SOMPOケア そんぽの家　東六郷
に96〜100歳・男性・要支援1で入居中の方へのインタビュー

この施設を選んで良かった理由の一つは、居室の環境がとても恵まれていることです。豪華な作りというわけではないのですが、部屋はまるで学生向けのワンルームマンションのようで、とてもきれいです。寝室とは別に、ミニキッチンや洗面台、トイレ、そして自分専用のお風呂まで備わっています。カーテンとかじゃなくてちゃんとスライドドアですし、プライバシーがしっかりと保たれます。 他の施設だとトイレが共同だったりカーテン仕切りだったりするところも見てきたので、これだけプライベートが保たれていて清潔感があるのは、父も納得して過ごせている大きな理由だと思います。

義父は食事について「あの店はうまい」と話しており、いつも完食しているそうです。高齢者にとって食事は大きな楽しみですし、しっかり食べてくれているのを聞くと、家族としても本当に安心します。

面会や外出の自由度が高いことも、この施設のありがたい点です。「今から行きます」と一本連絡を入れれば、いつでも会いに行ったり、実家に連れ出したりすることができます。厳格なルールで縛られるような息苦しさがなく、これまでと変わらず家族が頻繁に関われるのは、義父の孤立感を和らげる上でとても助かっています。もちろん、感染症が流行した際などは一時的に制限がかかりますが、状況が落ち着けばすぐに元の状態に戻してくれます。

入居当初は不満を漏らしていた義父が、半年後には「ありがとう」と言ってくれるようになったこと。これが、この施設を選んで一番良かったと感じる点かもしれません。それはきっと、スタッフの方々のケアを通して、ここで最後まで安心して過ごせるという見通しが本人の中で立ったからだと思います。 私たち家族も、当初はハラハラしながら見守っていましたが、今では安心して義父を任せることができています。この安心感を得られたことが、何より大きいと感じています。

義父は一人で暮らしていました。 入居する直前までは杖も使わず、一人で駅まで出かけるほど元気な人でした。しかし、急にめまいがしたり、ふらついたりということを繰り返すようになり、ある雨の日、道端でうずくまってしまい救急車を呼んでいただくという出来事がありました。検査をしても特に異常はなかったのですが、このまま一人で生活させるのはもう無理だろうと、家族としては判断せざるを得ませんでした。 それまでの義父は、デイサービスに行くことも介護認定を受けることも拒否するなど、自分でできるという気持ちが非常に強い人でした。そのため、私たち家族は、いつ何が起きるかとハラハラしながら様子を見守る日々が続いていました。特に主人は、実の父親ということもあり、どうしたらいいものかと相当悩んでいたようです。兄弟みんなが同じような気持ちで、心配しながら過ごしていました。

施設探しを具体的に始めたのは、義父が救急車で運ばれた一件がきっかけです。この出来事のおかげで、と言っていいのか分かりませんが、義父自身も「このまま一人では無理だろう」と感じてくれたようでした。 それまでは、どんなに話をしても「まだ大丈夫だ」の一点張りだった義父が、自らの体の変化を実感し、腹を決めてくれたことが大きかったです。入院先の病院から施設へ直接移るという流れになったことも、義父が覚悟を決める時間になったのかもしれません。もしこれがなければ、本人は「家にいたい」と言うし、家族は「入ってほしい」と言うしで、そのバランスが本当に難しかっただろうなと思います。

家族の中でも葛藤がありました。特に主人は「本当は自分たちで見なきゃいけないんじゃないか」と、すごく悩んでいました。一時は単身赴任で実家に帰り、義父の面倒を見ようかという話まで出ていたほどです。ですが、兄弟たちから「無理はしなくていい」という言葉があり、現実的に考えることになりました。 また、近くに住んでいた主人の姉も、義父が不安になると夜中に何度も呼び出されるということが続き、「このままでは自分も倒れてしまう」という状態でした。そうした状況を見て、家族みんなが「もう限界かもしれない」と感じていました。 義父本人も、長年住み慣れた家や地域を離れることに、「故郷を捨てるようだ」という気持ちがあったようです。幸い、入居した施設が実家から歩いて行ける距離だったので、地元を離れずに済んだのは、不幸中の幸いだったと思います。

見学に行く前は、正直どういうものだかよく分からないし、介護の用語も分からないという状態でした。「プライベートがなくなっちゃうんじゃないか」という不安もありました。 ネット上では調べていたんですけど、実際に見たり調べたりするのは初めてだったので、もう「とりあえず行ってみよう」という感じでした。家のそばにあるんだったら寄れるから、もう寄ってしまえという感じですね。

