ベストライフ高崎
に89歳・男性・要介護1で入居していた方へのインタビュー

もともと父は、私たちが住む場所から離れたところで一人で暮らしていました。やはり距離があるため、何かあった時にすぐに対応できないという心配が常にありました。

施設への入居を考え始めたとき、父自身は少し抵抗があったようです。環境ががらりと変わること、そして何より住み慣れた土地を離れることに対して、「分かんないからあんまり行きたくない」と漏らしていました。父にとって本当に良い選択なのか、悩まなかったと言えば嘘になります。

私たち家族にとっても、施設での暮らしが一体どういうものなのか、未知数な部分が多く、正直なところ不安はありました。

入居してからの父は、意外なほど落ち着いていました。 実は入居の直前まで入院していたこともあり、本人にとっては病院の閉鎖的な環境よりも、施設での暮らしの方が心地よかったようです。「家に帰りたい」といったことを言うことも、ほとんどありませんでした。私たちも、その様子を見て少しホッとしました。 最初は新しい環境に馴染めるか心配していましたが、今では施設の中で親しく話せる入居者仲間もできたようで、孤独を感じることなく過ごせているようです。月に1、2回ほど面会に行きますが、そのたびに穏やかな表情を見せてくれるので、私たち家族も安心して日々を過ごせています。

いくつかの施設を実際に見学して回りました。言葉で説明を聞くだけでなく、自分たちの目で直接施設の雰囲気や入居されている方々の様子を見られたのは、とても大きかったです。「いろいろなところを見せてもらったので、様子が分かって良かった」というのが、見学を終えた時の率直な感想です。漠然としていた「施設」という場所が、具体的な生活の場としてイメージできるようになり、ここなら父を任せられるかもしれない、という納得感につながりました。

一番良かったと感じているのは、父が施設の中で新たな人間関係を築けたことです。もともと遠方で一人暮らしでしたし、入居前は入院もしていたので、他者との交流がほとんどない状況でした。入居後は、施設の中で自然と話をする人ができたようです。スタッフの方々はもちろん、同じように暮らす入居者さんの中に友人と呼べるような方ができたことは、父の生活の質を大きく向上させてくれたと感じています。面会に行っても、誰かと話した内容を教えてくれることもあり、日々の生活に刺激や楽しみがあるのだなと伝わってきます。一人きりで部屋に閉じこもるのではなく、リビングなどで誰かとの会話が生まれる環境は、本当にありがたいです。

この施設では、面会に際して事前の予約や厳密な時間制限がありません。これは、私たち家族にとって非常に大きなメリットでした。思い立った時に、自由に行ける。この気軽さが、私たちと父との距離を縮めてくれています。施設によっては、予約が必須だったり、面会できる曜日や時間が限られていたりするところも多いと聞きます。そうした制約がないおかげで、月に1〜2回、私たちのペースで無理なく会いに行けています。「行きたい時に行ける」という安心感は、物理的な距離だけでなく、心の距離もつないでくれているように感じます。

月に一度、定期的な訪問診療で健康状態をしっかりと診ていただいていますし、スタッフの方々も本当によくしてくださっているようです。入居してから、施設から頻繁に連絡が来るということはほとんどありません。これも、父が穏やかに、何事もなく日々を過ごせている証拠だと捉えています。日々の細かい報告がない代わりに、何かあればもちろんすぐに連絡が来る体制になっています。頻繁に足を運べなくても、しっかりと見守ってもらえているというこの安心感こそ、この施設にお任せして良かったと思える最大の理由かもしれません。

今のところ、特に「こうだったら良いのに」と感じる点はありません。スタッフの方々もよくしてくださっているようですし、父も落ち着いて過ごせているので、満足しています。

遠方にお住まいだったお父様を近くの施設にお迎えされた、息子様。お電話口での落ち着いた語り口の中にも、お父様が穏やかな日々を送られていることへの心からの安堵と、施設に対する深い信頼が感じられました。「安心して任せられる」という言葉の裏には、何か特別なことがあるわけではなく、むしろ「何事もない日常」が静かに守られていることへの感謝があるのだと、お話の端々から伝わってきます。ご本人だけでなく、ご家族もまた心穏やかに過ごせる場所を見つけることが、施設選びにおいて何よりも大切なことなのだと改めて感じさせてくれる、貴重なインタビューとなりました。