ナービス堺なかもず
に82歳・男性・要介護1で入居中の方へのインタビュー

父は82歳、要介護1の認定を受けています。入居する前は、母と二人で暮らしていました。認知症の症状は、物忘れが少しひどくなってきたかな、という程度で、日常生活に大きな支障があるほどではありませんでした。足腰も、昔に比べればもちろん弱ってはいますが、まだ杖を使わずに自分の足で歩けています。ただ、以前に癌の手術をした影響でトイレの回数が多く、その点では少し不便を感じていたようです。

施設探しを考え始めた直接のきっかけは、父の友人のお父様がこちらの施設に入居されていて、評判を耳にしたことでした。それに加えて、父に少しずつ認知症の兆候が見られるようになってきたこともあり、何かあってからでは遅いので、サービスが充実している施設に入っている方が、本人にとっても私たち家族にとっても安心だろうと考え、本格的に検討を始めました。

父本人は、まだ自分のことは自分でできるという気持ちが強く、最初は「まだ動けるのに」と施設に入ることに少し抵抗がある様子でした。施設にお世話になるという決断は、家族にとっても簡単なことではありません。ですが、今後のことを含めて家族で何度も話し合ったり、実際に父と一緒に施設を見学して、中の雰囲気や暮らしぶりを直接見てもらったりする中で、最終的には本人の納得を得ることができました。自宅から近い大阪府内の施設だったということも、父の気持ちを後押ししてくれたようです。

見学に行く前は、正直なところ、いわゆる「老人ホーム」のような、少し暗くて閉鎖的な雰囲気を想像していました。

入居してからの父は、以前よりもかえって元気になったように感じます。施設での生活は、行動を厳しく制限されるようなこともなく、本人のペースで自由に過ごせているようです。そのためか、「家に帰りたい」といった言葉は一度も聞いたことがありません。 もともと歌うことが好きな父ですが、施設で行われるカラオケなどのレクリエーションに時々参加しては、楽しんでいる様子を話してくれます。自宅ではなかなかそういった機会もなかったので、新しい楽しみができたことは、家族としても本当に嬉しいです。 また、施設のスタッフの方とは、主にメールでこまめに連絡を取らせていただいています。緊急時以外はいつでもこちらの都合の良い時に連絡ができるので助かりますし、これまでコミュニケーションの面で困ったことは一度もありません。

ですが、実際に訪れてみると、そのイメージは良い意味で完全に裏切られました。とても明るくて新しく、開放的な空間が広がっていて、見学時に不安を感じるような点は特にありませんでした。むしろ、その雰囲気にとても安心したのを覚えています。スタッフの方々の対応も、明るくてハキハキして親切でしたし、「若い人が多いな」とも思いました。

父がこの施設を気に入っている一番の理由は、おそらく「施設っぽさ」がないところなのだと思います。ここはサービス付き高齢者向け住宅なので、一般的な老人ホームのように行動を厳しく管理されるようなことはありません。入居前は「まだ自分で動けるのに」と少し抵抗のあった父ですが、自分のペースを保ちながら、これまで通り一人で生活できるこの環境が、とても合っていたようです。もし、もっと管理の厳しい施設だったら、きっと嫌がっていたのではないでしょうか。入居して半年が経ちますが、父の口から暮らしへの不満を聞いたことは一度もありません。

見学に訪れた時の第一印象が、とにかく「明るい」ことでした。建物が新しいというのもありますが、私たちが想像していた、いわゆる老人ホームのイメージとは全く違っていて、その開放的な雰囲気にとても驚きました。その時に対応してくださったスタッフの方々も、若い方が多い印象でしたが、皆さんとてもハキハキとされていて親切で、ここなら安心できると直感的に感じました。この時の良い印象が、入居を決める際の大きな後押しになりました。

入居してからの方が、父はかえって元気になったように感じます。その理由の一つが、施設で開催されるレクリエーションの存在です。父はもともと歌うことが好きなのですが、先日、「みんなでカラオケをしたんだ」と話してくれました。施設に入ってからの楽しみが見つかったことは、私たち家族にとっても非常に嬉しい出来事でした。

施設での生活には、家族としても本人も、ほとんど不満はありません。ただ、強いて一つだけ挙げさせていただくなら、お食事のバリエーションがもう少し増えると、さらに嬉しいなと感じます。高齢者向けの献立なので、あっさりとした和食が中心になるのは理解できるのですが、父はこってりしたものも好きなんです。たまにで良いので、イタリアンやフレンチのような洋食や、少し贅沢で気分が変わるようなメニューがあると、日々の食事の楽しみがもっと広がるのではないかと思います。

今回お話を伺ったご家族様は、お父様のことをとても大切に思われていることが伝わってくる、穏やかで丁寧な方でした。施設での生活について、お父様が元気に楽しく過ごされている様子を、ご自身の喜びであるかのように話してくださったのが印象的です。 改善点として挙げてくださった食事の件も、お父様の好みをよく理解されているからこその、愛情のこもったご意見だと感じました。施設選びに悩むご家族にとって、非常に参考になるお話だと思います。