SOMPOケア そんぽの家Ｓ柏青葉台
に81〜85歳・女性・要支援1で入居中の方へのインタビュー

母は当時82歳で、一人で実家に暮らしていました。要支援1の認定は受けていましたが、認知症の症状はなく、日常生活に大きな支障はありませんでした。 ただ、外を歩くときには手押し車を支えにしており、慢性的な足の痛みなども抱えていました。月に一度、訪問診療の先生に来ていただいてはいたものの、離れて暮らす私としては、何かあったときにすぐ対応できないことへの漠然とした不安が常にありました。もしものことを考えると、専門のスタッフさんがいる環境の方が母にとっても、私たち家族にとっても安心なのではないかと感じていました。

施設探しを具体的に始めたのは、入居する1年ほど前の秋頃です。母の一人暮らしが今後難しくなっていくことを見据え、早めに探し始めようということになりました。何か決定的な出来事があったわけではありませんが、やはり高齢での一人暮らしに対する不安が一番のきっかけです。私と妹で手伝いながら資料請求を進め、実際に母を連れて見学に行ったのは妹でしたが、家族で話し合いながらいくつかの施設を比較検討しました。

見学した施設自体には、特に不安な点はありませんでした。むしろ、母の希望に合う部屋が見つかったことで、かなり前向きな気持ちになれました。ただ唯一、私の自宅から少し距離があるという点だけが、少し気掛かりではありました。何かあった時にすぐに駆けつけられるか、面会に頻繁に行けるかという点で、アクセスの面では少し不安を感じたのが正直なところです。

入居後の母は、とても元気に過ごしているようです。身体の調子が劇的に良くなったわけではありませんが、精神的にとても安定しているように感じます。一番の変化は、施設内に友人ができたことでしょう。毎日の食事の時間に顔を合わせる方々と自然に親しくなり、今ではお互いの部屋を行き来するほど仲の良い方が2、3人できたと嬉しそうに話してくれます。一人暮らしでは得られなかった他者との交流が、日々の生活に彩りを与えてくれているようです。 私自身の気持ちも大きく変わりました。以前は常にどこかで母のことを心配していましたが、今は専門のスタッフさんが24時間見守ってくださっているという大きな安心感があります。何かあればすぐに連絡をいただけますし、その安心感は何物にも代えがたいです。母が安全で、かつ楽しく暮らせる環境に移れたことは、本当に良かったと思っています。

この施設に決めた大きな理由の一つが、居室の環境です。母は、プライバシーが保たれて、自分のペースで生活できる個室を希望していました。見学した際に、ちょうど運良く角部屋が空いており、キッチンも付いている1Kの間取りが母の希望にぴったりだったんです。 広さも十分で使い勝手も良く、母自身がとても気に入ってくれたことが決め手になりました。施設でありながら、これまで暮らしてきた自宅に近い感覚で生活を始められたことは、スムーズな移行につながったと思います。朝食は自室のキッチンで自分で用意するなど、自立した生活の一部を続けられていることも、母の張り合いになっているようです。

母は施設のレクリエーションなどにはあまり積極的に参加するタイプではないので、入居者の方々と馴染めるか少し心配していました。しかし、ここでは食堂での食事が自然な交流の場になっているようです。 毎日顔を合わせるうちに少しずつ会話が生まれ、今ではお互いの部屋を行き来するほど親しい友人ができたと聞いています。一人暮らしの時にはなかった、人との何気ないおしゃべりや交流が、今の母の生活をとても豊かにしてくれていると感じます。施設側が特別なイベントを設けなくても、日々の暮らしの中で自然とコミュニティが生まれるような温かい雰囲気があるのが、この施設の素晴らしい点だと思います。

毎日の食事は、高齢の母にとって大きな楽しみの一つです。ここでは昼食と夕食をお願いしているのですが、母の話によると、特に昼食が豪華で美味しいそうです。「お昼は結構お金がかかっているみたい」と笑って話してくれるほどで、食事を楽しみにしている様子が伝わってきます。朝食は自室で自分で用意し、昼と夜は栄養バランスの取れた温かい食事をいただけるというスタイルが、母には合っているようです。食事にメリハリがあることで、日々の生活にもリズムが生まれ、元気に過ごせているのだと思います。

離れて暮らしていると、日々の細かな様子がわからず不安になることもありますが、こちらの施設では何かあればすぐに家族へ連絡をいただける体制が整っているので、とても安心です。これまで2年間、母からスタッフの方への不満や困っているという話を聞いたことが一度もありません。これは、スタッフの皆さんが一人ひとりの入居者に寄り添い、適切に対応してくださっているからこそだと思います。私たちが直接見えない部分でも、しっかりと母を見守ってくださっているという信頼感が、大きな心の支えになっています。

改善点や退去したいと思ったことは、今のところ一度もありません。私自身が施設に伺った際も特に問題を感じたことはありませんし、何より母本人から不満を一度も聞いたことがないからです。何かあればすぐに家族に連絡をくださる体制も整っていますし、穏やかに過ごせている様子を見ていると、安心して任せられると感じています。

お忙しい中、お電話での取材に快く応じてくださいました。お母様が施設で新しい友人との交流を楽しまれ、元気に過ごされているご様子を、とても穏やかで嬉しそうな声でお話しされていたのが印象的です。ご自身も、お母様を安心して任せられる環境を見つけられたことに、心から満足されていることが伝わってきました。ご家族にとって施設選びがいかに重要か、そして良い施設との出会いがご本人とご家族の両方に安心と豊かさをもたらすことを、改めて感じさせられるお話でした。