松戸ナーシングヴィラそよ風
に91歳・女性・要支援1で入居中の方へのインタビュー

父が何度か倒れたり入院したりを繰り返すようになり、認知症も少しずつ始まっていたことが、施設探しを考えるようになった最初のきっかけです。それまでは両親二人で暮らしていましたが、このままでは何かあった時に危ないな、という不安が常にありました。 決定的なきっかけは、父が再び入院したことです。退院後、また二人だけの生活に戻すのは難しいと判断し、夫婦で一緒に入れる施設を探し始めました。当時、母は91歳で身体は元気でしたが、レビー小体型認知症の初期症状で、いないはずの子どもが見えるといった幻視が始まっていました。長年連れ添った二人を離れ離れにすることなく、安心して暮らせる場所を見つけてあげたいという思いで、本格的に施設探しを進めることになりました。

入居当初は父も母も一緒で、2部屋を借りて穏やかに過ごしていました。しかし5年ほど前に父が亡くなってから、やはり寂しさもあったのか、母の認知症は少しずつ進んでいきました。今では99歳になり、残念ながら私たち家族が面会に行っても、ほとんど会話をすることはできません。寝ていることが多いですね。ただ、施設の方からは「スタッフとは時々お話されていますよ」と聞いているので、少し安心しています。 ここはナーシングホームなので、医療面のサポートがしっかりしているのが心強いです。月に数回、お医者さんが施設に来て診察してくれますし、マッサージも来てくれます。母はもう自分では病院に行けませんから、施設内で必要な医療ケアを受けられるのは本当にありがたいです。薬の管理なども全てお任せできるので、家族としては大きな安心材料になっています。

この施設を選んだ大きな理由の一つは、立地です。周りの環境もよく知っている場所なので、両親にとっても私たちにとっても安心感がありました。 実は、父が入院している間に、母を別の施設に1週間ほど体験入居させたことがあったんです。でも、母にはあまり合わなかったようで…。やはり環境が全く変わってしまうのは負担が大きかったのだと思います。その点、ここは住み慣れた土地であり、何より父と母が夫婦で一緒に入れた。これが私たち家族にとって一番の決め手になりました。

もともと母の対応は、施設の近くに住んでいた兄が主にしてくれていました。しかし1年前にその兄が癌で亡くなり、遠方に住む私が引き継ぐことになったんです。その際、手続き面で本当に助けられました。 以前は母の住民票を元の家の住所のままにしていたのですが、兄が亡くなる前に施設に相談してくれたようで、住民票を施設に移すことにしました。そうすると、役所からの介護保険や健康保険に関する重要書類が全て施設に届きます。施設の方はそれを開封せず、私のところに転送してくれるんです。 そして、保険証など施設で必要なものは、私がまた施設に送り返す。この仕組みを提案し、快く引き受けてくださったおかげで、遠方に住んでいても手続きが滞ることなく、本当に助かっています。こちらの事情を汲んで、一緒に一番良い方法を考えてくれる姿勢がとてもありがたかったです。

入居して8年になりますが、その間に運営会社が変わりました。普通なら少し不安になるところですが、ここは全くそんなことはなく、むしろ家族の負担を減らすための改善を続けてくれています。 その代表例が「預かり金」制度の廃止です。以前は、現金がなくなると施設まで預けに行かなければなりませんでした。兄が生きていた頃はまだ良かったのですが、私が横浜から行くとなると、やはり少し大変です。それが月々の利用料との合算請求に変わったことで、その手間が一切なくなりました。ちょうど私が担当を引き継ぐタイミングでの変更だったので、本当にありがたかったですね。このように、常に利用者や家族の視点に立って運営方法を見直してくれる姿勢には、深い信頼感を覚えます。

良い意味で想定外だったのは、運営会社が変わった後もサービスの質が全く落ちなかったことですね。むしろ、より良くなっていると感じることさえあります。 例えば、以前は「預かり金」という制度があり、施設内で使うお金（散髪代など）のために、現金が少なくなると5万円ほどを預けに行く必要がありました。兄が亡くなり、遠方（横浜）に住む私が担当するようになってからは、この現金を預けに行くのが少し負担だったんです。ところが最近、その制度がなくなり、かかった費用を月々の利用料と一緒に請求してくれる形に変わりました。この変更は、私たち家族の負担を大きく減らしてくれるもので、とても助かっています。常に利用者や家族のことを考えて、より良い形を模索してくれているのだなと感じました。

正直なところ、改善してほしいと思う点は特にありません。スタッフの皆さんはいつも親切に対応してくださいますし、先ほどお話しした預かり金制度の変更のように、家族の負担を減らすための改善も積極的に行ってくれています。 運営会社が変わってもサービスの質が落ちるどころか、より良くなっていると感じるくらいです。8年という長い間、母のことを安心してお任せできているのは、こうした施設側の真摯な姿勢があるからだと思っています。

遠方からお母様のことを見守られているご家族様に、お話しを伺いました。一つ一つの質問に、当時の状況を思い出しながら丁寧にお答えくださいました。8年という長い期間、施設に信頼を寄せていらっしゃる様子が、穏やかな語り口から伝わってきました。ご家族の状況の変化にも柔軟に対応してくれる施設の姿勢が、その信頼関係を築いているのだと感じました。