ハーモニーライフ若葉
に80歳・女性・要介護1で入居中の方へのインタビュー

義妹はもともと一人で暮らしていました。食事なども不規則になりがちだったのかもしれません。その義妹が入院したことが、施設を検討する直接のきっかけになりました。退院後、再び一人で生活するよりも、専門のスタッフの方々に見守っていただける環境の方が、本人にとっても私たち家族にとっても安心だと考えました。

義妹は、精神的にとても安定しました。面会に行ったとき、「こんなによくしてもらって、ここにずっといていいのかしら」と、少し遠慮がちに尋ねてきたことがありました。「もちろんいいのよ。ずっとここにいていいんだよ」と伝えると、心からホッとしたような、本当に安心しきった顔を見せてくれました。「ずっとここにいたい」と本人が思ってくれていることが、何より嬉しいです。 義妹には認知症があるので、あまりご無沙汰していると忘れられてしまうのではないか、という思いもあり、忙しい中でも時間を見つけて顔を出すようにしています。面会は予約制で30分から40分ほどですが、顔を見て少し話すには十分で、お互いに安心できる大切な時間です。 そして、一番大きな変化は健康面です。規則正しい食事のおかげで体が改善し、入院中には管に繋がれているなど心配な状態でしたが、それも全部良くなりました。 日中の過ごし方も充実しているようで、お部屋でテレビを見てゆっくり過ごすこともあれば、共有スペースでレクリエーションに参加したり、施設にある自転車の器具で運動をしたりと、その日の気分で自由に楽しく暮らしていると聞いています。

この施設を選んで一番良かった点は、食事です。まず、一人暮らしの頃とは違い、栄養士さんが考えた温かい食事を毎日3食、そしておやつまでいただけることで、義妹の健康状態が目に見えて改善しました。旬のたけのこ料理が出た際には「季節のお野菜が嬉しい」と喜んでいましたし、この食生活のおかげで、入院中に必要だった医療的な処置もすべて不要になったほどです。家族にもメニュー表を送ってくださるのですが、その内容が本当に彩り豊かで、自宅の献立の参考にさせてもらっています。

家族として本当に安心できるのが、施設からの連絡が非常に密であることです。例えば、「ティッシュペーパーがなくなります」といった日用品の連絡から、医療に関する重要な判断まで、どんなことでも必ず連絡をくださいます。特に、新しい治療やお薬を検討する際には、「認知症の兼ね合いで、こういったお薬の使用を検討したいのですが、ご家族様のご意向はいかがでしょうか」というように、必ず私たちの許可を取ってから進めてくださいます。勝手に物事を進めることは一切なく、常に家族と情報を共有し、相談してくれる誠実な姿勢があるからこそ、大切な義妹を心からお任せできるのです。

施設では外出も可能なので、たまには外食に連れ出すこともできるんです。でも、義妹本人がここの食事を本当に気に入っているようで、「下手にファミリーレストランへ行くよりも、ここの温かいご飯が一番いいね」と思っているのが伝わってきます。本人がこれだけ満足してくれているので、私たちも安心して見守っていられます。 それに、知人にもご主人が同じ系列の別の施設に入居されている方がいるのですが、その方も「本当に良くしてくれるわよ」と話していました。本人だけでなく、周りからの評判も良いことが、私たちの大きな安心に繋がっています。

やっぱりお金のことは、最初は心配でした。でも、ここは本当にしっかりしていて、毎月の費用は、最初に説明を受けた「約束通り」の金額で、後から上がったりすることは一切ありません。 それに最近、退去の時の事務手続きが有料になるという変更があったんです。お手紙が来て「えっ」とは思いましたけど、その対応も丁寧で。一方的に決めるんじゃなくて、きちんと理由が書かれた書面で説明があって、私たちの承諾を得てから、という形だったので、むしろ「ああ、しっかりしてる施設なんだな」とかえって施設への信頼が増しました。

「本当に感謝しています」。お電話口で何度もそうおっしゃっていたお姉様の安堵に満ちたお声がとても印象的でした。栄養満点の食事によって義妹様がみるみるお元気になられたエピソードは、介護における「食」の重要性を改めて教えてくれます。ご本人様が「ずっとここにいたい」と感じ、ご家族様が「心からお任せできる」と確信できる。そんな理想的な関係性が築かれている素晴らしい施設なのだと感じました。