住宅型有料老人ホーム まんなか
に81〜85歳・女性・要介護3で入居中の方へのインタビュー

母は入居当時82歳で、要介護3の認定を受けていました。軽度の認知症があり、自分がしたことを忘れてしまうようなことが時々ありました。入居前は3回ほど入院を繰り返していて、自宅にいる時も「もう立ち上がれない」と言ってベッドで過ごすことが多く、伝い歩きでなんとか移動している状態でした。 私は仕事をしているので、家に帰ると電気もつけずに真っ暗な中で母が一人でテレビを見ていることもあり、常に心配がつきまといました。正直に言うと、入院している時の方がまだ安心できるくらい、自宅で母と二人きりの生活は精神的にも体力的にも大変で、気が休まらない毎日でした。

本格的に施設探しを始めたのは、母がデイケアで体調を崩し、また入院することになったのがきっかけです。以前から入退院を繰り返していたので、姉と「次にまた入院するようなことがあったら、施設にお願いしよう」と話し合っていました。まさにそのタイミングが来たという感じでしたね。 母が入院している間に、担当のケアマネージャーさんから今の施設を紹介していただきました。ちょうど空きがあるとのことだったので、すぐに姉と二人で見学に行くことにしました。

母を施設に入れるという決断は、やはり簡単なものではありませんでした。「家にいる時が一番大変だった」というのは本音ですが、だからといってすぐに割り切れるものでもなく…。特に、長年暮らしてきた家から離れてもらうことに対しては、言葉にしづらい気持ちがありました。 母に「今度入院したらもう施設に入れるよ」と伝えた時も、突き放すような言い方になってしまったかもしれませんが、そうでも言わないと前に進めない、という切羽詰まった状況だったのだと思います。

見学をさせていただいた際、特に不安に感じる点はありませんでした。スタッフの皆さんの雰囲気も良く、施設内も清潔に保たれている印象でした。 強いて言えば、居室にトイレがついていないことが少し気になりましたが、部屋を出てすぐの廊下に大きなトイレが設置されていたので、母が困ることはないだろうと思い、特に問題には感じませんでした。

入居後の母は、驚くほど元気になりました。家にいた頃よりも表情がずっと明るくなり、会いに行くといつもニコニコしています。施設からいただく1ヶ月ごとの報告書には「お友達もできて、楽しく過ごされています」と書かれていて、本当に安心しました。併設されているデイサービスでも、他の方と楽しそうにおしゃべりしている姿を見かけます。 母が元気になったことで、私の生活も大きく変わりました。介護の負担がなくなったことで精神的なストレスから解放され、自分の時間を持てるようになりました。今では、母の心配をすることなく、穏やかな気持ちで日々を過ごせています。

もともと大きな不安はありませんでしたが、入居後もその印象は変わりませんでした。スタッフの皆さんはいつも優しく母に接してくださり、見学時に感じた「ここなら大丈夫そうだ」という直感は間違っていなかったと、すぐに確信に変わりました。

この施設の一番の魅力は、スタッフの皆さんの人柄だと思います。いつ会いに行っても、皆さん本当に優しく接してくださいますし、母もとても嬉しそうです。ただお世話をする、されるという関係ではなく、冗談を言い合いながら笑っている場面を見かけた時は、本当に良い関係を築いてくださっているんだなと、心が温かくなりました。母が安心して毎日を過ごせているのは、こうしたスタッフさんたちの温かいサポートがあるからこそだと感じています。

見学の際に「食事には力を入れているんです」と説明を受けていたのですが、その言葉通り、ここの食事はとても美味しいようです。施設内の厨房で調理されているので、いつも出来立ての温かいものが食べられると聞きました。毎日の食事の記録を見ると、母はほとんど毎食完食していて、「今日は〇〇を食べたよ」と嬉しそうに話してくれることもあります。食べることは日々の大きな楽しみですから、その食事に満足してくれているのは、家族として本当に嬉しいです。

自宅にいた頃は、日中ほとんど一人で過ごしていましたが、ここに入居してからは孤独を感じる時間がないようです。施設からの報告書で「お友達ができました」と知らされた時は、自分のことのように嬉しく思いました。1階のデイサービスに行くと、他の入居者の方々と楽しそうにおしゃべりしている姿を見かけることもあり、社会的なつながりの中で暮らせていることに心から安堵しています。一人じゃないという安心感が、母の元気につながっているのだと思います。

面会に行くのに、特に事前の予約が必要ないのもありがたい点です。「オムツがなくなったのでお願いします」と連絡があった時に、届け物がてら気軽に母の顔を見に行くことができます。 私が行くのはいつもデイサービスが終わった後の時間帯なのですが、母が一生懸命歩いたり、車椅子を押してもらったりして会いに来てくれる姿を見ると、リハビリも頑張っているんだなと実感できます。思い立った時に会いに行けるこの柔軟さが、家族とのつながりを保つ上でとても大切だと感じています。

退去を考えたことは一度もありませんし、全体的には大変満足しています。ただ、一つだけ気になった点を挙げるとすれば、備品の管理についてです。 入居して間もない頃、歯磨き粉がなくなったので新しいものを持ってきてほしいと連絡があり、届けたのですが、それからあまり時間が経たないうちに、また「なくなった」と言われたことがありました。母はそんなに大量に歯磨き粉を使うタイプではないので、もしかしたら他の方の物と取り違えられてしまったのかな、と少し不安になりました。もちろん、私たちが持ち物に名前を書いていなかったのが一番の原因だとは思いますが、備品の管理がもう少し徹底されると、さらに安心してお任せできると感じます。

お母様を深く想う気持ちと、介護の現実的なご負担との間で悩みながらも、お母様にとって最善の選択をされたことが伝わってくる、とても誠実なインタビューでした。お母様が施設で元気に、そして楽しそうに過ごされている様子を、ご自身の喜びとして話される姿が非常に印象的です。この記事が、同じように施設探しで悩まれているご家族の皆様にとって、少しでも参考になれば幸いです。