家族の安心感が伝わってくる、心温まるインタビューでした。