ラフェスタ吉川美南
に81〜85歳・女性・要支援1で入居中の方へのインタビュー

母は当時83歳で、要支援1の認定を受けていました。認知症はありませんでしたが、足腰が弱く、移動には歩行器を使っていましたね。父が亡くなってからは一人で暮らしており、私もちょくちょく手伝いには行っていましたが、常にそばにいることはできません。 一人暮らしというのは、何かあった時に本当に怖いものです。もし転んでしまったり、火の元で何かあったりしたら…と考えると、心配は尽きませんでした。特に、心筋梗塞や脳梗塞のような急な病気で倒れてしまったら、自分で救急車を呼ぶこともできず手遅れになってしまうのではないかという不安が、ずっと心の中にありました。

本格的に施設探しを始めたのは、母の足腰がだんだんと弱り、一人で買い物に行くのもままならなくなってきたことがきっかけです。それまでは何とか一人で身の回りのことをこなしていましたが、歩くのが大変になってきてからは、今後の生活をどうするべきか、真剣に考えなければならなくなりました。 幸い、母はまだ自分で判断できる状態でしたので、私の車で一緒に5、6軒の施設を回って、本人の意見を聞きながら決めることにしたんです。

見学の際に、特に不安に感じた点はありませんでした。むしろ、この施設に決めた理由の一つでもあるのですが、説明してくださった施設長さんがリハビリの資格をお持ちで、そのお話を聞いて安心感を覚えたくらいです。母も、足腰が弱い自分にとってリハビリをしてもらえるのは心強いと感じたようでした。

母が入居してからは、何より私自身が心から安心できるようになりました。一人暮らしの時に感じていた、万が一の事態への不安がなくなったことが一番大きいですね。施設には常にスタッフの方がいてくださいますし、各部屋にはナースコールも設置されています。何かあってもすぐに対応してもらえるという環境は、本当にありがたいです。 母自身も、季節ごとのイベントを楽しんでいるようです。ひな祭りやクリスマス、七夕などの行事に参加した時のことを話してくれますし、お正月にはおせち料理、クリスマスにはケーキも出たそうで、そういった話を聞くと私も嬉しくなります。ただ、入居されている方の6〜7割は認知症の方のようで、はっきりと意思疎通ができるお友達は限られてしまう、と少し寂しそうに話すこともありますね。

この施設に決めた一番の理由は、施設長さんご自身がリハビリの資格をお持ちで、直接指導してくださる点でした。足腰が弱っている母にとって、これは何よりの魅力だったようです。実際に入居してからも、週に2回、歩行訓練などのリハビリを続けていただいています。専門的な知識を持つ方がそばで支えてくださることで、身体機能の維持につながっていると感じますし、母のやる気にもなっていると思います。

日中はもとより、24時間体制で見守っていただける安心感は、家族にとって何物にも代えがたいものです。この施設には看護師さんが常駐しており、何か体調に変化があった時でも専門的な視点で対応していただけます。また、夜間もスタッフの方が見回りで各部屋を訪れてくれるそうです。部屋の鍵はかけずにいるので、寝ている間に何かあってもすぐに気づいてもらえる。このおかげで、私も夜、安心して眠れるようになりました。

毎日の食事は、生活の大きな楽しみの一つだと思います。母はここの食事を「朝昼晩、どれも美味しい」と気に入っています。栄養士さんがきちんと献立を考えてくださっているので、栄養バランスの面でも安心してお任せできますね。クリスマスにはケーキ、お正月にはおせち料理と、季節感のある特別メニューも用意してくださるようで、そういった心遣いが母の生活に彩りを添えてくれているのだと感じます。

施設内では、七夕やクリスマスなど、季節に合わせたイベントを定期的に開催してくれています。母から「笹に願い事を書いたよ」といった話を聞くと、楽しく過ごしているんだなと安心します。また、施設の目の前には公園があり、春になると桜がたくさん咲くそうです。その時期には、みんなで公園へ散歩に出かけるのを楽しみにしていると話していました。施設の中だけでなく、外の空気や自然に触れる機会があるのは、とても良いことだと思います。

全体的には満足していますが、母から聞く話では改善していただけると嬉しい点もいくつかあります。一つは、3時のおやつの量が少し少ないと感じているようです。甘いものが好きな母にとっては、少し物足りないのかもしれません。もう一つは、お風呂の回数です。現在は週に2回なのですが、お風呂好きな母は「もう少し入りたい」と話しています。もちろん、スタッフの方の人手が足りないなど、施設側の事情もあるのだろうと理解はしています。

お母様ご本人の意思を何よりも尊重し、一緒にいくつもの施設を見学して最適な場所を選ばれたというお話がとても印象的でした。施設に入居して安心されたご自身の気持ちと、実際にお母様が感じていらっしゃる暮らしの中での小さな不満、その両方を包み隠さず率直にお話しいただき、大変感謝しております。これから施設を探される方にとって、非常に具体的で参考になる貴重な体験談だと感じました。