有料老人ホーム梅一輪
に71〜75歳・女性・自立で入居中の方へのインタビュー

入居当時、母は74歳で一人暮らしをしていました。持病として統合失調症があり、特に症状として徘徊がひどい状態でした。体は元気なので、どこまでも歩いて行ってしまうのです。 突然いなくなっては、どこに行ったか分からなくなり、警察に捜索をお願いすることが何度もあったほどです。警察犬が出動したこともありましたし、遠くの駅で保護されたこともありました。そんな状況でしたから、私も「もうかなり大変だった」というのが正直な気持ちでした。

本格的に施設探しを始めたのは、入居する1年ほど前のことです。母は一人暮らしで、徘徊の症状は悪化する一方でした。警察のお世話になることが度重なり、このままではいつか大きな事故につながりかねないという危機感が常にありました。専門的なケアと安全な環境がなければ、母の生活を守ることはできないと思い、施設への入居を具体的に考え始めました。

見学時に唯一不安だったのは、食事の面です。私は仕事柄、食に詳しいためすぐにわかったのですが、施設内で調理しているのではなく、別の場所で作られたものを温めて提供する形式でした。栄養面や味は大丈夫だろうか、母にはやはり美味しいものを食べさせてあげたい、という気持ちがあったので、その点が少し気になりました。

入居後の母の様子は、日によって楽しそうな時もあれば、退屈そうにしている時もあります。母自身、楽しかったことなどをはっきりと認識しているわけではないようですが、スタッフの方々との日常的な会話が何よりの楽しみになっているようです。 私が面会で部屋を訪れると、ちょうどヘルパーさんと話している場面に出くわすことがあるのですが、その時の母の声のトーンがとても明るいんです。それを見聞きするだけで「ああ、楽しく過ごせているんだな」と伝わってきて、私も安心します。もちろん、時にはベッドの上でぼーっとしていることもありますが、施設にはデイサービスも併設されており、そちらにも時々参加して、単調にならないよう工夫してくれているようです。

入居当初に懸念していた食事の点は、その後、施設内で調理する体制に変わったようで、今ではその不安は解消されています。

この施設を選んで一番良かったと感じるのは、スタッフの方々の人柄です。施設長をはじめ、皆さんとても良い方ばかりです。特に、現場のヘルパーさんには年配の女性が多く、母も親しみやすいのか、とても楽しそうに会話をしています。私が面会に行った際に、母とヘルパーさんが明るい声で話している様子を見ると、ここに決めて本当に良かったなと実感します。

立地の良さも大きな安心材料です。施設のすぐ近く、歩いて行ける範囲に病院があり、何かあっても迅速に対応してもらえます。総合病院も近くにあるので、医療面での心配がありません。また、私の自宅からも近いので、気軽に顔を見に行くことができるのも嬉しいポイントです。

面会に関する体制がとても柔軟な点も、ありがたいと感じています。コロナ禍以降、施設によってはアクリル板越しでしか会えなかったり、時間制限が厳しかったりするところも多いと聞きますが、ここではマスク着用といった基本的な対策は求められるものの、過度な制限はありません。気兼ねなく母に会いに行ける環境は、本人にとっても、家族にとっても大切だと思います。

退去を考えたことは今のところ一度もありません。ただ、強いて改善点を挙げるとすれば、やはり食事面でしょうか。具体的には、デイサービスに参加した日はおやつが出るのですが、部屋で過ごす日には提供がありません。毎日のおやつの時間を楽しみにしている入居者もいると思うので、デイサービスの利用の有無にかかわらず、皆におやつを提供してもらえるようになると、もっと生活に潤いが出るのではないかなと思います。

お母様を思う温かいお気持ちと、ご自身の職業柄からくる食に対するプロフェッショナルな視点の両方から、冷静に施設を評価されているのが印象的でした。食事面での懸念点など、専門的な知見をお持ちだからこその鋭いご意見を伺えた一方で、スタッフの方々との交流によってお母様が楽しく過ごされている様子を嬉しそうに語られる姿に、ご家族の深い愛情を感じました。貴重なお話をありがとうございました。