クロスハート湘南台二番館
に81〜85歳・女性・要介護1で入居中の方へのインタビュー

母は施設へ入居した当時84歳で、要介護1の認定を受けていました。 認知症という診断ではなかったものの、お医者様からは「予備軍」だと言われていました。日によって状態にムラがあり、とてもしっかりしている日もあれば、「本当に物事を理解できているのかな？」と心配になる日もある、といった状態でした。特に、物事の優先順位をつけたり、段取りを考えたりすることが苦手になっていて、できないことがあると少しパニックになってしまうこともありました。 身体的には、三つの脚で自立するタイプの杖を使えば、ゆっくりですが自分の力で歩くことができました。ただ、大きな病院など段差の多い場所へ行くときは、念のため車椅子を借りていましたね。持病としてリウマチの気もあり、専門の病院にも通っていました。 今回の施設を探す前、母はすでに別の施設でお世話になっていました。そのため、初めて施設を探した時とは違い、「施設での生活で何が大切か」というポイントがある程度自分の中で分かっている状態からのスタートでした。

以前お世話になっていた施設からの転居を考えたことが、今回の施設探しを始めた直接のきっかけです。 2回目の施設探しでしたので、初めての時ほど手当たり次第に見学するということはありませんでした。むしろ、母の性格やこれまでの経験から「これだけは譲れない」という条件がはっきりしていたので、そのポイントを満たしてくれる施設を重点的に探しました。 いくつか候補がある中で「クロスハート湘南台2番館」さんを見学したところ、私たちの希望条件にぴったり合っていると感じました。スタッフの方の雰囲気も良く、ここなら母を任せられるという感触があったので、他の施設はもう見学せずに、すぐに入居の申し込みをしました。

施設そのものの設備や雰囲気について、見学時に不安に感じた点は特にありませんでした。ただ一つ気になったのは、当時はまだコロナ禍の影響が残っていた時期だったこともあり、感染症対策に関する方針でした。 以前いた施設では、感染対策が非常に厳しく、例えばワクチンを接種していない人は、たとえ家族であってもガラス越しの面会が10分だけ、といった徹底ぶりでした。 それに対して、こちらの施設では、熱がなく、マスク着用や手指の消毒といった基本的な対策をすれば、ワクチンを打っていない親戚や友人も面会が可能でした。母に会いに来てくれる人が増えるのはありがたいことですが、その一方で、人の出入りが多くなることで感染のリスクが高まるのではないか、という心配も正直ありました。こればっかりは、実際に入居してみないと分からないな、と思っていました。

母はもともと引っ込み思案な性格で、自分から積極的に周りの方と交流するタイプではありません。施設では、皆で歌を歌う会やカラオケ、季節ごとのお花見やピクニックなど、様々なレクリエーションを企画してくださっているようですが、本人が参加をしたがらないんです。特に趣味と呼べるものもない人なので、正直なところ、施設での生活を心から楽しめているという感じではないかもしれません。 ただ、母自身は一人で静かに過ごす時間が苦ではないようです。無理に周りに合わせて疲れてしまうよりは、本人のペースで過ごせる今の環境が合っているのかもしれない、とも思います。 一方で、私の心境としては、母が施設に入ったことで「気が楽になった」とか「安心した」ということは、正直全くありません。むしろ、施設にお任せしていても、後期高齢者医療保険の手続きや、役所への届け出、施設から送られてくる書類の記入・返送など、やらなければいけない細々とした用事が次から次へと出てきます。他に頼れる親族がおらず、私一人で仕事と両立しながら対応しているので、時々その負担をとてもしんどく感じることがあります。

入居後、やはり施設内で感染症が発生したという連絡をいただくことは時々あります。ただ、それは施設の対策が甘いからというわけではなく、これだけ世の中にウイルスが広がっている状況を考えれば、仕方のないことなのだろうと今は受け止めています。 施設の方でも、インフルエンザやコロナのワクチン接種の希望を聞いてくださるなど、できる限りの対策はしてくださっています。そのあたりの対応を見ていると、きちんと入居者の健康を気遣ってくれていると感じるので、施設を信頼してお任せしています。

