グループホームみんなの家・志木中宗岡
に86〜90歳・女性・要介護1で入居中の方へのインタビュー

父は当時90歳、母は88歳で、二人で暮らしていました。 父は要介護3、母は要介護1の認定を受けていましたが、二人とも認知症の症状がありました。 特に母は、通販で同じ品物を何度も注文してしまい、家の中が在庫で倉庫のようになっていることも。父はさらに深刻で、振り込め詐欺の被害に遭ったことさえ忘れてしまい、「うちは入られなくてよかったね」と話すほどでした。被害に遭ったことすら覚えていない父の様子に、家族としては本当にがっくりきてしまいました。 二人とも身体的には比較的元気で、母は自転車に乗るほどでしたが、認知症の進行には大きな不安を感じていました。

本格的に施設探しを考え、入居に至った直接のきっかけは、両親が相次いで体調を崩したことでした。 まず母が帯状疱疹で入院し、退院後そのままショートステイを利用することになりました。専業主婦だった母がいなくなり、一人になった父の生活はすぐに立ち行かなくなりました。ヘルパーさんの支援はあったものの、真夏に暖房を入れてしまうなど、命の危険を感じるような状況に。様子を見に来てくださったケアマネージャーさんの判断で、父も緊急でショートステイに入ることになったのです。 これを機に、もう二人での在宅生活は限界だと痛感し、本格的な施設入居へと舵を切ることになりました。

実は、施設探し自体は何年も前から行っていました。父が「もう無理だから施設を探してくれ」と言うので動き出すと、後日には「そんなことは頼んでない」と覆される。そんなやり取りの繰り返しでした。 本人の意思がはっきりとしない中で施設探しを進めることには、やはり迷いがありましたし、なかなか話がまとまりませんでした。結局、入居の契約手続きもすべて私が一人で行うことになり、親を施設に入れるという決断の重さを感じながら、複雑な思いで進めていたのを覚えています。

見学時に大きな不安を感じることはありませんでした。むしろ、両親が相次いでショートステイに入ることになり、急いで施設を探さなければならない状況だったので、「近隣の施設に空きがあった」ということに、ほっとした気持ちのほうが大きかったです。 強いて言えば、そこは全室個室でしたが、居室にトイレがなく共同だった点は少し気になりました。ただ、それ以上に深刻な不安はありませんでした。

入居後の両親は、施設での生活に馴染んでいるように感じます。施設では季節ごとのイベントが頻繁に開催されていて、ハロウィンやクリスマス、お花見など、楽しそうな様子を写した写真を毎月送ってくださるので、元気に過ごしていることが伝わってきます。 父は入居後に要介護5となり、以前のようにおしゃべりをすることは難しくなりましたが、穏やかに過ごしています。 特に安心しているのは、医療面でのサポートです。提携しているクリニックから訪問診療や訪問歯科、訪問看護のサービスを受けることができ、父の皮膚のトラブルなども専門の看護師さんが丁寧にケアし、その都度状況を報告してくださいます。自宅では難しかった専門的なケアを受けられるようになり、家族としては本当に心強いです。

入居後、気になっていた共同トイレについて両親から不満を聞くことは特にありませんでした。施設自体がそれほど大規模ではないため、トイレが混み合って困るということもないのかもしれません。見学時に少しだけ気になった点でしたが、結果的には杞憂に終わったようです。

特に安心しているのが、医療面でのサポート体制です。施設には提携しているクリニックがあり、内科医や歯科医が定期的に訪問して診察してくれることです。父が皮膚にトラブルを抱えた際も、訪問看護師さんが専門的なケアを施し、その経過を丁寧に書面で報告してくれました。 自宅で介護していた頃は、病院へ連れて行くだけでも一苦労でしたし、専門的なケアはできませんでした。今は、日々の健康管理から専門的な処置まで施設内で完結できるので、家族として大きな安心感を得ています。

施設での生活に彩りを添えてくれるのが、季節ごとの多彩なイベントです。春はお花見、夏は夏祭り、秋はハロウィン、冬はクリスマスと、年間を通して様々な催しが企画されています。 その様子は毎月写真で送られてくるのですが、両親が笑顔で写っているのを見ると、施設での生活を楽しんでいるのだなと嬉しくなります。単調になりがちな毎日ではなく、季節の移り変わりを感じながら過ごせる環境は、本人たちにとっても良い刺激になっていると思います。

こちらは認知症の方を専門とするグループホームなので、認知症の特性を深く理解したスタッフの方々が対応してくださる点も、大きな決め手の一つでした。 入居前、父は詐欺の被害に遭ったことすら忘れてしまい、母は同じものを何度も注文するなど、認知症の症状に家族だけでは対応しきれない場面が増えていました。専門的な知識と経験を持つスタッフの方々に見守られていることで、本人たちも穏やかに過ごせますし、私たち家族も「専門家にお任せしている」という安心感があります。

現在のところ、退去を考えたことはありません。ただ、正直なところ、もう少しこうだったら、と感じる点もあります。それは、消耗品や衣類の買い出し依頼が頻繁にあることです。 ティッシュペーパーやケアに必要なガーゼ、すり切れたジャージなど、「買ってきてください」「持ってきてください」という連絡がたびたび入ります。私は少し離れた場所に住んでいるため、すぐに対応することが難しく、近くに住む弟と協力してなんとか対応しているのが現状です。もちろん、必要なものであることは理解していますし、介護保険の範囲外であることも承知の上ですが、施設側でこれらを代理で購入し、費用として請求してもらえるような仕組みがあれば、遠方から見守る家族としては非常に助かるなと感じています。

お電話口では、ご両親のことを思いやりながら、施設探しから入居後の細々とした対応まで、お一人で懸命に対応されてきたご様子がひしひしと伝わってきました。特に、施設に入れたら終わりではなく、消耗品の買い出しなどで頻繁に連絡が来るというお話は、これから施設を探す方々にとって非常にリアルで参考になる視点だと感じました。率直に、そして丁寧にお話しいただき、誠にありがとうございました。