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に79歳・女性・要介護2で入居中の方へのインタビュー

もともと母は、旦那さんと二人で暮らしていました。ただ、その旦那さんが亡くなったのとほとんど同じタイミングで、母が背骨を骨折してしまって…。本当に、悪いことが重なるような感じだったんです。2ヶ月ぐらい入院して、なんとか歩ける状態にはなって退院の目処が立ったんですけど、いざ退院となった時に「家に帰っても、もう母は一人きりだ」という現実に直面しました。糖尿病や狭心症といった持病もあって、世話をする人が誰もいない。この状況で、どうやって一人で暮らしていけばいいのか…と。

退院後の生活をどうしようかと考えていた時、まずは福祉の方に相談に行きました。「退院しても世話をする人がいないので、施設に入れてほしい」と、率直に現状を伝えたのが、施設探しを始める直接のきっかけですね。そこから、いくつか施設を紹介してもらって、自分で何か所か見て回ることからスタートしました。

実は、今の施設に落ち着くまで、いくつかの施設を点々としたんですよ。というのも、母は他の入居者の方と人間関係がうまくいかないことがあって…。前の施設では、喧嘩のようなトラブルを起こしてしまって、施設の方から「退去してほしい」と言われてしまったこともあったんです。本人の問題なので仕方ない部分もあるんですけど、やっぱり心配で。 でも、今の施設に入ってからは、そういった連絡が全く来なくなりました。入居したての頃は少しあったみたいなんですけど、最近は本当に何もないんです。だから、きっと落ち着いて過ごせているんだな、と思っています。この「何も言われない」ということが、私たち家族にとっては一番の変化であり、心の安定に繋がっていますね。

やはり大きいのは、母が穏やかに過ごせていることですね。母は以前の施設で人間関係に悩み、退去せざるを得ない経験をしましたから。今の施設ではそういったトラブルの話を全く聞かなくなりました。施設から何も連絡がないということは、母が穏やかな毎日を送れている証拠なんだと思っています。長く暮らす場所として、ようやく母に合う環境を見つけられたのかな、と感じています。

母は糖尿病でインスリン注射が欠かせませんし、狭心症や高血圧の持病もあります。その辺の健康管理を、施設にお任せできるのは本当に安心です。曜日ごとに提携病院の先生が施設に来て、ちゃんと診察してくれるんですよね。だから私たちが病院に連れて行かなくて済むので、すごく助かっています。その辺は安心はしていますね。

面会が厳しく制限されている中で、母の様子を知る貴重な機会が、毎月送られてくる利用明細書なんです。それと一緒に、イベントの様子を写した写真とか、「こういうことしました」みたいな手紙が毎月入ってるんですよね。楽しそうに写っている母の写真を見ると、元気にやってるんだな、とホッとします。直接会えないのは寂しいんですけど、こういう形で様子を知らせてくれるのは、やっぱりありがたいなと思いますね。

一番想定外だったのは、コロナ禍以降の面会制限がここまで厳しくなるのか、ということです。今も予約制で、面会はガラス越しの10分だけ。だから、もう1年以上も直接顔を合わせられていないんです。部屋の中の様子も、持ち物がどうなっているかも全く分かりません。 本人と直接話すこともできないので、何が足りないか施設の方に電話で確認するか、「そろそろあれがないだろうか」と自分で予想して日用品を配送で送るしかありません。直接持っていかなくても、そうやって送った荷物を受け付けてくれるのは助かるのですが、やはり自分の目で見て確認できないもどかしさはありますね。もちろん、施設内で病気の人が出たときには手紙や電話でちゃんと報告が来ますし、安全を第一に考えてくださっているんだということは重々理解しています。その気持ちもすごく分かるんですけど、もう少し状況が落ち着いて、面会が緩和されたらいいな、と願うばかりです。

落ち着いて過ごせている一方で、「もう少しこうだったらもっと良いのにな」と感じる部分は正直あります。それは、日々の活動についてですね。前のところはイベントごととかが結構マメで、毎日カラオケをやったり、みんなで集まって何かをやったりして、退屈しない感じだったんです。 でも今のところは、ひな祭りとか、そういう季節ごとの大きなイベントしかなくて。日々の軽い運動とか、廊下を歩くとか、そういうことをやってほしいとお願いはしているんですけど、どこまでやってもらえているかは分からなくて…。コロナの前はちゃんと近所を散歩したりもしていたみたいなんですけど、それもなくなっちゃいましたし。食事が終わると皆さんお部屋に戻る、という感じなので、他の人との交流の機会も減ってしまっているんじゃないかな、と。それじゃかわいそうだなと、つい思ってしまいます。もう少し日中に何かをする時間があれば、気分転換にもなるし、体力も維持できるのに、と感じています。

今回お話を伺った娘様は、お母様が施設を転々とされたご経験や、現在の施設での生活について、とても率直に語ってくださいました。特に、コロナ禍における面会制限の厳しさやレクリエーションへの物足りなさといった課題点を挙げつつも、その背景にある施設の安全配慮への理解を示そうとされている複雑な心境が印象的でした。様々なご経験をされたからこそ、「母が穏やかに過ごせていること」を何よりの安心材料として捉えている言葉に重みを感じました。会えないもどかしさを抱えながらも、施設を信頼し、お母様を想い続ける深い愛情に触れる、貴重な時間でした。