サービス付き高齢者向け住宅 あすなろ
に90歳・女性・要支援2で入居していた方へのインタビュー

叔母はずっと独身で、90歳になるまで一人で元気に暮らしてきました。でも、やっぱり年齢を重ねるにつれて、私たち家族としては心配が大きくなる一方で。食事は自分の好きなものばかりを食べていたみたいで、栄養は偏っているんじゃないかとか。買い物もだんだん大変そうでしたし、万が一、家の中で一人で転んで怪我でもしていたら、誰も気づいてあげられないかもしれない。そんな「もしも」のことばかり、考えてしまうんですよね。 叔母自身も、漠然と「この先どうすればいいんだろう」とは考えていたみたいなんです。ですけど、90歳という年齢で、自分で情報を集めて、施設を見学して…という行動を起こすのは、現実的にはとても難しい。子どもがいればまた違ったのかもしれないですけど、誰かがその辺はちょっと背中を押したり、道筋を作ってあげないと、なかなか次の一歩は踏み出せないという状況でした。

それに、私には自分の両親もいるものですから。両親も年を取っていきますから、いつ何があってもおかしくない。その時に、叔母のことも…となると、正直、私一人では手が回らなくなってしまう。そうなる前に、叔母が元気なうちに、安心して暮らせる環境を整えておきたい。そんな思いも、施設探しを後押しする一つの大きな理由になっていたんです。

入居の準備は、叔母にとって良いきっかけにもなりました。長年一人で暮らしてきた家の荷物は相当なもので、本人も「亡くなった後、この荷物をどうしよう」と考えていたようです。今回、施設に入るにあたって、必要なものとそうでないものを整理し、思い切って多くのものを処分しました。身の回りがすっきりしたことで、叔母自身も精神的にとても楽になったみたいです。今後の見通しが立った、という安心感もあったんだと思います。 入居してからの叔母は、見違えるように生き生きとしています。一番喜んでいるのは、これまで自分でしなければならなかった家事から解放されたことで、ずっと一人で暮らしてたから、自分で全部やらなければいけなかったのが、ほとんどやってもらえる。「こんなに楽でいいのかしら」って嬉しそうに話してくれるんです。 食事についても、私たち家族は安心しました。一人暮らしの頃は、どうしても栄養が偏りがちでしたけど、今は栄養バランスの考えられた食事を3食きちんと摂ることができています。何より、猛暑のような時も、エアコンの電気代を気にしてつけずにいるんじゃないか、なんていう心配もありません。 さらにこの施設は、叔母がもともと住んでいた場所からとても近いんです。全く土地勘のない場所ではなく、長年暮らしてきた馴染みのあるエリアだということも、叔母にとっては大きな安心感に繋がったみたいですね。生活の基本的な部分での心配事がなくなったことは、叔母にとっても、私たち家族にとっても、本当に大きな安心につながっています。

この施設にお願いして本当に良かったな、と感じる一番の理由は、スタッフの方々の存在です。 最初に見学に伺った時から、責任者の方がとても親身に話を聞いてくださって、すごく良い印象を持っていたんです。その印象は今も変わらず、電話でお話しする際の対応などからも、どの方も本当に良くしてくださることが伝わってくるんですよね。叔母も「皆さん、とてもよくしてくれる」と話しており、スタッフの方々への信頼があるからこそ、安心して日々を過ごせているんだと思います。何かあった時に頼れる人がそばにいる、という安心感は、何物にも代えがたいです。

この施設には、運動ができるデイサービスが同じ建物の中に入っているんです。叔母は入居前から運動系のデイサービスに通っていたのですが、施設入居後も、週に2回、このデイサービスに通うことを選びました。 実は、叔母は入居する前に、一時期ほとんど動けなくなってしまったことがあったんです。ですから、継続して体を動かすことで、動ける状態がキープできてるのかなと思います。施設内にあるおかげで、雨の日や冬の寒い日でも、車の乗り降りや転倒する心配もなく、安全に通うことができます。叔母もこのデイサービスを「すごく楽しみにしていて、励みになる」と言っていて。この「楽しみ」があることが、叔母の生活に張りを与えてくれているんだと感じます。

一人暮らしの頃は、叔母の通院が結構大変だったんです。2ヶ月に1回の持病の通院のほかにも、歯医者さん、それにコロナのワクチン接種の時も、美容室に行く時でさえも、全部私が仕事を調整して連れて行っていました。そのたびにタクシーを使ったりもするので、時間も費用もかかります。 今は、持病の大きな通院以外は、施設が提携しているお医者さんや歯医者さんに診ていただけますし、美容室も施設に来てくださるんです。ちょっとした風邪だとか、何かあった時にすぐ診てもらえる医療機関がすぐそばにあるというのは、本当に心強い。私たち家族の付き添いの負担が、もう劇的に減りました。私の両親も年を重ねていく中で、こうして叔母のことで手がかからなくなったのは、将来のリスクを考えても、本当にありがたいことだと感じています。

入居してみて「思っていたのと少し違ったな」と感じる点もあります。 一つは、他のご入居者様との交流ですね。叔母は、もう少し同世代の方と会話を楽しめるのかな、と期待していたようです。ですが実際には、認知症がかなり進んでいらっしゃる方や、食事に介助が必要な方が思ったよりも多くて、普通に会話のキャッチボールができる方は、ほんの数人しかいないと話していました。こればっかりは、入居してみないと分からないことなので、仕方がない部分ではあるんですけど。 また、食事については、入居当初は「毎回違うメニューで新鮮」と喜んでいたのですが、途中で食事を作る業者が変わってから、少し質が落ちてしまったように感じると、叔母がこぼすようになりました。「おじややうどんがよく出るようになったのよ」なんて、少し残念そうに言っていて。昨今の物価高騰の影響で、最近、利用料の値上げのお知らせも届きました。段階的に上げてくださる配慮はありがたいのですが、その分、日々の楽しみである食事の質が少しでも維持されると嬉しいな、というのが正直な気持ちです。 そして、もう一つ。施設内での催しや交流の機会が、思ったよりも少ないように感じます。サ高住の性質かもしれないですが、折角たくさんの方が同じ建物で暮らしているのですから、例えば同好会のような、やりたいことがある人たちが集まれる場所や機会がもう少しあれば、叔母にとっても良い刺激になるんじゃないかなって。

今回お話を伺った姪御様は、ご自身の生活やご両親のことまで見据えながら、叔母様にとって最善の道は何かを真剣に考え、行動されていました。お子さんのいないご高齢の方にとって、姪御様のような親族のサポートがどれほど心強いことか、その言葉の端々から強く感じました。施設での暮らしが「ゴール」ではなく、そこでの生活の質をどう高めていくかという視点は、これから施設を選ぶすべてのご家族にとって非常に参考になるはずです。「こんなに楽でいいのかしら」という叔母様の言葉が、姪御様の選択が正しかったことを何よりも証明しているように思います。