この施設に決めた最大の理由は、居室のつくり、特にトイレの仕様でした。母には「トイレはきちんと壁で仕切られた独立した個室でないと嫌だ」という強いこだわりがあったのです。施設によっては、カーテンやついたてで簡単に仕切られているだけのところも少なくありません。しかし、プライバシーが確保された個室トイレを条件にすると、費用が以前の施設のようにかなり高額になってしまう施設ばかりでした。 そんな中、ここは良心的な価格でありながら、各部屋にきちんと独立したお手洗いがありました。お部屋全体も明るく清潔感があり、母のこだわりと私たちの予算、両方の条件を満たしてくれたのは、探した中ではここだけでした。見学した瞬間に「ここしかない」と思えたほどです。

リハビリを担当してくださっている理学療法士の先生の存在も、ここを選んで良かったと思う大きな理由の一つです。とてもフレンドリーで親しみやすいお人柄で、引っ込み思案な母にも根気強く、そして一生懸命に話しかけながらリハビリを進めてくださいます。 また、素晴らしいと感じるのは、その先生が介護士さんや受付の方を介さず、直接私に母の様子をこまめに報告してくださることです。「今日はこんなことができましたよ」と教えてくださることで、離れて暮らしていても母の頑張りを知ることができ、とても安心します。施設内にはリハビリのための専門的な機器も揃っていて、体を動かしたい方にとってはとても良い環境だと思います。

母自身はあまり参加できていませんが、施設が常に楽しい時間を提供しようと努力してくださっている点も、ありがたいと感じています。季節ごとのお花見やピクニックといった外出イベントから、施設内でのコーラスの会やカラオケ大会まで、入居者が飽きないようにと様々なレクリエーションを企画してくれているようです。 母のように、大勢で集まるのが苦手な性格の人に対して、無理に参加を促すようなことはありません。あくまで本人の意思を尊重し、静かに過ごしたいという気持ちを大切にしてくれます。一方で、積極的に参加したい方にはたくさんの選択肢を用意してくれる、その柔軟な姿勢に、施設側の温かい配慮を感じます。

施設での生活には概ね満足していますが、正直なところ、もう少しこうだったら良いなと感じる点もございます。 一つは、スタッフの方の入れ替わりが比較的多いように感じることです。もちろん長く勤めていらっしゃる方もいますが、「あ、また人が変わっているな」と感じることがあります。顔なじみのスタッフの方に長く担当していただける方が、本人も家族もより安心できるのではないかと思います。 もう一つは、一部のスタッフの方の言葉遣いです。母が少し苦手意識を持っている方がいると聞いています。親しみを込めての表現なのかもしれませんが、母にとっては少し言い方がきつく感じられたり、もう少し言葉遣いを丁寧にしてほしいと感じたりすることがあるようです。 興味深いことに、海外からいらしているスタッフの方々はとてもひたむきで丁寧なのですが、母が気にしているのは日本人のスタッフの方です。比較的、丁寧で優しい雰囲気の方は辞めてしまうことがあり、少し当たりの強い方が長く残る傾向があるのかもしれない、と感じています。 また、これは改善点というわけではありませんが、母の介護度が要介護5まで上がったため、月々の費用のことを考えると、特別養護老人ホームへの転居も少し検討しているのが現在の状況です。

お仕事の合間を縫って、大変丁寧にお話しいただきました。お母様の性格や「これだけは譲れない」というこだわりを何よりも大切にされ、最適な施設を選ばれたことが伝わってくるお話でした。また、施設入居後もご家族の負担が完全になくなるわけではないという介護の現実についても、率直に語ってくださったのが印象的です。今回の体験談が、同じように施設探しで悩まれている方々にとって、一つの道しるべとなれば幸いです。