カームガーデン小村井
に86〜90歳・女性・要介護3で入居していた方の退去理由インタビュー

義母が89歳くらいの頃の話です。当時は一人で暮らしていましたが、要介護2か3の認定を受けていました。物忘れが少しずつ始まり、「鍵はどこに置いたかしら」「あの書類が見つからない」といったことが増えてきました。 身体はまだ自分で歩けるくらい元気だったのですが、一番心配だったのは、認知症の影響からか温度の感覚が鈍くなっていたことです。暑いのに暖房を入れたり、エアコンの消し方が分からなくなったりと、火の不始末や体調管理の面で大きな不安を感じていました。私たち家族も同居を考えたのですが、義母は長年住み慣れた場所や友人と離れるのを嫌がったため、どうすれば安全に暮らしてもらえるか、頭を悩ませていました。

義母の独り暮らしに限界を感じ始めたのが、施設探しを始めた直接のきっかけです。特に、自分でエアコンの操作ができなくなってきたことは、私たちにとって大きな懸念材料でした。命に関わる事故につながりかねないという怖さがあり、専門の方に見守ってもらえる環境が必要だと判断しました。 主に妻が中心となって、入居の3、4ヶ月ほど前から探し始めました。いくつか候補があったようですが、最終的には自宅からあまり遠くない場所にある、新しくできたばかりのこの施設に絞り込みました。年内には入居先を決めていたのですが、施設側の準備の都合や、お正月は自宅で過ごさせてあげたいという思いもあり、年が明けてから入居する運びとなりました。

義母自身は、長年住み慣れた家やご近所の友人たちと離れることを寂しがっていました。私たちも、できることなら本人の望む環境で過ごさせてあげたいという気持ちはありました。 しかし、安全面を考えると、どうしても独り暮らしを続けさせるわけにはいかないという現実があり、施設への入居をお願いすることになりました。本人の気持ちを考えると、少し心苦しい部分はありました。

私が見学に同行した際には、特に不安に感じる点はありませんでした。施設ができたばかりということもあり、建物全体がとても綺麗で清潔感がありました。何より、私たちが一番心配していた室内の温度管理がきちんとされていたので、これなら安心してお任せできると感じました。

入居して最初の2、3ヶ月は、新しい環境や他の入居者さんとの距離感に戸惑うこともあったようですが、徐々に慣れていきました。私たち家族が面会に行くと、落ち着いて普通の生活を送っている様子が見られ、ほっとしたのを覚えています。「最近、調子が良さそうだね」と妻と話していた矢先の出来事だったので、今でも残念に思います。 私たち家族としては、自宅で一番心配していた温度管理を施設側でしっかり行ってくれたことで、精神的にかなり楽になりました。義母の安全が確保されているという安心感は、何物にも代えがたいものでした。

見学時には特に不安はありませんでしたが、入居してしばらくすると、義母から少し困っているという話を聞きました。お隣の部屋の方が非常に親しみやすい方だったようで、頻繁に部屋を訪ねてこられるのが、少し負担に感じていたようです。そのことは施設側にも相談したところ、きちんと話を聞いて、それなりに対応してくださいました。どのような対応をしてくれたのか具体的な内容は分かりませんが、義母自身も少しずつ環境に慣れていったこともあり、その問題は次第に解消されていきました。

退去することになった直接のきっかけは、義母が施設内で突然倒れてしまったことでした。何かに躓いて転んだというよりは、容体が急変して意識を失ったようでした。原因ははっきりとは分からなかったのですが、すぐに救急車で病院に搬送されました。そのまま入院治療が必要となり、残念ながら施設での生活を続けることができなくなってしまったため、退去という形になりました。施設での生活にも慣れて、これからだと思っていた矢先のことだったので、とても驚きました。

入居を決めた最大の理由は、自宅での生活で最も不安だった安全管理、特に温度管理を施設にお任せできたことです。独り暮らしだった頃は、認知症の影響でエアコンの操作がおぼつかなくなり、夏場や冬場の体調管理が本当に心配でした。 施設では、館内全体が適切な温度に保たれており、本人が何もしなくても快適な環境で過ごせるようになって、私たち家族の精神的な負担が大きく軽減されました。命の危険から守られているという安心感は何物にも代えがたかったです。

私たちが見学したとき、施設はまだ新しく、非常に清潔感があったのが印象的でした。新しい建物ならではの綺麗さはもちろんですが、清掃も行き届いており、気持ちよく過ごせる環境だと感じました。義母は古い一軒家に住んでいたので、新しくて安全な設備が整った個室で生活できるようになったことは、本人にとっても快適だったと思います。

入居後、お隣の入居者さんとの距離感が近すぎて義母が少し困っていた時期がありました。そのことをスタッフの方に相談したところ、きちんと話を聞いて、間に入って対応してくださったようです。 他の入居者さんのことなので難しい問題だったと思いますが、私たちの相談を無視せず、真摯に受け止めてくれたことに感謝しています。おかげで、その後は問題も落ち着き、義母も穏やかに過ごせるようになりました。

入居前は、設備やケア体制といったハード面ばかりに目が行きがちでしたが、実際に入居してみると、他の入居者さんとの人間関係が本人の生活に大きく影響するということを実感しました。まさかお隣の方との距離感で悩むことになるとは、正直なところ想定していませんでした。また、施設での生活に慣れてきて、このまま穏やかに過ごせるだろうと思っていた矢先に体調が急変してしまったことも、本当に予期せぬ出来事でした。

全体的に満足していましたが、もし改善点を挙げるとすれば、2つあります。 1つ目は、食事についてです。義母が「少し食事が硬い」と漏らすことがあったからです。もちろん個人の好みの範囲かもしれませんが、高齢者の方向けの食事なので、もう少し柔らかさなどに配慮があると、より多くの方が喜ばれるのではないかと感じました。 2つ目は、これは結果論になってしまいますが、緊急時の医療対応についてです。もちろん、スタッフの方々は迅速に救急車を呼ぶなど対応してくださいましたが、施設内で急変した際にもう少し医療的な処置ができる体制があれば、という思いはあります。看護師の方はいらっしゃったのかもしれませんが、より医療機関との連携が強い施設であれば、また違った結果になった可能性も考えてしまいます。もちろん、これは施設の特性上、難しい要望であることは承知しています。

突然のお電話にもかかわらず、非常に丁寧にお答えいただきました。主に奥様が施設探しをされていたとのことですが、インタビュイー様ご自身も義母様のことを気にかけてこられた様子が、言葉の端々から伝わってきました。施設での生活に慣れてきた矢先に義母様が倒れられたことについて、とても残念そうにお話しされていたのが印象に残っています。施設への不満をぶつけるのではなく、良かった点も改善点も冷静な視点でお話しくださり、これから施設を探す家族にとって、非常に誠実で参考になるお話だと感じました。