入居してからの半年間は、義父も急な環境の変化に戸惑っていたようです。「ブザーを押してもすぐ来てくれない」「ここはホテルじゃないんだ」といった不満を口にしたり、慣れないルールへのストレスからか、禁止されている部屋でタバコを吸ってしまったりということもありました。自分の体調の変化や、この先のことを考えると、どうしても不安が大きかったのだと思います。一時は「老人性のうつになってしまったのではないか」と家族で心配するほどでした。 でも、、半年くらい経つとガラッと変わって「こんな良いところを紹介してくれてありがとう」と言ってくれるようにになったんです。施設の方々がきちんと対応してくださること、ここで最後まで安心して過ごせるという見通しが、本人の中で立ったのかもしれません。私たち家族も、毎週誰かが顔を出し、車椅子を押して近くの実家へ連れて帰っては、一緒にお茶を飲んだりタバコを吸ってもらったりと、できるだけ寂しくないように関わってきました。そうした積み重ねも良かったのかもしれません。義父からの感謝の言葉を聞けた時は、家族みんな、本当にほっとしました。 最初の頃はまだ元気だったので、一人で外出も可能だったんです。「買い物に行ってきまーす」って言って行かせてくれたり、タバコを吸いに近くの公園まで行ったり、自由がありました。でも、施設に入ってしまうとどうしても動かなくなるので、だんだんカートなしでは歩けなくなってしまいました。 外に出るのが大好きだった人なんですけど、最近はそういう興味もなくなってきていて。私たちが連れ出さないと外に行かなくなって、ほぼ寝てます、という形に変わってきました。今は施設でもイベントをだいぶ増やしてくれて、神社にお花見に行く外出イベントなんかもあるんですけど、誘っても「行かない」ってなってしまって。本人がそれでいいならいいか、と思いつつも、気力がなくなってきたのかなと少し心配で、切ないところではありますね。

主人が東京へお見舞いに行く新幹線の中で検索して、もう「このまま決めなければ」という状況で電話したんです。そしたら、たまたま「空き予定の方がいます」というタイミングで、この時間なら説明できますと言われて。 実際に見に行ってみたら、お部屋が本当にワンルームみたいに綺麗で、日も当たるし、ここなら大丈夫かなと思えました。あと大きかったのは、病院のケアマネジャーさんから「あそこは評判いいですよ」と一言いただけたことです。もう一軒、見学に行こうと思っていたところもあったんですけど、そっちは現地で「やめといた方がいいですよ」という情報が入ったので。やっぱり関わっている方の情報は安心できました。

介護の世界を知って驚いたのは、お風呂が「週2回」なんだということです。夏場に汗をかいたりすると、「それでいいの？」と正直思っちゃいます。本人に毎日入りたいという希望があれば入れるようなシステムがあればいいなとは思います。 あと、施設ではいろんなイベントをやってくださるんですけど、やっぱり女性の方が多いんですね。おしゃべりとか女性向けの企画が多い気がして、父の興味に合うものがあまりないのは、男性としてはしょうがないのかなと感じます。カラオケが大好きなので、やってくれた時は喜んで行ったんですけど、想像していた「みんなでワイワイ歌う」感じではなくて。他の方はそんなに元気な状態ではないらしく、誰も歌わないんです。結局父が一人で何曲も歌っちゃって、周りは拍手だけ、みたいな。老人ホームに入るって、こういう現実なんだなと目の当たりにしました。 それと、やっぱり人手が足りていないんだろうなと感じます。外国の方も一生懸命やってくださっていますが、きめ細やかな要望を通すのは難しいんだろうなという現状は感じます。 防犯面に関しても、少し気になることがあります。外から入る時に施錠はされているのでピンポンして入るんですけど、顔の映るインターホンではないんですね。どっかからモニターで見て「関係者だな」と判断して開けてくださっているとは思うのですが、事務所の方が皆さんすごく忙しそうなので、来る人全員をちゃんとチェックできているんだろうか、と。 コロナの時は名前を書いていましたが今はそれもしなくなったので、自由なのは嬉しい反面、同業者や関係者を装った変な人が入ってこないか、そのチェック体制がどうなっているのかは少し不安に感じることがあります。この辺りは「信じて大丈夫かな」という気持ちもあり、お値段の高いランクの施設だとその辺りも充実しているのかしら、と知りたい部分でもありますね。

今のところ退去は考えていません。本人が今の環境をとても気に入っているので、なるべくそのままいさせてあげたいです。 ただ、現実的な話として、長生きしてくれたら予算がなくなってしまうんです。家を売るのか、その時になって特養に移るのか。「長生きはしてほしいけど、お金が持つんだろうか」というのは、今すごく家族で悩んでいる葛藤です。特養だと、父のように元気な人が混ざるとまたきついんじゃないかという心配もあります。