ソレイユひばりが丘
に91〜95歳・女性・要介護4で入居中の方へのインタビュー

母が腰を痛めて入院したのが始まりです。リハビリ病院に移ったのですが、当時は精神的にかなり落ち込んでいて、食事も喉を通らず、すっかり元気をなくしてしまった状態でした。メンタルもやられていて、先のことを考えるのも難しいほど気力が落ちていました。

リハビリ病院には3ヶ月しかいられないという期限がありました。母が回復しないまま退院の日だけが刻々と迫ってきて、どうしようかと。私の仕事や家の環境を考えると、自宅に引き取って介護をすることは不可能だと判断しました。退院は決まっているのに、行く先が見つからない。本当に困り果てて、藁にもすがる思いで施設探しを始めました。

何より大変だったのは、母自身の「家に帰りたい」という強い気持ちでした。入居後もその思いは根強く、施設を抜け出そうとしたり、「来月で解約したい」と施設長に直談判したりすることもありました。家族でなんとか説得を続ける日々でした。家に帰れば元通りになると信じている母に、現実を理解してもらうのには本当に時間がかかりました。

施設を探す上での絶対条件は、「母の年金の範囲内で収まること」と「私が無理なく通える距離であること」でした。地方に行けば安い施設があるのは分かっていましたが、私が頻繁に顔を出すためには、アクセスの良さが不可欠でした。希望のエリアで、予算も立地も合うところ、という厳しい条件だったので、見つかるかどうかは本当に不安でした。

見違えるほど元気になりました。施設でマッサージなどを受けながらリハビリに前向きに取り組んだ結果、入居時は車椅子だったのが、今では杖や手押し車で歩けるようになり、私よりも元気なくらいです。気力も回復し、「100歳まで生きる」と宣言するほどになりました。母が安全な場所で元気になってくれたことで、私自身の生活にも心の平穏が戻りました。

最初に満室だった施設の系列で、別の施設を紹介していただけたのですが、そこが結果的にすべての条件を満たす最高の場所でした。いわゆる老人ホームのイメージとは違う「マンション型」でプライバシーが守られる点も、まさに理想通りでした。費用面でも、都心ならプラス5万から10万はかかるだろうという施設に母の年金の範囲内で入居できると分かり、驚きました。さらに、自宅からバスで行けて、最寄りの柏駅からタクシーで1,000円くらいというアクセスの良さで、もう一つの絶対条件だった「通いやすさ」も叶えてくれたのです。立地、費用、環境のすべてが希望に合致し、すべての不安が一気に解消されました。

この施設の最大の魅力は、一般的な施設というより「サービス付きのマンション」である点です。私も部屋の鍵を持っているので、時間を気にせずいつでも母の部屋に顔を出すことができますし、万が一母の調子が悪ければ、許可をもらって母の部屋に泊まることも可能です。また、姉がこちらに来るタイミングに合わせて母を自宅にショートステイさせるなど、外泊も自由にできます。部屋にはお風呂も完備されていますが、普段はデイサービスで入浴させてもらえるなど、必要なサービスを柔軟に組み合わせられる点も、マンション型ならではの利点だと感じています。

日々の生活サポートが非常に手厚いです。例えば、毎週火曜日には施設の車で近くのスーパーへ買い物に連れて行ってくれます。介護士さんが付き添い、母がメモに書いたトイレットペーパーや洗剤などを一緒に探してくれるので、自分で選ぶ楽しみも維持できています。また、木曜日には別のスーパーが施設まで訪問販売に来てくれるので、お菓子などを買うこともできます。医療面でも、決まった曜日に訪問医が部屋まで来て診察してくれますし、美容師さんも部屋でカットやパーマをしてくれる。外出が難しくても、生活に必要なことや楽しみが部屋にいながら完結するのは、本当にありがたいです。

施設の1階にスタッフの方が24時間常駐しているのが心強いです。ちょうどマンションの管理人が常駐しているような感覚ですね。例えば、母が朝食の時間に食堂に下りてこなければ、「おかしいな」とすぐにスタッフの方が部屋の様子を見に行ってくれます。家族がそばにいられない時間を、専門のスタッフの方々がしっかりと見守ってくれている。この安心感があるからこそ、私も自分の生活を大切にしながら、穏やかな気持ちで母と向き合うことができています。

いえ、特にありません。他の施設では入居時にまとまった一時金が必要なケースも多いと聞きますが、ここはそれがなかったのもありがたかったです。本当に良くしてもらっているので、特に改善してほしいと思う点はないですね。

お話を伺い、リハビリ病院でのつらい状況から、お母様が見事に回復されるまでの軌跡に胸を打たれました。「もう無理かもしれない」という状況から、ここまで元気になられたのは、ご本人の気力はもちろんですが、「予算内で、通える距離で、安心できる場所を」という息子さんの強い思いが、最適な施設との出会いを引き寄せたのだと感じます。施設との相性が、ご本人とご家族の生活の質を大きく左右するということを改めて教えていただきました。