住宅型有料老人ホームさくらケア白浜
に81〜85歳・女性・要介護2で入居中の方へのインタビュー

もともと両親とは離れた地域で暮らしていました。母が入院し、退院にあたって自宅に戻るのは難しいという状況になったのが、施設探しを始めた直接のきっかけです。 最初は母だけの入居を考えていたのですが、一つ大きな心配事がありました。母は入院中に付けていた尿道カテーテルを、夜中に自分で抜いてしまうことが何度かあったんです。そのことを施設側に相談したら、「夜間はスタッフの人数も限られているので、つきっきりでの手厚いサポートは難しいです」と正直に教えていただいて。どうしようかと本当に困りました。 実は、当初父は私の自宅で一緒に暮らすことを考えていたんです。ですが、やはり母のことが一番気がかりだったようで、最終的には父が付き添う形で施設に入ることになりました。二人でいれば、お互いにサポートし合えるだろうと考えたんです。幸いにも、ちょうど二人部屋が空いていたので、両親そろっての入居が決まりました。

退院後、母には以前の家に戻ることなく、私の家の近くのこちらの施設まで来てもらったのですが、認知症ということもあって母自身は状況がよく分かっておらず、自分のいる場所をホテルだと思っていたみたいで、少し混乱している様子でした。 施設での暮らしが始まると、母は本当に元気になって。あれだけ心配だったカテーテルも1ヶ月ほどで取れて、車椅子もいらなくなりました。みるみるうちに元気になっていったんです。 でも、その一方で、がんだった父のほうが…。母が元気になったのを見届けたかのように、数か月経ったころ、施設で亡くなりました。本当に急なことでした。 父が急に亡くなったことで、母はうつっぽくなってしまって…。知らない土地で一人きりになった心細さは、本当に大きかったと思います。 そんな母を見て、私もどうしたらいいか途方に暮れていたのですが、今の生活スタイルを始められたのは、この施設だったからこそなんです。父が亡くなってからは、お昼ご飯を施設で食べ終えた母を、毎日自宅に連れて帰っています。施設から車ですぐの私の家で、一緒にお茶を飲んだり話したりして、夕方にまた施設へ戻る。そんな毎日を今もずっと続けています。 私がどうしても行けない日は、母は1階のロビーにあるソファに座って、他の入居者の方とお話をしているみたいです。無理なく誰かと関われる場所があるのも、ありがたいですね。

この施設を選んで一番良かったと感じる点は、何と言っても「出入りの自由さ」です。 父が亡くなり、一人で塞ぎ込みがちになってしまった母を、毎日私の自宅に連れて帰ることができる。この施設の出入りの自由さが、今の私たち親子を支えてくれています。もし面会時間が厳しく決まっている施設だったら、母はもっと孤独を感じていたかもしれませんし、私もこんなに頻繁に顔を見せてあげることはできなかったでしょう。 「毎日会えるなと思って、こっちへ連れてきた」という当初の思いが、今、こういう形で実現できている。この柔軟なルールが、母の心のケアに直結していると感じます。家族との時間をこれほど大切にさせてくれる施設は、なかなかないのではないでしょうか。

入居を決めるとき、私たちの不安に本当に親身に寄り添ってくれたことも、この施設にして良かったと思う大きな理由です。 母の夜間のカテーテルの件で悩んでいた時、施設側は「難しい」と正直に伝えてくれた上で、父が付き添うという形を認めてくれました。他にも、相談にのって下さったり、こちらの意向を汲んでくれるというか、いつも私たちの気持ちに寄り添ってくれる施設なんです。 入居後も、スタッフの方は皆さんとても親切で、安心して母を任せることができています。

日々の暮らしの環境も、とても気に入っています。部屋からの景色がすごく良くて、海が一望できるんです。だから、いわゆる施設のような閉鎖的な感じは全然ありません。気持ちが滅入りがちな時でも、窓の外に広がる景色が心を少し和ませてくれるようです。 スタッフの皆さんがいつも親切で、施設全体の雰囲気が温かいことも、母にとっては心地よいのだと思います。私が迎えに行けない日でも、ロビーで他の入居者の方と自然におしゃべりができるような、開かれた雰囲気がある。それも、この施設の大きな魅力ですね。

入居してから「ここがこうだったら…」と感じるような不満は、本当に思い当たりません。心から安心して、信頼してお任せできています。

お話を伺いながら、毎日娘と一緒にご自宅でお茶をされているお母様の、穏やかな笑顔が目に浮かぶようでした。入居後にカテーテルが不要になり、お元気になられたというお話も大変印象的です。施設の皆さんの親身な対応と、ご家族がいつでも会えるという環境が、お母様の穏やかな毎日に繋がっているのだと感じました。介護というと身構えてしまいますが、このようにご本人とご家族の気持ちに寄り添い、安心した暮らしを支えてくれる場所があるのだと、改めて実感いたしました。