サクラスタイルガーデン
に71〜75歳・女性・要介護4で入居していた方の退去理由インタビュー

母は目が全く見えず、以前は訪問のサービスを受けながら一人暮らしをしていました。その頃から転びやすくなっていて、実際に転んで頭を打ってしまったこともあったんです。スタッフの方が訪問した際に母が倒れていたこともあり、目が離せない状況でした。

母が転んでしまった後、残念ながら一人で立つこともできなくなり、寝たきりの状態になってしまいました。それまでお世話になっていたのは、訪問や通いはできても連泊ができないタイプの住まいだったので、急遽、24時間安心して見守っていただける新しい施設を探すことになりました。母の体の状態も急に変わってしまったので、本当に急いでいました。

このまま一人にしておくことの方が不安でしたし、母の状態を考えると、専門の方にしっかり見ていただける施設の方が安心だという気持ちでした。ただ、母には被害妄想のような症状もあったので、そういったことも含めて母のことを受け入れてくれる施設があるだろうか、という心配はありました。

以前、他の施設を見学した際に「つきっきりでの対応は難しい」と言われた経験があったので、目が全く見えない母を本当にしっかり見ていただけるのか、不安な気持ちはありました。また、母の被害妄想のこともあったので、スタッフの方に理解していただけるだろうかという点も心配でした。ニュースなどで高齢者施設での不適切な話を見聞きすることもあったので、本当に信頼して母を任せられるだろうかという不安も正直ありました。

入居当初は、母も環境の変化に戸惑い、夜中にスタッフの方を何度も呼んでしまうことがあったようです。「すいません、すいません」と四六時中言っているような感じだったと聞きました。それでもスタッフの方々は、男性も女性も、行ける限り母の部屋へ足を運んでくださり、本当に面倒をかけたと思います。そのおかげで、母もだんだんと安心していったようです。 夜間、大きな声を出してしまうこともあり、静かな住宅街だったので心配しましたが、お薬の調整などもしながら、できる限り対応してくださいました。 兄も母のことをとても心配していましたが、月に一度、私や兄が面会に行くと、スタッフの方が母の様子を丁寧に教えてくれました。リビングで他の利用者さんと一緒に風船で遊んでいる動画や、楽しそうに過ごしている写真を送ってくださることもあり、本当に安心しました。スタッフの方々が母の様子をこまめに伝えてくださることで、当初抱いていた虐待などへの不安もすぐに消えました。 母は元々働くのが好きな人だったのですが、スタッフの方がそれを汲んでくださり、様々なレクリエーションを企画してくださいました。折り紙で何かを作ったり、絵を描いたり、作品を作ったりするのが得意なスタッフの方がいらっしゃって、母も目が見えなくても手先を動かせるようにと、一緒にクレヨンで色を塗ったり、紙を破らせてもらったりして楽しんでいたようです。私が面会に行くと、母がスタッフの方に手伝ってもらいながら描いた私の似顔絵や、作ったお花をプレゼントしてくれることもあり、その度に胸がいっぱいになりました。また、天気の良い日には神社へお参りに連れて行ってくださったり、桜の季節には外に散歩に連れ出してくださったりした時の写真も送っていただき、施設の中だけでなく、外の空気も感じさせてくれていることが分かり、本当に嬉しかったです。 母もだんだんと施設に慣れ、スタッフの方の名前を覚えて「〇〇さん、よくしてくれるのよ」「ここに来てよかった」と、亡くなる1週間前までずっと言っていました。その言葉を聞くたびに、そしてスタッフの方々の温かい対応に触れるたびに、兄と「本当にここに来られてよかったね」と話しながら、毎回涙ぐんでいました。

見学させていただいた際、母の詳しい状況をお伝えしました。すると後日、施設の社長さんが母のところに直接会いに来てくださったんです。母の体の状態や声の大きさ、少し大きな声を出してしまうことなども含めて確認してくださり、「うちで大丈夫ですよ」と言っていただけました。少人数制の一軒家型の施設で、目が行き届きやすいというお話も伺い、ここなら母を任せられるかもしれない、と大きな安心感を覚えました。「ぜひうちに来てほしい」とまで言っていただき、すぐに入居を決めさせていただきました。また、社長さんから「虐待などがないよう、施設内の様子を常に撮影しているんですよ」というお話も伺い、何かあった際に確認できる体制が整っているというオープンな姿勢からも、安心して任せられると感じました。

