入居前はどのような状況でしたか?
入居前は、両親二人で暮らしていました。母よりも父の方が身体の状態が重かったため、主に母が介護をする形になっていたのですが...。母も母で「杖を使えばなんとか歩ける」というレベルだったので、かなりギリギリの老老介護状態でした。
訪問看護やヘルパーさんにも入ってもらっていましたが、このまま二人だけで暮らすのは難しいだろうと感じていました。
私自身は大阪に住んでおり、何かあってもすぐに駆けつけられない距離です。これではいけない、と思い始めました。
施設探しを始めたきっかけは何ですか?
施設探しを本格的に考え始めたのは、それまで何とか身の回りのことをこなしていた母の動きが、いよいよ難しくなってきたこと、体調も徐々に悪くなりつつあったことが、直接のきっかけです。
ヘルパーさんの補助があっても、日々の生活を二人で回していくことに限界が見えてきました。この状況を受けて、両親ともきちんと話をし、今後の暮らしについて考えるため、施設を探し始めることにしたのです。
入居決断時に葛藤や罪悪感はありましたか?
父は当初「介護は長男の嫁がするものだ」という考えを持っていました。しかし、私たち夫婦も共働きですし、正直なところ「もうそんな時代じゃない」という気持ちもありました。そもそも大阪と神奈川という距離もありますしね。そのことをきちんと説明し、弟のいる神奈川で探すか、私のいる大阪で探すか、「二つに一つの選択肢しかないよ」と話をしました。
その話し合いの中で、両親自身が自分たちの状況を理解して、ある意味で見切りをつけてくれたようで、「入りたくはないけれど、もう仕方がない」というのが正直な気持ちだったと思います。家族として、最悪の場合は、無理にでも入ってもらわなければならないと覚悟もしていましたが、最終的に両親が受け入れてくれたことには救われました。
入居が決まってからは、不思議と文句を言うようなことは一度もありませんでした。
見学時、施設に対する不安はありましたか?
オープンしたばかりの新築の状態だったこともあり、かなり綺麗な施設だと思いました。高級で、特別感が漂う雰囲気もあったため、両親も気に入ってくれたようでした。
むしろ私としては、「入居できるのは有難いけど、退去する時の費用が高額だったらどうしよう...」と少し不安になるレベルでした(笑)。