グループ・リビングとくしま県庁前
に81〜85歳・女性・要介護4で入居中の方へのインタビュー

父が亡くなったのは、母が85歳の頃でした。長年連れ添った伴侶を失ったショックは大きかったようで、母は精神的にひどく不安定になり、一時は要介護4の認定を受けるほどでした。 元々うつ気味なところがあったのですが、それが強く出てしまったような状態です。当時は歩行器を使えばなんとか歩けるものの、私たち家族もどう接していいか戸惑う日々を送っていました。

父の他界後、母が落ち着いて暮らせる場所がなかなか見つからず、ショートステイなどを転々としていました。ある施設に入った際には、かえって状態が悪化してしまったこともあり、母が心から安心して暮らせる終の棲家を本格的に探さなければ、と焦りを感じていました。 そんな時、以前から知人を通じて良い評判を聞いていたこちらの施設に空きが出たことを知り、すぐに見学を申し込みました。

入居後も、父を亡くした悲しみからか、精神的に不安定な状態は続いており、部屋に閉じこもりがちになることもありました。個室なのでプライバシーは守られますが、その分、目を離した隙に尻もちをついて大腿骨を骨折し、入院してしまったこともあります。 ただ、それはスタッフさんが不足しているというより、母自身の落ち着きのなさからくるもので、四六時中付きっきりというわけにはいかないので、仕方ない面もあると理解しています。それでもスタッフの皆さんは本当によく見てくださっていて、最近では「みんなで一緒に食事をしましょう」と食堂へ連れ出してくれるようになったそうです。少しずつですが、母の状態に合わせて関わり方を変えてくださっていることに、とても感謝しています。

施設を探していた時、母が「綺麗で寂しいところは嫌。アットホームなところがいい」と話していたのがずっと心に残っていました。こちらの施設は、まさにその言葉通りの場所でした。最新の設備が整った真新しい施設というよりは、人の温かみが感じられる雰囲気です。 実際に知人のお母様も入居されており、「良い施設だよ」という評判を聞いていたことも、大きな安心材料になりました。

この施設には猫が何匹かいて、亀も飼われています。動物がいることで空気が和やかになっているように感じます。母が直接どれくらい動物と触れ合っているかは分かりませんが、そこに生き物がいるというだけで、殺風景にならず、家庭的な温かみが生まれるのだと思います。 母が望んでいた「寂しくない場所」という点でも、動物たちの存在はとても大きいと感じています。

父を亡くしてから精神的に不安定になり、部屋に閉じこもりがちだった母ですが、スタッフの方々が根気強く関わり続けてくださっています。特に最近、食堂で皆さんと一緒に食事をとるように促してくれていると聞き、本当に嬉しく思いました。以前に骨折で入院したこともありましたが、その後はより一層気にかけてくださっているようです。 一人ひとりの心と体の状態をしっかりと見て、その時に一番良いと思われる対応を考えてくださる姿勢に、プロとしての信頼感と大きな安心感を覚えます。

特に改善をお願いしたい点や、退去を考えたことは一度もありません。施設には猫や亀がいるので、動物が苦手な方や、衛生面を何よりも重視される方にとっては、少し気になる点かもしれません。 ですが、母は生前から「ピカピカで寂しい施設は嫌だ」と話しており、こうしたアットホームな雰囲気を望んでいました。ですので、私たち家族にとっては、動物たちがいる温かい環境はむしろ、この施設を選ぶ上での魅力の一つでした。

お母様を深く想うお気持ちが、お電話口での落ち着いた語り口からひしひしと伝わってきました。施設に対して大きな不満を口にされることなく、スタッフの方々の状況を理解しつつ、深く感謝されているご様子が印象的でした。お母様が望んでいた「アットホームな場所」を見つけられたことに、心から安堵されているのだと感じます。