ケアタウンつどい大沢
に52歳・女性・要介護5で入居中の方へのインタビュー

もともと、妻とは埼玉で二人で暮らしていました。しかし、彼女の病気は進行性で、日に日に身体が不自由になっていく。私一人で仕事と介護を両立させるのが難しくなり、一時的に妻は大阪にある彼女の実家でお世話になることになりました。 そこでは、妻の両親と弟が3人で、約1年半もの間、本当に一生懸命に介護をしてくれました。その間、私は埼玉で妻を呼び戻すための準備と、障害年金をはじめとする様々な支援制度の手続きに奔走する日々。手続きは複雑で、なかなか前に進みませんでした。

ようやく埼玉で一緒に暮らせる目処が立った時、いよいよ施設を探し始めました。実家の親からも「一人で本当に大丈夫なのか？」と心配されていましたし、正直なところ、私一人ですべてを抱えることには限界を感じていました。 実は、最初にある施設への入居が一度決まっていたんです。しかし、直前になって「うちでは対応できる環境ではない」と、施設側から受け入れが難しいという話になってしまいました。まさに梯子を外されたような状態で、また一から探し直しです。 そんな慌ただしい中で出会ったのが、今の施設さんでした。幸いにも、私の自宅のすぐ近所に見つかり、見学に行くことにしたのです。

見学時の施設の印象は良かったですね。建物は木造で、浴槽も木なのか、施設全体に木の匂いがふんわりと漂っていました。清掃もきちんとされていて、清潔感があったのを覚えています。 そして何より、所長さんが私たちの話をとても真摯に聞いてくださったのが大きかったです。「この人がいるなら、施設全体がしっかりまとまっているだろうな」という安心感を抱くことができました。 料金の説明も分かりやすかったです。もちろん、安い金額ではありません。でも、「この金額はおかしい」と交渉してどうにかなるものでもないですし、「こういうものなのだろう」と納得して、言われた通りの金額でお願いすることにしました。

入居して最も感謝しているのは、施設からの連絡が非常に密なことです。本当に些細な変化でも、すぐに電話で報告してくれます。 「何かありましたら、いつでも来てください」と言ってくれるので、電話があれば仕事を早めに切り上げて、すぐに様子を見に行くことができます。自宅から歩いて50メートルほどの距離なので、それが可能なのです。 面会も、朝の9時半から夕方の5時半くらいまでなら、食事やお風呂の時間を除けば、予約なしで自由に行けます。この「会いたい時にすぐに会いに行ける」という環境は、私にとって何よりの安心材料になっています。 もちろん、共同生活ですから、いろいろな方がいらっしゃいます。時には、他の入居者様が妻の部屋に入ってきてしまうこともあるようです。でも、それを「嫌だ」とか「困る」とは思いません。そういう方も含めて、しっかりと面倒を見てくれる場所なんだな、と。様々な方が一緒に穏やかに暮らしている。そういうものだと、ごく自然に受け入れています。

スタッフの方々が、妻の様子を本当によく見てくれていると感じます。体調や気分の「ちょっとした変化」でも見逃さず、すぐに電話で知らせてくれるので、離れていても常に妻の状況を把握でき、心から安心できます。 在宅で一人で介護していた時には、常に不安と隣り合わせでしたが、今はプロの皆さんが24時間体制で見守ってくれている。この安心感は何物にも代えがたいです。

一度は決まった施設から断られ、途方に暮れていた時に出会ったのが今の施設でした。見学の際に、施設長の小泉さんが私たちの状況や不安をじっくりと、親身になって聞いてくださったんです。 その誠実な人柄に触れ、「この人になら妻を任せられる」と強く感じました。施設全体に流れる穏やかでしっかりとした空気は、この施設長がいるからこそだと確信しています。最終的な決め手は、やはり「人」でした。

もちろん、施設は共同生活の場です。時には、徘徊のある他の入居者の方が妻の部屋に入ってきてしまう、といったこともあります。しかし、私はそれを問題だとは捉えていません。むしろ、そういった様々な状況の方を区別なく、一人ひとりきちんと面倒を見ている施設の姿勢の表れだと感じています。 「そういう方もいるよね」と自然に受け入れられるのは、施設全体への信頼感があるからです。多様な方々が共に暮らせる環境を維持している点も、この施設を選んでよかったと思える理由の一つです。

正直な気持ちとして、今支払っている費用が妥当なのかどうか、自分では判断がつかない、という点はあります。 月々の支払いは、補助金などを活用しても18万円を超えます。妻が35年近く社会人として働いてきたので、その分の年金などでなんとかやりくりはできていますが、この金額がサービス内容や部屋の広さに見合っているのか、高いのか安いのか…。 他の施設をたくさん比較検討したわけではないので、「もっと広くて良い施設があるのかもしれない」「もしかしたら、もっと安く済む場所もあるのかもしれない」という気持ちが、心のどこかにあるのは事実です。こればかりは、素人の私には分かりません。 だからといって、今すぐに転居を考えているわけではありません。むしろ、この病状の妻を次どこが受け入れてくれるのか、という不安の方が大きいです。今のところは、この施設にお任せするのが最善だと考えています。

今回お話を伺ったお客様は、非常に落ち着いた口調ながらも、奥様を深く想うお気持ちがひしひしと伝わってくる方でした。一度は決まった施設から断られるというご経験をされながらも、慌てず、ご自身と奥様にとって何がベストかを冷静に探し求めてこられた真摯な姿勢が印象的です。 特に、施設の費用面について「高いか安いか、正直わからない」と率直にお話しくださったことに、インタビューへの誠実な向き合い方を感じました。施設の良い点だけでなく、利用者だからこそ感じる本音の部分を共有してくださったことで、この記事が、今まさに施設探しで悩んでいる方々にとって、よりリアルで参考になる情報となれば幸いです。