やさしえ南古谷
に93歳・女性・要介護3で入居していた方の退去理由インタビュー

以前に入居していた施設では、面会が厳しく制限されていました。母の認知症のこともありましたし、少しでも進行を遅らせるためには、家族である私が頻繁に顔を見せて話しかけることが大切だと考えていたんです。なので、次の施設を探す上では「とにかく自由に面会できること」を一番の条件にしました。「やさしえ」さんは個室で、いつでも気兼ねなく部屋を訪ねられると聞き、ここに決めました。

母を初めて施設にお願いした時は、罪悪感が「たっぷりありました」。やはり自分の親を施設に預けるということには、強い抵抗感がありましたね。ただ、当時から私も仕事をしていましたし、自分の腰の調子も良くなかったんです。在宅で介護をするのは現実的に難しい状況で、「もう施設にお願いするしかない」と、自分に言い聞かせるようにして決断しました。

入居していた2〜3ヶ月間、母はとても楽しそうに過ごしていました。当時はまだシルバーカーで歩くことができたので、他の入居者の方とトランプをしたり、私が持っていったものを「美味しい」と言って食べたり。穏やかな時間を過ごせていたと思います。 しかし、ある日、母がベッドから転落して手を骨折してしまいました。この事故を境に、母の様子は少しずつ変わってしまったように感じます。「だんだんおかしくなったな」と思ったのは、この時からですね。この骨折がきっかけで、すっかり歩けなくなってしまいました。

一番の退去理由は、この施設内での骨折です。本当に突然の出来事で、救急車で病院へ運ばれ、そのまま入院となりました。この事故をきっかけにADLが大きく低下してしまい、残念ながら退去せざるを得ませんでした。 ひとつの事故が、その後の生活をこれほど大きく変えてしまうのかと痛感しましたし、面倒を見ることができない家族としては、施設にお願いするしかないという「弱み」を改めて感じました。何かあっても強くは言えない。そんなやるせない気持ちは常にあります。

これまでいくつかの施設を見てきましたが、その中でも「やさしえ」さんはスタッフの方々の対応が一番丁寧で、礼儀正しいと感じました。施設長さんはじめ、介護スタッフの皆さんがきちんと挨拶をしてくださり、母にも気さくに声をかけてくれて。施設全体が明るい雰囲気だったのがとても印象に残っています。

やはり、この施設を選んだ一番の決め手であった「面会の自由さ」は、本当にありがたかったです。母の認知症の進行を少しでも食い止めたいという思いがあったので、ほぼ毎日、気兼ねなく顔を見に通うことができました。母がまだ歩けた頃に、一緒にうなぎや焼肉を食べに外出できたことは、今となってはかけがえのない大切な思い出です。

施設自体が比較的新しかったので、母が過ごしていた個室はとても綺麗で快適でした。明るい雰囲気の部屋で過ごせたことは、母にとっても良かった点だと思います。だからこそ、骨折さえなければ、元気なうちはずっとお世話になりたかった、という気持ちが今でもあります。

サービス付き高齢者向け住宅ならではの料金体系については、少し想定外でした。例えば「朝、部屋まで起こしに来てもらう」「洗濯物をしてもらう」といった介助は、30分単位の追加料金がかかります。もちろんそういう仕組みなのは理解していますが、年金の範囲内でと考えると、気軽に何でもお願いするのは難しいと感じました。そのため、洗濯などは私が面会のたびに行っていました。

「私が面倒見れないんだから頼むしかないんだから、やっぱりそこが弱みだよね」。インタビュー中、飾らない言葉で率直に語ってくださったのが印象的でした。お母様を想い、ほぼ毎日施設に通い続けた日々。一緒に外食を楽しんだ思い出を語る声色からは、当時の穏やかな時間が伝わってきました。だからこそ、施設での骨折というアクシデントが、その後の生活を大きく変えてしまったことへの無念さが、言葉の端々から滲み出ていました。介護を取り巻く理想と現実の狭間で、家族が抱える切実な思いに触れた、大変貴重なインタビューでした。