小瀬の杜あかね
に91歳・女性・要支援1で入居中の方へのインタビュー

義母はもともと、私たち夫婦が住む家から車で30分ほどの場所で一人暮らしをしていました。畑仕事が好きで、自分で作った野菜を私たちに分けてくれるくらい、本当に元気だったんです。

そんな義母の生活が変わったのは、体調を崩して入院したことがきっかけでした。入院先が私たちの家から歩いてすぐの病院だったので頻繁に顔を見に行けたのですが、ある日、義母本人から「もうあの家には帰りたくない。施設を探してほしい」と言い出したんです。そこから私たちの施設探しが始まりました。

入居は義母自身の「施設に入りたい」という希望から始まったため、私たち家族に決断への迷いはありませんでした。大変だったのは気持ちの面ではなく、退院と同時に受け入れてくれる施設を急いで探さなければならなかったことでした。

ご紹介いただいて3ヶ所の施設を見学しましたが、もう、入った瞬間の“空気”が全然違うことに驚きました。「ここはちょっと違うかな…」と感じる施設もあった中で、今の施設は第一印象からとても雰囲気が良かったんです。

入居後の義母は、とても穏やかに過ごしています。「家族に迷惑をかけたくない」という気持ちが強い人なので、専門の方にお世話していただける今の環境は、義母にとっても負担が少ないようです。面会の際に写真を撮って親戚に送ると「おばあちゃん、前より綺麗になったね」「なんだかスッキリした顔してるね」なんて言われるんですよ。お風呂にもきちんと入れていただいて、いつもさっぱりしているようです。 何より、私たち家族の安心感が全く違います。以前は「畑で倒れているんじゃないか…」と、常に心配がつきまとっていましたが、今は「おばあちゃんは施設にいるから安心だね」と、心穏やかに出かけられるようになりました。本当にありがたいです。

見学で感じた「ここなら良いかも」という直感が、「ここしかない、正解だった」と思えたのは、その後の本当に素晴らしい対応のおかげです。 当時、私たちは退院と同時にすぐ入れる施設が見つからず、本当に困っていました。いくつもの施設から断られ途方に暮れていた時、「小瀬の杜あかね」だけが退院と同時に移れるようにと、ものすごく親身に動いてくださったんです。 まだ受けていなかった介護認定の手続きが早く進むように手配してくださいました。 そして入所の面接のために、施設の所長さんと看護師の方がわざわざ入院中の病院まで来てくださいました。その時の介護責任者の方は、入院先の看護師さんも驚くほど仕事が早く、「パパパッ」と物事を進めてくださる、本当にテキパキとして気持ちの良い方でした。 病院・施設・認定調査の方が三位一体で見事に連携してくださったおかげで、本当にスムーズに、退院したその足で入居することができました。 あの時の安心感は、今でも忘れられません。

こちらの施設はインスタグラムをされていて、結構な頻度で夕食の写真をアップしてくださるんです。それを見ながら「今日、お母さんはこれを食べたんだな」って確認するのが、私たちの楽しみの一つになっています。LINEでの連絡も本当にこまめで、以前、美濃加茂のバラ園へ連れて行ってくださった時も、現地でソフトクリームを食べている楽しそうな写真を送ってくれました。離れていても、日々の暮らしぶりが見える。この繋がりが、私たちの大きな安心になっています。

スタッフの方々は、義母の性格をよく理解して、そのプライドを尊重したケアをしてくださいます。義母は頑固な一面があって、例えばトイレを促されても「わしはそんなこと言われるような年じゃない」と機嫌を損ねてしまうことがあるんです。でも、スタッフの方は決して無理強いせず、少し様子を見てから声をかけるなど、うまく対応してくださっています。お年寄りのプライドを大事にしてくれる姿勢が、本当にありがたいですね。

ここのケアの細やかさには、いつも驚かされます。おやつは10時と15時の2回あるのですが、片方の時間は家族が持ち込んだお菓子を出してもらえるんです。お部屋においておくと賞味期限や、何か起きてしまったらと不安になりますが、預けた差し入れは施設で管理してくださいます。このおかげで、義母の好きなお菓子をいつでも食べさせてあげられます。 また、日々の消耗品への配慮もすごいです。義母がこだわって使っている紙パンツがあるのですが、それがなくなりそうになるとすぐにLINEで知らせてくれます。それだけでなく、例えば毎日書いている日記帳やペンがなくなりそうな時でさえご連絡をくださいます。しかも「施設の物をお使いいただいてもいいですよ。それともご家族が持ってこられますか？」と一言添えてくださるんです。本当に一人ひとりの生活を隅々まで見てくれているな、と感心します。

ここの施設の対応には、本当に頭が下がります。この間のお盆に、私がうっかり面会の予約を忘れて、突然伺ってしまったことがあったんです。普通なら「予約がないので」と断られても仕方がない場面ですよね。でも、スタッフの方は嫌な顔一つせず、慌てて談話室を準備してくださって、追い返されることなく無事に義母と会うことができました。また、月に一度の通院で家族が迎えに行き、食事や買い物に連れ出すこともいつも快く送り出してくれますし、面会で少し長居して時間をオーバーしてしまった時も、「どうぞ、どうぞ」という感じなんです。どんな時も受け入れてくれる、その温かい姿勢にいつも救われています。

それが、本当に見当たらないんです。探しても全然なくて。お願いして「無理です」と言われたことは一度もないですし、本当に悪いところが一個もないんです。

今回お話を伺ったのは、義娘様です。お義母様ご自身の「施設に入りたい」という強い希望から始まった施設探し。その中で出会った現在の施設での生活について、本当に嬉しそうにお話しされていたのがとても印象的でした。「悪いところが一つもないんです」という言葉通り、お話の端々から、施設への深い信頼と感謝の気持ちが伝わってきました。インタビュー中には、施設の経営者の方がご家族と関わりのある方だった、という素敵な偶然のお話も飛び出し、終始和やかな雰囲気に包まれました。ご本人の希望を叶え、ご家族も心から安心できる。そんな理想的な入居の形がここにあるのだと感じました。