スイートガーデン千里山
に76〜80歳・女性・要介護2で入居中の方へのインタビュー

母は入居当時78歳で、要介護度は1か2でした。 身体的にはとても元気で、杖なども使わずに一人で歩ける状態だったのですが、認知症の症状が進み始めていました。 特に、物忘れを指摘されると感情的になったり、週に3回来てくださっていた訪問介護の方に対して、つい強く当たってしまったりということがありました。 当時は兵庫県の姫路市で一人暮らしをしており、何かあっても私が駆けつけるのに片道1時間半もかかってしまうため、常にどこかで心配しているような毎日でした。

本格的に施設探しを始めたのは、認知症が原因で、母がご近所の方と上手くやっていくのが難しくなってしまったことがきっかけです。 少しトラブルのようなことも起きてしまい、このまま一人で暮らさせておくのは難しいと判断しました。 また、お金の管理や火の始末といった生活面での不安も日に日に大きくなっており、専門の方に見守っていただける環境が必要だと感じたのが、施設入居へと舵を切った直接の理由です。

母を施設に入れるという決断には、大きな葛藤がありました。 母には、「老人ホームは姥捨て山だ」といった昔ながらの考えが根強くあり、施設に入ることを頑なに拒んでいたんです。 ですから、正面から説得するのは難しく、最終的には「もうここには住めないから、引っ越すしかない」という状況を、少し意dto的につくりだすような形で入居してもらうことになりました。 どんなに綺麗で良い施設であっても、長年住み慣れた家から本人の意思とは違う形で離れさせてしまうことには、やはり強い罪悪感がありましたね。

見学をさせていただいた時、特に大きな不安や気になる点はありませんでした。 建物も比較的新しく、見せていただいたお部屋も個室でトイレが付いていて、とても綺麗で安心しました。 強いて言えば、お風呂が週に2回という点は少し気になりましたが、他の施設も大体同じような頻度でしたので、こういうものなのかな、と当時は納得していました。

入居してからの日々は、決して穏やかなスタートではありませんでした。 やはり施設での暮らしを受け入れられなかったようで、当初は脱走を試みることが何度かあり、施設の方には本当にご迷惑をおかけしました。 きっと本人も辛かったのだと思います。 それでも、スタッフの方々はそんな母にも根気強く、そしてとても上手に話しかけてくださり、おかげで完全に部屋に閉じこもってしまうようなことはありませんでした。 レクリエーションにも少しずつ参加していたようです。 私たち家族にとっては、何よりもまず、すぐに会いに行ける距離になったことが大きな安心につながりました。 お金の管理や火の始末といった心配事から解放され、専門の方にしっかりと見ていただいているという安心感は、何物にも代えがたいものでした。 今では認知症が少し進み、母も落ち着いて穏やかに過ごせるようになっています。

入居後、母本人にお風呂の頻度についてどう感じているか尋ねることは、正直なところ、なかなかできませんでした。 ただ、特に母から不満を聞くこともありませんでしたし、スタッフの方が清潔を保つようケアしてくださっていたので、結果として大きな問題にはならなかったように思います。

こちらの施設は比較的新しく、建物全体がとても綺麗で清潔感がある点がまず気に入りました。 施設内はどこも採光がよく考えられていて、日中は自然光がたくさん入ってきて、とても明るい雰囲気です。 やはり毎日過ごす場所ですから、このように気持ちの良い空間であることは、入居する本人にとっても、訪れる家族にとっても大切なポイントだと感じています。

スタッフの方々の質の高さには、本当に頭が下がります。 皆さんとても親切で、入居当初に母が大変だった時期も、嫌な顔一つせず対応してくださいました。 少し熱が上がっただけでもその都度すぐに連絡をくださるなど、本当に細やかに母の様子を気にかけてくださいます。 面会に訪れて「最近どうですか？」と尋ねると、すぐに「昨日はこんな様子でしたよ」と具体的な答えが返ってくるので、日頃から一人ひとりを本当によく見てくださっているんだなと、深い信頼と安心感を覚えます。

面会がしやすいことも、私たち家族にとっては非常にありがたい点です。 施設によっては厳しい制約があるとも聞きますが、こちらは特に不便を感じたことがありません。 もちろん、お風呂の時間などと重ならないよう、事前に「今日の〇時ごろに」と一本電話は入れますが、前日や当日でも柔軟に対応していただけます。 何より嬉しいのは、施設側が「どんどん来てください」という歓迎の姿勢でいてくださることです。 この一言があるだけで、私たちも気兼ねなく足を運ぶことができます。

改善点や、退去したいと思ったことは一度もありません。 むしろ、入居当初に母が落ち着かずご迷惑をおかけしていた頃は、「どうか見捨てずに、ここにおいてほしい」と願うばかりでした。 妻も頻繁に面会に行ってくれていますが、いつも「本当によくしてもらっている」と話しており、私たち家族が何か不満を感じたり、こうしてほしいと感じたりしたことは本当にないですね。

お母様を深く想う優しいお人柄が、穏やかな語り口から伝わってくる取材でした。入居当初、お母様が施設に馴染めず脱走を繰り返したというお話には、ご家族としての心労や葛藤がどれほど大きかったかが窺えます。それでも「出ていってくださいと言われたらどうしようかと…」という言葉に、それらすべてを受け止めてくれた施設への深い感謝と信頼が凝縮されているように感じました。この記事が、同じようにご家族の施設入居で悩まれている方にとって、一つの光となれば幸いです。