SOMPOケア そんぽの家　岡山平田
に89歳・女性・要介護1で入居していた方へのインタビュー

母は脳梗塞で倒れるまで、ずっと一人で元気に暮らしていました。私たち子どもによる在宅介護なども特に必要なく、自分のことは自分でできる母でした。 しかし、脳梗塞で状況は一変して半身不随になってしまいました。歩けなくなり一番困ったのはトイレでした。一人では何もできなくなり、自宅での生活はもう不可能です。そこで、本格的に入居できる施設を探し始めるまでの間、1ヶ月弱ほどショートステイを利用することになりました。これが、私たちの施設探しの始まりです。

施設に入れることに、罪悪感や申し訳なさがあったかと聞かれれば、正直なところ、私たち家族にはありませんでした。 もちろん、母本人は抵抗があったと思います。ですが、トイレに一人で行けないという現実があり、「もう、しようがないよ」と話をして、本人も最後は諦める形で納得してくれました。 なぜ私たちが迷わなかったかというと、一番は排泄の問題です。これは本当に大変で、身内であっても毎日対応するのは非常に難しい。私には姉がいるのですが、姉は母の家の近くに住んで手続き関係を、私は他県に住んでいるため費用の負担を、という形で役割分担をして施設探しを進めました。姉も私も仕事をしていますし、24時間付きっきりで介護することは現実的ではありません。 「これはもうプロにお願いするしかない」と割り切って考えることができていました。下手に自分たちで抱え込んで共倒れになるよりも、お金はかかっても専門の方にしっかりと見ていただく方が、母にとっても私たちにとっても最善の選択だと信じていました。

施設見学は2件ほど行きました。どちらの施設も良い印象でしたが、最終的には姉の家から近い、今の施設に決めました。見学の時点で特に不安や気になる点はなく、スムーズに決断できたのを覚えています。

入居後の母は、レクリエーションで歌を歌ったりして過ごしているようです。普段の移動は車椅子で、食事なども食堂に連れて行ってもらっています。 ただ、正直に言うと、認知症が進んできている部分もあります。私が面会に行っても、誰だか分からない時もあるくらいです。ですから、母から施設の感想や不満を聞くことは、今はありません。 それでも、私たちの気持ちはとても楽になりました。やはり、自分たちでは到底できなかった排泄の介助などを、すべて専門のスタッフの方にお任せできているという安心感は、何物にも代えがたいです。「申し訳ないな」という気持ちがないわけではありませんが、仕事をしている私たちにとっては、これが最善の形だったと改めて感じています。 面会は、姉が週に1回、私が月に1回くらいのペースで行っています。その時にスタッフの方から「今日はこんなことをしていましたよ」と様子を教えてもらえますし、施設に業者が売りに来るお菓子などを、母のために代わりに買っておいてくれることもあります。細やかな心遣いがありがたいですね。

この施設を選んで特に良かったなと思うのは、まず面会の自由度が非常に高いことです。普通、面会には予約が必要な施設が多いと思うのですが、ここは予約が一切いりません。24時間いつでも面会に行けますし、連絡なしでパッと行って会うことができるんです。 私は他県に住んでいるので、仕事の都合などで急に時間ができた時に、思い立って会いに行けるこのシステムは本当に助かっています。 また、物品の持ち込みにも特に厳しい制限がありません。もちろん、嚥下障害などがあれば病院と相談の上で制限がかかると思いますが、今の母にはそれがないので、本人が食べたがるものであれば、お菓子でも何でも持っていくことができます。家族とのつながりを遮断しない、オープンな姿勢が素晴らしいと感じています。

二つ目は、施設全体が非常に清潔に保たれていることです。介護施設というと、どうしても特有の匂いがあるイメージを持たれる方もいるかもしれませんが、この施設はそれが全くないんです。これは見学の時にすぐに気づいた点で、良い意味で驚きました。 居室は個室で、トイレとバスも付いています。もちろん母は部屋のトイレやバスを使うことはできませんが、プライベートな空間がきちんと確保されているのは嬉しいですね。 隅々まで清掃が行き届いている清潔感は、母が毎日を気持ちよく過ごす上で非常に重要だと思いますし、私たち家族も安心して母を預けることができます。

三つ目は、入浴のサポートが手厚いことです。母は半身不随で自分では入浴できませんが、ここでは車椅子に乗ったままシャワーを浴びられる専用の設備があり、スタッフの方が丁寧に介助してくださいます。 さらにすごいのが、それだけではないんです。もし将来、症状が進行して寝たきりになったとしても、ベッドごと湯船に浸かれるような最新の機械浴の設備もあると聞きました。 母の身体状況がこれからどう変化していくかは分かりません。でも、どんな状態になっても、ここでならしっかりとお風呂に入れてもらえるんだという安心感があります。その人その人の身体状況に合わせて、最適なケアを提供しようという施設の姿勢が、こうした設備からも伝わってきます。

正直なところ、施設に対しての不満や、改善してほしい点は特にありません。本当に十分すぎるくらい、よくやっていただいていると感じています。 強いて何かを挙げるとすれば、それはもう「金額がもっと安ければ嬉しいな」という、どこの家庭でも同じであろう願いくらいですね（笑）。母本人も認知症が進んでいるため、何か不満を口にすることはありません。私たち家族としては、感謝しかありません。

今回お話を伺った娘様は、他県に暮らしながらもお母様を想い、お姉様と協力して最適な介護の形を模索されていました。施設入居を「罪悪感はなかった」と冷静に話される一方、「本当は自分たちでできれば良いのだけれど」という言葉の端々に、深い愛情と現実的な課題との間で熟慮された葛藤が感じられました。「排泄」という非常にデリケートで重要な問題を直視し、「プロに任せる」という決断をされたことは、同じような悩みを抱える多くのご家族にとって、大きな勇気とヒントになるのではないでしょうか。費用面も含めて現実を受け止め、その中で最善の選択をされた、非常に率直で誠実なインタビューでした。