アライブ目白
に86〜90歳・女性・要介護2で入居中の方へのインタビュー

義母は入居当時80代後半で、一人で暮らしていました。年齢を重ね、一人での生活が少しずつ難しくなってきたのが施設を考え始めたきっかけです。 当時は要介護2程度で、調子の良い時は室内を問題なく歩けていましたが、疲れている時は杖を使ったりと、日によって波があるような状態でした。私たち家族から見ると、少し認知症の症状も出始めているかなと感じる部分はありましたが、自身の持ち物を整理したり、大切なことを自分で決めたりと、判断力はしっかりしていましたね。体は思うように動かなくなってきたけれど、気持ちはまだまだ自立していた、という状況でした。

本格的に施設探しを始めたのは、やはり一人暮らしを続けていくことに限界を感じたからです。実は、私たち夫婦も一緒に色々な施設を見学して回ったのですが、義母がなかなか首を縦に振ってくれず、正直なところ、一時は匙を投げていた時期もありました。 そんな中、最終的に入居を決めたのは、義母自身でした。長年住み慣れた目白という土地から離れたくないという強い思いがあったようで、以前住んでいたご自宅の近くにあったこの施設を、自分で見つけてきたんです。「ここにする」と本人が決めてくれたことが、一番の決め手になりました。

入居してからはもう10年以上になりますが、安心して任せられています。 特に印象的だったのは、レクリエーションへの参加姿勢の変化です。入居した当初、義母はそういった行事に参加するのを嫌がっていたようなのですが、スタッフの方が根気強く、そして上手に誘い出してくださったお陰で、今ではごく自然に楽しんで参加しているようです。お散歩やお花、ちょっとしたお料理教室から音楽会まで、「これなら飽きないだろうな」と思うほどたくさんの行事を企画してくださっていて、義母の良い刺激になっていると感じます。 また、施設での様子をこまめに知らせてくれるのも、家族としては非常にありがたいです。毎月1回、必ず写真付きのお手紙が届くのですが、そこには施設全体のイベントの様子だけでなく、義母個人の近況も丁寧に書かれています。直接会えない時期でも、写真で元気そうな顔を見られるだけで、本当に安心できますね。

一番の決め手は、義母自身が「住み慣れた目白から離れたくない」という思いを叶えられたことです。私たち家族が提案した他の施設には見向きもしなかった義母が、自分でこの場所を見つけ、「ここがいい」と決めてくれました。本人が納得して選んだ場所だからこそ、入居後の生活にもスムーズに馴染めたのだと思います。本人の意思を尊重できたことが、結果的に一番良かった点です。

とにかく行事やレクリエーションが豊富な点も、この施設の大きな魅力です。お散歩、お花、お料理、音楽セラピーなど、本当に様々なプログラムが用意されていて、入居者が飽きずに楽しめる工夫がされています。特に感心したのは、最初は参加を嫌がっていた義母に対して、スタッフの方々が根気強く声をかけ続けてくれたことです。おかげで今ではすっかり輪に溶け込み、楽しんでいるようです。 一人ひとりの性格に合わせた丁寧な関わり方に、プロの姿勢を感じました。

毎月1回、写真付きのお手紙で義母の様子を報告してくれる体制は、私たち家族にとって大きな安心材料です。施設全体の行事の様子に加えて、義母個人の近況も詳しく綴られており、離れていても生活の様子が目に浮かぶようです。10年以上、これを欠かさず続けてくださっていることに、本当に頭が下がります。 この丁寧な報告があるからこそ、遠くにいても心穏やかでいられます。

食事に関しても、非常に柔軟に対応していただける点に満足しています。例えば、義母はパンが好きなので、朝食をパン食にしてもらえないか相談したところ、快く対応してくださいました。 最近は年齢とともに食が細くなってきたようですが、その時々の体調や状況に応じて工夫してくださっていると聞いています。毎日いただく食事だからこそ、こうした一人ひとりに合わせたきめ細やかな配慮は、本当にありがたいことだと感じています。

想定外だったのは、あれほど行事を嫌がっていた義母が、今ではすっかり楽しんで参加するようになったことです。スタッフの方々が、義母の性格を理解した上で、上手に輪に入れるように働きかけてくださったのだと思います。家で一人でいるだけでは得られなかったであろう、新しい楽しみを見つけてくれたことが、家族としては何より嬉しい驚きでした。

改善点や退去したいと思ったことは、正直なところ一度もありません。なぜなら、入居してから10年以上という長い期間、スタッフの方々が本当によくしてくださり、心から信頼してお任せできているからです。何かあればすぐに連絡をいただけますし、毎月のお便りで日々の様子もわかるので、何の不満もありません。

お義母様がご自身で施設を決められたという経緯が非常に印象的でした。10年以上という長い期間にわたって施設を深く信頼されているご様子が、お電話口の穏やかな口調からひしひしと伝わってきました。特に、毎月届くお便りについてお話しされる際の安心しきった声色や、「全く不満はない」というきっぱりとしたお言葉が、ご家族と施設との間に築かれた良好な関係を何よりも物語っているように感じました。