ガーデンテラス砧公園
に95歳・女性・要介護2で入居していた方の退去理由インタビュー

母は一人暮らしをしていましたが、95歳を目前にして、1週間に1度くらいのペースで転倒し、救急車を呼ぶことが1ヶ月ほど続きました。頭でも打ったら大変なことになりますし、手足を骨折するだけでも大事です。

このまま一人で暮らさせるのは流石に無理だと感じ、急いで施設を探すことにしました。 とはいえ、介護施設は本当にたくさんあって、どこが良いのか見当もつきません。そんな時、民生委員の方に相談したところ、こちらの施設を推薦していただき、話はとんとん拍子に進みました。探し始めてから入居までは1週間ほどだったと思います。それくらい切羽詰まった状況でした。

見学時の施設やスタッフさんの印象はとても良かったので、ハード面での不安はありませんでした。ただ一つ心配だったのは、母の性格です。人付き合いにおいて好き嫌いがはっきりしているタイプだったので、他の入居者の方とうまくやっていけるだろうか、合わない人がいたらどうしようか、ということだけが気がかりでした。

施設の周辺が自然豊かな環境だったためか、入居後、本人が「虫が多い」などと不満を口にすることもありました。また、少し思い込みが強くなっているのか、「職員さんが財布を勝手に見た」と主張することもあり、その真偽は分かりませんでしたが、精神的に不安定な部分もあったのかもしれません。 それでも、自宅での一番の心配事だった転倒のリスクがなくなったことは、家族として何よりの安心材料でした。施設は新しく、トイレに設置されている非常ボタンや、転落防止に配慮された窓の設計など、安全面での設備がしっかりしていました。職員さんが付き添って近所のスーパーへ買い物に連れて行ってくれるなど、本人の希望にも柔軟に対応してくださっていたようです。

入居前に心配していた人間関係ですが、結果的に大きなトラブルはありませんでした。母は他の入居者の方と積極的に交流することはなく、食事も自室で一人で摂っていたようです。施設側も、歌の会のようなレクリエーションはありましたが、参加は自由で、母の意思を尊重して無理強いすることはなかったようです。一人で静かに過ごしたい母にとっては、その距離感がかえって良かったのかもしれません。

母が入居していたのは、実質的には3ヶ月ほどでした。年末頃に体調を崩して入院することになり、施設には籍を置いたままでしたが、残念ながら退院して施設に戻ることは叶わず、翌年の3月に息を引き取りました。 ですので、施設に何か不満があって退去したというわけではなく、入院がきっかけで施設での生活を終えることになった、というのが経緯です。

施設は砧公園の近くにあり、緑が多くとても静かな環境でした。治安の心配もなく、穏やかに過ごせる場所だと感じました。すぐ隣には神社があり、散歩するにも気持ちが良さそうです。また、少し歩けばスーパーマーケットもあって、職員の方が付き添って母の買い物の希望にも応えてくださっていたようです。便利な立地でありながら落ち着いた環境は、大きな魅力の一つでした。

見学に訪れた際、建物がまだ新しく清潔感があったのが印象的でした。ただ綺麗なだけでなく、高齢者が安全に暮らすための工夫が随所に見られました。例えば、トイレに緊急呼び出しボタンが設置されていたり、窓は誤って転落することがないよう、開け方に工夫が凝らされていると説明を受けました。 いつ何が起こるか分からないという不安があったので、こうした設備の安全対策は、家族としてとても安心できるポイントでした。

母はどちらかというと一人で静かに過ごしたいタイプで、人付き合いも得意な方ではありませんでした。そのため、他の入居者の方と上手くやれるか心配していたのですが、この施設では本人の意思を尊重してくれました。 食事は食堂で皆さんと一緒にとることも、自室に運んでもらって一人で食べることも選べました。歌の会などのレクリエーションもありましたが参加は自由で、母は参加していなかったようです。集団生活の中でも、無理なく自分のペースで過ごせる環境だったのは、母にとって良かった点だと思います。

見学の際に対応してくださったスタッフの方は、当たりが柔らかく、とても丁寧な印象を受けました。入居後も、母がスーパーで買い物がしたいと言えば付き添ってくださるなど、個別の要望にも柔軟に対応していただきました。 母は職員の方に不満を漏らすこともあったようですが、家族としては、親身になって接してくださっていると感じていました。短期間の入居ではありましたが、スタッフの方々の存在は心強かったです。

想定外だったことと言えば、やはり食事です。施設のお食事はシェフが作っているだけあって、母も「美味しい」とは言っていたのですが、自宅での食生活とはかなり異なりました。 母は食にこだわりがあり、週に2回うなぎを食べたり、お刺身を食べたりするのが好きでした。もちろん、私がネットスーパーなどで個別に買い物をして届けたり、職員さんにもご協力いただいたことはありました。お弁当だったら、自分で温めるだけで食べられますしね。 ただ、施設では衛生管理上、どうしても生ものは出せないということで、食生活が大きく変わってしまいました。環境の変化に加え、この食生活の変化が、少し体調に影響したのではないかと感じることがありました。

施設への改善点についてですが、大きく分けて２つあります。 まず、動物とのふれあいの機会があればもっと良かったなと思います。母は動物が大好きだったので、施設で犬や猫を飼うことができれば、母だけでなく多くの入居者の方々の癒しになったのではないかと感じました。もちろん、アレルギーや衛生面など、実現が難しいことは重々承知していますが、アニマルセラピーのような形ででも、動物と接する機会があれば、入居者の生活の質がさらに向上するのではないかと思います。 それから、どうしてももう一つ残念だったのが、母との連絡手段のことなんです。一応、母に携帯電話は持たせておいたんですけど、やっぱり95歳でスマートフォンっていうのはちょっと無理がありましたね。母自身、使い方が全然わからなかったみたいで。 施設の部屋には固定電話が引けないと言われてしまったので、そうなるともう携帯しか頼れるものがない状況でした。母はもともと電話でおしゃべりするのが結構好きな人だったんですけど、結局施設にいる間はあんまり連絡を取り合えたことがなかったんですよね。 もちろん私も、職員の方に「電話をかけたい人いますか？」って母に声をかけてやってほしいと一言お願いしておけばよかったなと反省している部分はあります。ただ、職員さんの方から少しサポートしてくれたり、「こうやって電話かけるんだよ」って教えてくれたり、せめて電話を繋ぐくらいのことを多少なりとも手伝っていただけていたら、もっと助かったのになというのが正直な気持ちです。 母の友達や親戚もみんな同じくらいの年寄りばかりで、直接施設まで会いに行くっていうのはなかなか難しい人たちが多かったですしね。唯一の連絡手段だったわけですから、そういった本人の繋がりを維持するためのサポートがもう少しあると、家族としては本当にありがたかったなと思います。

夜分遅くのお電話にもかかわらず、とても穏やかで丁寧な口調でお話しいただきました。お母様が亡くなられてから少し時間が経っていますが、当時の状況やご自身の心境などを鮮明に覚えていらっしゃり、一つひとつ言葉を選びながら、率直なご意見を聞かせてくださったのが印象的です。 また、施設に対して感謝している点と、少し残念に感じた点の両方を、客観的な視点でお話しいただけました。そして、お母様の性格や好みを深く理解され、最後まで穏やかに過ごしてほしいと願う優しいお気持ちが伝わってくる取材でした。 この度は貴重なお時間を頂き、誠にありがとうございました。