介護付有料老人ホ－ム　ゆうゆうの郷　白雲山荘
に91〜95歳・女性・要介護1で入居中の方へのインタビュー

母は92歳で、要介護1の認定を受けていました。一人暮らしをしており、杖を使えば自分で歩くことはできましたが、軽度の認知症がありました。物忘れをしたり、同じ話を何度も繰り返したり。特に、すでに亡くなっている父のことをまだいるかのように話すこともあり、時々せん妄の症状が出ることもありました。幸い大きな病気はなく健康でしたが、高齢で一人暮らしをさせていることに、家族としては常にどこか気がかりな気持ちを抱いていました。

母が高齢になり、認知症の症状も少しずつ見られるようになってきたことが、施設探しを考え始めた直接のきっかけです。特に大きな出来事があったわけではありませんが、このまま一人で暮らさせて、何かあってからでは遅いという気持ちが日に日に強くなっていきました。 姉は近くに住んでいましたが、私も遠方におり、常にそばにいてあげられるわけではないため、専門の方に見守っていただける環境の方が母にとっても安心なのではないかと考え、本格的に施設を探し始めました。

これまで施設というものに入ったことがない母が、新しい環境での集団生活を受け入れられるだろうか、嫌がってしまうのではないか、という点が一番の気がかりでした。本人の気持ちを考えると、長年住み慣れた家から離れさせることに申し訳ない気持ちもありましたし、本当にここで暮らしていけるのだろうかという不安は、決断する最後の瞬間までずっと心の中にありました。

見学の際に不安だったのは、大きく分けて2つありました。1つは、この先、母の状態が変化していったときに、最後までここで面倒を見ていただけるのかどうかという点です。もう1つは、母自身に関することで、もし母が施設での生活を嫌がってしまった場合、どうなるのかということでした。退去時のことや一時金の返還についても、念のため詳しくお話を伺いました。やはり、母が新しい環境に馴染めるかどうかが一番の心配でしたね。

入居してから、母はとても穏やかに、そして楽しそうに毎日を過ごしています。特に施設内にある温泉が気に入っているようで、お風呂の時間を心待ちにしているようです。また、月に一度、訪問の美容師さんがヘアカットや毛染めをしてくださるサービスもあり、いつも身だしなみをきれいに保てているのが嬉しいですね。母自身、「本当にホテルにいるみたい」と話しており、その言葉を聞いて私たちも安心しました。 家族としては、何かあればすぐに電話で連絡をいただけるので、遠くに住んでいても不安はありません。姉だけでなく、私の方にもきちんと情報を共有してくださるので、家族みんなで母の様子を把握できるのがありがたいです。

入居前に抱えていた不安は、嬉しいことに全くの杞憂に終わりました。あれほど心配していた母が、施設のことをとても気に入ってくれたのです。スタッフの方々にも恵まれ、楽しそうに過ごしている様子を見て、私たち家族も心から安心することができました。今では、あの時決断して本当に良かったと思っています。

スタッフの皆さんが本当に親切で、優しい方ばかりです。何より嬉しかったのは、母のことをきちんと名前で呼んでくださること。入居者さんと親しくなると、「○○さん」のように下の名前で親しみを込めて呼んでくださるそうで、母もそれがとても嬉しいようです。ただ業務として接するのではなく、一人の人間として大切に思ってくれていることが伝わってきて、家族としても温かい気持ちになります。

私は母が暮らす場所から遠いところに住んでいるのですが、安心して任せられるのは、施設からの連絡が非常に丁寧で迅速だからです。何かあればすぐに電話をいただけますし、その連絡も近くに住む姉だけでなく、私にも必ず共有してくださいます。家族みんなが同じ情報を把握できるので、離れていても不安を感じることがありません。一時帰宅の際には施設の車で送迎までしてくださり、家族との連携を大切にしてくれる姿勢にいつも感謝しています。

この施設は元々ホテルだったそうで、部屋も広めで高台にあって景色も良く、非常に快適な環境です。特に母は施設内にある温泉を気に入っており、毎日の楽しみになっているようです。また、月に一度、ヘアカットや毛染めのサービスを申し込めるのもありがたい点です。いくつになっても身だしなみを整えることは、気持ちを明るくしてくれますから。母も「ホテルにいるみたい」と満足しており、日々を豊かに過ごせる環境が整っていると感じます。

母は少し血糖値が高めなので、食事の管理も気になっていた点でした。こちらでは、そうした個別の事情にもきちんと対応してくださり、母のために低糖質の食事を用意していただいています。私たちも実際に食事の内容を見せていただいたことがありますが、栄養バランスが考えられていて、これなら安心だと感じました。毎日口にするものだからこそ、専門的な視点で健康に配慮した食事を提供していただけるのは、本当にありがたいです。

一番想定外だったのは、母がここまで施設での生活を気に入ってくれるとは思わなかったことです。入居前は、新しい環境に馴染めずに塞ぎ込んでしまうのではないかと心配していましたが、実際にはスタッフの方々や他の入居者様とも良い関係を築けているようで、私たち家族が思っていた以上に楽しんでくれていることが、良い意味での一番の驚きでした。

施設全体には非常に満足していますが、元々がホテルだった建物を改修しているためか、少し気になるところもあります。館内に若干の段差や傾斜がある箇所があり、杖を使って歩く母にとっては、少し歩きにくいと感じることもあるようです。また、施設が広々としている分、部屋から食堂などへの移動距離が少し長く、年齢を重ねるにつれて大変になってくるかもしれないという点が、少しだけ気がかりではあります。

お母様が施設での生活を心から楽しんでいらっしゃるご様子が、お話の端々から伝わってきました。遠方にお住まいでありながらも、施設スタッフの方々と密に連携を取り、安心してお母様を任せられている信頼関係がとても印象的です。施設選びで感じた不安や、入居後の嬉しい変化について具体的にお話しいただき、これから施設を探す方にとって非常に参考になる、温かいお話だと感じました。