SOMPOケア ラヴィーレ武蔵境
に81〜85歳・女性・要介護1で入居していた方の退去理由インタビュー

母は、私たち子どもが育った品川区の団地で、長年一人暮らしをしていました。しかし、年齢を重ねるにつれて、一人での生活に少しずつ不安を感じるようになってきたんです。私と妹は都内に住んでいましたが、仕事や家庭のこともあり、毎日顔を見に行くことは難しく、何かあった時にすぐ駆けつけられないという心配が常にありました。

母自身も「荷物も整理したいし」と口にするようになり、私たちとしても、できれば近くに住んでもらって、もっと頻繁に会えるようにしたいという気持ちが強くなっていきました。そんな思いが重なり、家族で話し合って、施設への入居を本格的に考え始めることにしたんです。

施設探しをしていた当時、私は一日に5軒の施設を回るという、非常にハードなスケジュールで動いていました。最後の方はヘロヘロになるほどでしたが、それには理由がありました。母が食事に対して非常にこだわりが強い人だったこと、そしていかにも「介護施設」という雰囲気のところは避けたいという強い思いがあったからです。 多くの施設を見る中で、やはり無機質な雰囲気だったり、生活感が乏しかったりする場所もあり、母がそこで穏やかに過ごせるのかという不安は常に抱えていました。

入居後の母は、驚くほどすぐに新しい生活に馴染んでくれました。割と早い段階で「ここがもう終の棲家。私、死ぬまでここでお世話になるわ」と言ってくれた時は、本当に安心しましたし、良い場所を見つけられて良かったと心から思いましたね。とても穏やかに、そして楽しそうに暮らしている様子が、私たち家族にとって何よりの喜びでした。 特に、施設でのレクリエーションを心から楽しんでいたようです。フラワーアレンジメントやお習字、時にはお化粧をしてもらうイベントなど、多彩なプログラムが用意されていました。私たちが「今度の日曜日、どこか出かける？」と誘っても、「その日はお花があるから」と断られることがあるくらい、施設での生活を満喫していました。カレンダーを見ながら「この日は歌の会があるから」と、自分の予定を嬉しそうに話す母の姿は、今でも目に焼き付いています。 もちろん、集団生活ですから、時には他の入居者の方が間違えてお部屋に入ってきてしまい、母が少し戸惑う、なんてこともありました。でも、そんな時もスタッフの方にお伝えするとすぐに対応してくださり、大きな問題になることはありませんでした。スタッフの皆さんのきめ細やかな配慮のおかげで、母は安心して毎日を過ごすことができていたのだと思います。

ラヴィーレ武蔵境を見学した際、まず驚いたのは、その空間が施設っぽくないことでした。エントランスを入った瞬間のロビーの雰囲気がとても良く、落ち着いた印象を受けたのです。 また、懸念していた食事についても、実際に試食をさせていただくことで不安が解消されました。当時は和民系の会社が運営していましたが、食事がとても美味しかったのです。週に一度お刺身が出るという点も、生ものの提供に慎重な施設が多い中で非常に魅力的でした。

退去の理由は、母が施設で穏やかな最期を迎えたからです。入居してから約7年間、母はここを「終の棲家」と呼び、本当に安心して暮らしていました。その言葉通り、慣れ親しんだこの場所で旅立つことができたのは、本人にとっても幸せなことだったと思います。 忘れられないのは、母が亡くなった時のことです。知らせを受けて部屋に駆けつけると、ホーム長さんをはじめ、スタッフの方々が次から次へとお別れを言いに来てくださったんです。そして、一人ひとりが母の頬にそっと触れたり、手を握ってくれたりしながら、最後の言葉をかけてくださいました。その光景を目の当たりにした時、涙が止まりませんでした。母がここで過ごした7年間、いかにスタッフの皆さんに大切にされ、温かい人間関係の中で生きてこられたのかが伝わってきて、胸がいっぱいになりました。この施設を選んで、本当によかった。心からそう思えた瞬間でした。

