ソレイユとよなか
に86〜90歳・女性・要介護3で入居中の方へのインタビュー

父はもともと、母と二人で高台にある自宅に住んでいました。家に出入りするには石垣を登らなければならないという立地でした。そのため、以前から父や母とは「もし足腰が弱ってこの石垣を登れなくなったら、施設に入ることも考えないといけないね」と、漠然とではありますが話し合っていました。

施設探しを始めたのは、父が自宅で転倒して骨折し、2ヶ月近く入院したことが直接のきっかけです。退院の目処が立ったものの、自宅の石垣を上り下りするのは身体的に無理だろうと判断しました。これは私たち家族だけでなく、病院の先生も同じ意見でした。そのため、自宅へは戻らずに、病院から直接入居できる施設を探すことになりました。

施設に入れることに対して、家族の中に大きな葛藤はありませんでした。というのも、父にも母にもなんですけど、「家の石垣が登れなくなったら仕方ないよね」というのは常々言っていたんです。お互い「それは仕方ないよね」というのをずっと言ってきたので、決断をスムーズにしてくれました

見学時の不安は特にありませんでした。もう1軒、別の施設も見学したのですが、どちらも非常に良い施設で、甲乙つけがたいと感じたほどです。それぞれに違った良さがあり、ネガティブな印象は全く受けませんでした。

父は入院生活が長かったこともあり、施設に入ってからも環境の変化に戸惑うことなく、すんなりと馴染んでくれたように思います。「家に帰りたい」と強く抵抗することもありませんでした。私たち家族には「喋り相手があまりおらん」なんて言っていますが、施設の方に聞くと、カラオケではマイクを離さず歌ったりと、レクリエーションも楽しんで参加しているようです。 食事も美味しそうで、一度「ご飯が足りない」と父が言った時も、施設の方ができる範囲で量を調整してくださるなど、柔軟に対応していただけました。週に一度ほど移動販売車が来るのも父の楽しみのようで、明細を見るといつも同じものを買っているのが分かり、微笑ましく思っています。自宅にいたら、ここまで他者と交流したり、イベントに参加したりすることはなかったでしょうから、本当に良かったと感じています。

見学した施設はどちらも素晴らしかったのですが、最終的な決め手の一つは、父に合った設備があるかどうかでした。もう一つの施設には素敵なお庭がありましたが、父の性格を考えると、お花を愛でるより体を動かす方が合っているだろうと思いました。この施設には、父が以前デイサービスで気に入って使っていたリハビリ用具の「レッドコード」があったんです。これがあるなら、父も楽しくリハビリに取り組めるだろうと考えました。

先日、施設の方から「足の爪が硬くなって切るのが大変なのと、顔にあるイボを本人が触ってしまうので一度皮膚科を受診してほしい」と言われて病院へ行きました。受診先の先生は父の足を見て、「これは介護施設の人が切れるレベルの爪じゃない。ここまで対応していたのはすごい、やる気のある施設ですね」と驚きながら褒めてくださったんです。家族でもちょっとよう切れないというぐらいの爪だったので、そこまでしてくださっていたのは、よくやってくださってるなという感じましたし、その言葉を施設の方にも伝えたらとても喜んでくださって。預けている家族としても嬉しいですし安心です。いいところに入れたなと改めて思いました。

一度、父が「食事が足りない」と言っていた時期がありました。私たちが見る限り十分な量に見えたのですが、そのことを施設の方にお伝えすると、できる範囲で量を増やしてくださるなど、柔軟に対応していただけました。父のその時の体調や気分に合わせて、ささいな要望にもきちんと耳を傾け、できる限りのことをしてくださる姿勢に、いつも感謝しています。家族からの声も真摯に受け止めてくださるので、安心して父を任せられます。

施設での生活は単調になりがちかと心配していましたが、ここでは父が楽しめるような工夫がたくさんあるからです。例えば、週に一度ほど移動販売車が来て、父は自分のお小遣いで好きなものを買うのを楽しみにしているようです。また、レクリエーションではカラオケがお気に入りのようで、マイクを離さずに歌っていると聞きました。家にいた頃よりも活動的になり、日々の生活に楽しみを見つけてくれていることが、家族として何より嬉しいです。

施設には大変満足していますが、強いて言うなら、男性の入居者さんが少ない点は少し気になります。父が「喋り相手があまりおらん」とこぼすこともあるので、男性同士で交流できる機会がもっとあれば嬉しいなと感じます。 また、これは仕方のないことですが、入居当初に比べて少しずつ料金が上がってきている点も、今後のことを考えると少し不安に感じる部分はあります。ただ、だからといって施設の転居を考えたことは一度もありません。それ以上に、スタッフの方々の手厚いケアや対応に満足しているからです。

お父様のこと、そして施設への感謝の気持ちが、穏やかな語り口の中に滲み出ているようなインタビューでした。特に、皮膚科医から施設のケアを褒められたエピソードを、ご自身の事のように嬉しそうにお話しされていたのが印象に残っています。料金への現実的な不安にも触れつつ、それ以上に日々の手厚いケアへの信頼が上回っているご様子が、これから施設を探す方にとっても非常に参考になるお話だと感じました。