施設を探している時、母の目が見えないこと、そして被害妄想のような症状があることを伝えると、なかなか受け入れてくれる施設が見つかりませんでした。そんな中、見学の際に状況をお伝えしたところ、後日社長さんがわざわざ母に直接会いに来てくださり、母のありのままの状態を見て「うちで大丈夫ですよ。ぜひ来てください」と言ってくださいました。その言葉がどれほど心強かったか分かりません。少人数制で目が行き届きやすい環境だということも、大きな決め手の一つでした。

入居後のスタッフの方々の対応は、本当に素晴らしいものでした。母が不安から何度もスタッフを呼んでしまっても、根気強く対応してくださり、徐々に母が安心していく様子が分かりました。レクリエーションでは、母の好きなことや特性を理解し、目が見えなくても安全に楽しめるように風船遊びをしたり、手を使ってできるクレヨンや紙ちぎりなどをさせてくれたり、本人の意欲を引き出す工夫をしてくださいました。その様子を動画や写真でこまめに送ってくださったので、離れていても母が笑顔で過ごしていることが分かり、私たち家族も本当に安心できました。

面会がお昼時だった際、お食事の様子を見学させていただきました。お味噌汁は出汁からちゃんと作られていたんです。母は介助してもらって食事を摂っていましたが、スタッフの方が本当に丁寧に、母のペースに合わせて介助してくださっていました。母自身も「ここのお味噌汁は美味しいのよ」「美味しい、美味しい」と言ってよく食べていたので、その様子を見られたことも安心材料の一つでした。全盲で他の楽しみが限られる中、美味しい食事と温かい雰囲気での食事介助は、母にとって大きな喜びであり、元気の源だったと感じています。

母が急変した際、施設の方はすぐに病院に駆けつけてくださり、その後の警察への対応や火葬場の紹介まで、本当に親身になってサポートしてくださいました。特に、入居当初から母のことを気にかけてくださっていたスタッフの方が、母が亡くなった時に涙を流してくださって、言葉にならないほどの感謝の気持ちでいっぱいになりました。最期までこのように温かく、尊厳を持って母に接してくださった施設を選べて、本当に良かったと思っています。

入居初日に、母のために歓迎会のようなものを開いてくださったことには本当に驚きました。社長さんをはじめ、他の入居者さんやスタッフの皆さんが集まってくださり、母がいつも抱っこしていた猫のぬいぐるみの名前を聞いたりして、インタビュー形式で和やかな雰囲気を作ってくださったんです。その様子を動画で送ってくださり、母が温かく迎え入れられているのを見て、とても安心しました。

本当に感謝の気持ちしかありませんが、強いて言うなら、面会に伺った際に、チャイムを鳴らしても玄関のドアをすぐには開けていただけないことが何度かありました。もちろん、スタッフの皆さんが施設内を忙しく動き回っていらっしゃるのは分かっていましたし、2階から急いで降りてこられる足音が聞こえて、「お待ちしてました！」と汗をかきながら迎えてくださる姿を見ると、かえって申し訳ない気持ちになるくらいでした。 また、入居当初、母が夜間に何度もスタッフを呼んでしまうことについて、「他の方もいらっしゃるので、夜中つきっきりというわけにはいかない」という説明を受けた時は、正直少し「えっ」と思ってしまったこともありました。でも、その後、施設での実際の状況や、スタッフの方々がどのように工夫して対応してくださっているかを具体的に聞くうちに、納得できましたし、できる限りのことをしてくださっているのが伝わってきました。母が「すいません」と何度も言ってしまう癖があることも理解してくださり、その都度は行けなくても、タイミングを見計らって部屋を覗いてくださっていたようです。