はっぴーらいふ 堺御陵前
に91〜95歳・女性・要介護2で入居中の方へのインタビュー

母は91歳で、大腸がんを患っていました。もともとはグループホームでお世話になっていたのですが、出血が続くようになり、検査の結果、腫瘍が見つかったのです。高齢ということもあり、手術は体に大きな負担がかかるだろうと、しばらくは様子を見ていました。本人も人工肛門になることを考えると気が進まないだろうと思い、できる限り手術は避けたい、痛みもなく元気なのだからこのままで、と考えていたのです。 身体的には手押し車があれば自分でトイレに行くこともできましたが、認知症も少しずつ進んでおり、食事をしたことを忘れてしまうようなこともありました。そんな中での手術という大きな決断は、私たち家族にとって本当に悩ましいものでした。

施設探しを始めた直接のきっかけは、母のがん手術が決まったことでした。出血がひどくなり、腫瘍が体の外に出てきてしまう状態になってしまったため、これ以上は待てないと手術に踏み切ったのです。手術の結果、人工肛門（ストーマ）を造設することになりました。 それまでお世話になっていたグループホームでは、残念ながらストーマの交換といった医療的なケアには対応できませんでした。提携しているクリニックにも相談したのですが、医療行為ではないという理由で断られてしまい、もう施設を移る以外の選択肢がなくなってしまったのです。本当に急なことで、急いで新しい受け入れ先を探し始めました。

以前のグループホームは、母もスタッフの方にとても懐いていましたし、私たち家族としても大変お世話になっていました。できれば、そこでストーマの交換も対応してもらえたら、それが何よりだったと思っています。 慣れ親しんだ環境や、信頼できるスタッフの方々の元を離れなければならないという状況は、とても残念で、心苦しいものがありました。医療的な必要性から仕方のないことだと頭では分かっていても、母にとって一番良い環境から移らなければならないことに、複雑な気持ちを抱えていました。

見学に伺った際、一番に感じた不安は、以前のグループホームのような密な関わりを持っていただけるのだろうか、という点でした。こちらは入居者さんの人数も多いようでしたので、一人ひとりの細かい状況まで目が行き届くのか、少し心配になったのが正直なところです。部屋には緊急用のボタンや見守りのカメラも設置されていましたが、本当に何かあった時に、母が自分でボタンを押せるだろうか、カメラは常時見守っていただけるのだろうか、といった不安がよぎりました。

母本人は、まだ新しい環境に慣れていないようで、時々「病院に入院している」と錯覚しているような言動もあります。「もう体も大丈夫だから、そろそろこの病院を出るわ」なんて言うこともありますが、自分の置かれている状況は、おぼろげながらも理解しているように感じます。

入居してみて、見学時に感じた「ケアの密度の違い」は、やはりある程度は現実のものとなりました。以前のグループホームと今の施設では、運営方針やシステムが違うので、仕方がないことだと理解しています。ただ、何かあった時の対応はしっかりしているので、これもあれもやってほしい、と求める段階には至っていません。システムの違いを受け入れ、私たち家族が補える部分は協力していこうと考えています。

この施設を選んだ最大の理由は、ストーマの交換に対応していただける医療体制が整っていたことです。以前のグループホームでは対応が難しく、施設を移らざるを得ない状況だったので、この点は私たちにとって必須の条件でした。専門的なケアが必要な母を安心して預けられる、その土台があることが何よりの決め手となりました。

夜間でも看護師さんが常駐し、何かあればすぐに対応していただける体制は、大きな安心材料です。実際に入居後、体調を崩した際に迅速に救急搬送していただき、事なきを得ました。この一件で、緊急時の連携がしっかりしていることを実感し、ここに決めて本当に良かったと思いました。持病を持つ高齢の親を預ける家族にとって、この安心感は何にも代えがたいものです。

面会時間の範囲内であれば、予約なしでいつでも顔を出すことができるのも、ありがたい点です。前述の通り、エアコンの調整や加湿器の水の補充など、細かなことで訪れる必要があるので、私たちの都合に合わせて柔軟に訪問できるのは助かります。また、事前に届け出をすれば外泊も可能なので、本人の体調が良い時には家に連れて帰ることもできます。家族との繋がりを保ちやすい環境だと思います。

想定外だったのは、身の回りの細かな生活支援については、思った以上に家族のサポートが必要だった点です。例えば、母はエアコンのスイッチを切ってしまったり、部屋の電気を消して真っ暗な中で過ごしていたりすることがあります。また、部屋が乾燥するので加湿器を置いているのですが、コンセントを抜いてしまったり、水がなくなってもそのままになっていたりします。こうした細かな部分は、スタッフの方が常に見てくださるわけではないので、私たち家族が2日に1回は様子を見に行って、加湿器の水を足したり、室温を調整したりしています。以前のグループホームでは日中に部屋の様子を見て対応していただけた部分なので、そこは少しギャップを感じました。

退去を考えたことは一度もありませんが、より良くなることを願う点としては、居室内の細やかな生活への目配りでしょうか。エアコンや加湿器の管理など、安全や健康に直結する部分について、もう少しスタッフの方に気に掛けていただけると、家族としてはさらに安心できます。 また、皆さんで集まって折り紙をしたり、季節の飾り付けをしたりといったレクリエーションの機会は少ないように感じます。母が他の入居者さんと交流するきっかけにもなるので、そうした時間が増えると嬉しいなと思います。

お母様のがん手術をきっかけに、急遽施設を探さなければならなくなったという切実な状況をお話しいただきました。以前お世話になっていたグループホームへの感謝と愛着を語られる様子から、ご家族やご本人が慣れ親しんだ環境を離れることの心苦しさが伝わってきました。現在の施設に対しては、医療面の安心感を高く評価される一方で、生活支援の細やかさについては冷静に課題を指摘されており、これから施設を探す方にとって非常に参考になる、誠実で率直なご意見を伺うことができました。