ラ・ナシカかみいし
に84歳・男性・要介護3で入居中の方へのインタビュー

叔父が脳梗塞で倒れ、リハビリ病院に入院したのが施設探しの始まりでした。もともと一人暮らしだった叔父は、要介護3の認定を受け、自宅に戻って生活するのは「絶対無理」という状況でした。リハビリ病院にいられる期間は数か月と決まっていたため、退院が近づくにつれて、次の行き先を探さなければならなかったのです。 私が探し始めたときには、もう本当に時間がなくて。退院まで半月もなかったかもしれません。病院の担当者の方に相談し、3つの施設を紹介してもらい、その中から通いやすそうな2つの施設に絞って、1週間か2週間というかなりタイトなスケジュールで見学に行き、入居を決めました。

正直なところ、叔父を施設に入れることへの葛藤や罪悪感をゆっくり感じる時間もありませんでした。病院を出なければならない期日が迫っていましたし、叔父の安全を考えれば、施設以外に選択肢はなかったからです。当時はとにかく、急いで決めなければという焦りの方が大きかったですね。

入居後の叔父は、体操やイベントといったレクリエーションにはあまり参加したがらず、ほとんどの時間を居室で過ごしているようです。ただ、その居室は他の施設と比べても広い方だと感じますし、叔父本人も特に不満はなさそうなので、居心地は悪くないのだと思います。 食事についても、認知症が進んでいるので本人がどう感じているかははっきりとは分かりませんが、「普通やで」と言いながら、毎食きちんと食べているようなので、その点は安心しています。

施設探しを始めた当初、いくつか見学に回った中には、正直なところ「あちらの方がいいかな」と思える施設もありました。それでも最終的にここを選んだのは、何より相談員さんの印象が素晴らしかったからです。私は最後は人間関係で決めてしまう性分なのですが、その方の感じの良さやフットワークの軽さが、何物にも代えがたい安心感を与えてくれました。 加えて、当時はまだおじが自分で歩いてトイレに行ける状態だったため、建物の通路が広く、本人が動きやすい設計になっていたことも大きなポイントでした。さらに、私の家からも母親の実家からも近く、特に母親が一人でも通いやすい立地であったことが、急ぎの施設探しの中での決定打となりました。

見学に行った際、対応してくださった相談員さんの人柄がとても良かったのが一番の決め手です。もう一つの施設の方が設備は良いかな、と感じたのですが、私は結構「人」で物事を決めてしまうタイプでして。この方がいるなら安心できるかもしれない、と思えたんです。入居後も、その相談員さんだけは本当に親身になってくださり、動きも良く、いつも頼りにしています。

当時、叔父はまだ自力でトイレに行くことができていたので、生活動線をとても重視していました。こちらの施設は、居室内の通路が広く設計されていたんです。日中多くの時間を過ごす空間だからこそ、少しでもゆとりがある方が良いだろうと考え、この点も大きな決め手になりました。

おじの性格を尊重した環境で過ごせていることが、何よりこの施設にお願いしてよかったと思える理由です。本人はもともと、体操やレクリエーションといった大勢での行事に参加するのを嫌がるタイプなのですが、施設側がそれを無理強いせず、居室内でゆっくり自分のペースで過ごすことを許容してくれています。 他の施設と比べても居室が広く、「何もしなくていい」という本人の気質に合った落ち着ける環境が整っていたことは、大きな安心材料でした。 また、認知症の影響で本人から詳しい感想を聞くのは難しいのですが、毎日欠かさず食事をきっちり完食できていると確認できており、健康面でもここを選んで正解だったと納得しています。

見学の際にとても感じが良かった相談員さんの印象で入居を決めたのですが、正直、それ以外のスタッフさんの対応には少しギャップを感じています。 特に気になるのが、連絡の頻度です。叔父が車椅子から落ちるたびに「落ちたので連絡しました」と電話があるのですが、それが少し過剰に感じることがあります。もちろん、施設側の自己防衛のためというのは理解できるのですが、こちらも仕事や母の用事で動いている最中に頻繁に電話があると、「何か緊急事態か」と身構えてしまいます。もう少し状況に応じて連絡の頻度を調整していただけるとありがたいな、と感じることはありますね。

一番気になっているのは、叔父の「家に帰りたい」という言動に対して、「不穏」と判断され、精神安定剤のような薬が処方されていることです。もちろん、どうしようもない状況だったのかもしれませんし、薬の提案があった際にこちらが同意したのも事実です。 しかし、その薬を飲み始めてから、叔父は急に元気がなくなり、話しかけても反応が薄くなってしまいました。以前のリハビリ病院にいた頃のように、色々話しかけてくれることもなくなり、まるで別人のようになってしまったように感じます。 認知症の方が家に帰りたがるのは、ごく自然なことではないでしょうか。それをすぐに「不穏」と結びつけ、薬で抑えるという対応しか選択肢はなかったのか。 家族としては、もう少し別の関わり方やアプローチを試してみてほしかった、という思いが正直なところあります。薬によって生活の質まで下がってしまったのではないかと、母も私も心を痛めています。

施設探しは退院が迫る中で1〜2週間という非常に短い期間で行われたとのこと、当時の切迫したご状況が伝わってきました。 施設に対しては、相談員の方への信頼を口にされる一方で、一部のスタッフの対応や薬での鎮静という方針に疑問を感じていらっしゃるなど、率直なご意見を冷静に語ってくださったのが印象的です。ご家族としてのおじ様への深い愛情と、最善のケアを模索されている真摯なお気持ちが感じられるお話でした。