見学を決めた一番の理由は、いわゆる老人ホームという感じがしない、落ち着いた雰囲気でした。1日に5軒もの施設を駆け足で見て回ったのですが、その中でも特に印象的だったのが、この施設の佇まいです。 エントランスを入ると、まるで少し良いホテルのロビーのような空間が広がっていて、季節のお花が華やかに飾られていました。館内もブラウン系を基調としたシックな内装で統一されており、母も「ここなら落ち着いて過ごせそう」と気に入ってくれました。病院のような無機質な雰囲気は嫌だなと思っていた私たちにとって、この「施設っぽくない」温かみのある空間は、大きな決め手になりました。

食べることが大好きだった母にとって、毎日の食事は暮らしの大きな楽しみの一つでした。見学の際に試食させていただいたお食事がとても美味しかったことも、この施設に決めた理由の一つです。 特に母が喜んだのが、週に一度お刺身が出ること。高齢者施設では生ものはなかなか提供されないと聞いていたので、これは嬉しい驚きでした。さらに、年に数回、天ぷらやお寿司のキャラバンも回ってくるんです。 日々の暮らしの中に、こうした食の楽しみがあるというのは、心豊かな生活を送る上でとても大切なことだと感じました。

入居当初は要介護1で、まだまだ元気だった母にとって、施設での時間が単調なものにならないかは少し心配でした。しかし、私たちの心配を良い意味で裏切ってくれるほど、レクリエーションが非常に充実していました。 毎月、お花の先生が来て開催されるフラワーアレンジメントの教室は、母の一番のお気に入りで、いつも完成した作品を嬉しそうに部屋に飾っていました。他にもお習字や絵画もありましたし、お化粧の講座なんかは、女性の入居者さん方がキラキラとしたお顔で参加なさっていたのを見たことがあります。 レクリエーションのおかげで、施設での生活に張りが生まれ、毎日を生き生きと過ごすことができたのだと思います。

何よりも、この施設を選んで良かったと思えるのは、スタッフの皆さんの存在です。ホーム長さんはじめ、介護スタッフの方、お掃除をしてくださるパートの方まで、皆さん本当に感じが良く、いつも笑顔で接してくださいました。 母が亡くなってから何年も経ちますが、今でも近所のスーパーでパートだった方にお会いすると、向こうから気づいて「お元気ですか」と声をかけてくださるんです。そうした退去後の関係性からも、いかにスタッフの皆さんが入居者一人ひとりと心を通わせてくださっていたかが伝わってきます。この温かい「人」の力こそが、この施設の最大の魅力だと思います。

母は入居してすぐに「ここが私の終の棲家」と話していましたが、施設はまさにその言葉通り、母の最期まで温かく、そして尊厳をもって支え続けてくれました。 母が息を引き取った時、業務の忙しさなど関係なく、全職員の方が部屋を訪れ、一人ひとり母の手を握り、お別れをしてくださった光景は一生忘れられません。それは、単なる介護サービスの提供者と利用者という関係を超えた、人と人との深いつながりの証でした。愛する母の最期を、こんなにも温かい方々に見守っていただけたこと。これ以上の感謝はありません。家族として、心から安心してお任せできる場所でした。

改善してほしいと思ったことは、7年間一度もありませんでした。むしろ感謝の気持ちしかありません。歴代のホーム長さんをはじめ、スタッフの皆さんが本当に素晴らしい方ばかりだったんです。 特に、パートで働いていらっしゃるスタッフの方々は近所にお住まいの方が多く、母が亡くなった後も、スーパーなどで偶然お会いすると声をかけてくださいます。そうした日常の中での温かい交流が今でも続いています。施設選びはなかなか難しく、迷ってしまうポイントが沢山ありますが、最後はやはり「人」なのだと、この施設での経験を通して強く感じています。本当に人に恵まれた、素晴らしい施設でした。

この度は、お母様との大切なお思い出が詰まった貴重なお話をお聞かせいただき、心より感謝申し上げます。 「ここは終の棲家だわ」とお母様が安心しておっしゃったというエピソードや、最期の瞬間にスタッフの皆様が次々とお別れに駆けつけ、お一人お一人がお体に触れてお別れをしてくださったというお話に、私自身も胸が熱くなる思いでした。 施設選びにおいて、お食事や雰囲気といった条件も大切ですが、最終的にはそこに通う「人」との信頼関係こそが、ご家族にとってもご本人にとっても最大の救いになるのだと、改めて深く学ばせていただきました。 この度は貴重なお時間を頂き、誠にありがとうございました。