グッドタイムホーム・茅ヶ崎
に81〜85歳・女性・要介護3で入居中の方へのインタビュー

母が一番不安に思っていたのは、「日中に何かあったらどうしよう」ということでした。 私は仕事で平日はずっといないので、母が一人でいる時に何かあった時に、すぐに来てもらえる人がいないことが本人の大きな不安だったので、それを解消できたのは良かったかなと思います。

日々の職員さんの対応についても、これといって大きな問題を感じたことはありません。 母の介護度が徐々に上がってしまっているのは正直心配ですが、本人が希望して入居した以上、「そういうものなのかな」という心持ちでいます。

入居のタイミングについても、本当に助かりました。母の入院先から一度も自宅に戻ることなく、そのままスムーズに入居することができたんです。 介護のことが全くわからない中での施設探しでしたが、予算的なことも含めて、条件をクリアしてタイミング良く受け入れてもらえました。

もともと母は、私の家の近くで一人で暮らしていました。週に1回お掃除に来てもらうくらいでなんとか生活できていたんです。 年相応の物忘れはありましたけど、自分で病院まで歩いて行けるくらい元気だったんですよ。

ところが、本当に急に母の様子が変わってしまって。それまでは買い物カートを杖代わりにして自分で歩けていたのに、急に歩くのもおぼつかなくなったり、認知機能がガクンと落ちてしまったりして。 取り急ぎ、かかりつけの内科に入院しました。2ヶ月間の「お試し入院」みたいな期間で、その間に自宅復帰するか、施設に入居するか、一旦様子を見ることになりました。 私は平日の日中は仕事でずっといないので、何かあった時にすぐに駆けつけることができません。やはり母も不安になってしまったようで、自分から「施設に入りたい」と言い出したんです。背に腹は代えられず、施設探しを始めました。

正直に言うと、私は母の施設入居に反対でした。まだ施設に入るような状態ではないと思っていたからです。 本人の「日中一人の時間が不安」という強い希望があったので最終的には同意しましたが、「一度入居してしまったら、もう家には帰れないだろうな」という諦めに近い気持ちもありました。 今でも、あの時もっと強く反対すればよかったかな、と思うことがあります。ただ、不安を抱える母の気持ちを思うと、これが最善の選択だったのかもしれないと、今も考え続けています。

私自身、介護施設という場所を訪れるのが初めてだったので、見学に行ったときは特に「ここが不安だ」と感じるポイントはありませんでした。 職員の方の対応や施設の雰囲気に問題を感じることもなく、むしろ「介護施設とはこういうものなのかな」と、目の前の光景をそのまま受け止めるという感覚でした。比較対象がなかったので、良いも悪いも判断がつかなかった、というのが正直なところです。

入居してみて、家族としてはちょっと切ない変化も感じています。というのも、入居してから「介護度が上がっちゃったかな」というのが実感としてあるんです。 以前は、買い物カートを杖代わりにして、自分の足で一生懸命歩いていました。でも施設に入ってからは、身の回りのことを全部やってもらえる「何もしなくていい状況」になってしまいました。その安心感と引き換えに、歩行機能や認知機能が以前よりも低下してしまったように見えます。自分から動こうとする気力そのものが、少し弱まってしまったのかもしれません。 施設の生活の中では、レクリエーションもやってくれているみたいです。歌を歌ったりして過ごしていると聞いていますし、母も一応はそれに参加しています。 連絡については、母に携帯電話を持たせています。入居前は、母の方から私にLINEをくれるくらい使いこなしていたんですよ。でも今は、もうLINEの開き方もわからなくなってしまいました。電話もスマホなので、タイミングよく上手に画面を操作できないと、全然つながらなかったりします。 それでも、私は毎週欠かさず顔を出して、母と直接話すようにしています。施設の方に「なんだか機能が落ちたみたいで心配なんです」と相談することもありますが、「年齢的なものだからしょうがないですね」と言われてしまうことが多くて。正直なところ、何もしなくていい安心を得た代わりに、何もできなくなっていくんだな、という気持ちがあります。 一度入居してしまったら、もうお手洗いも自分で行けなくなってしまったりして、以前の生活に戻ることは不可能なんだな、と私自身も驚きながら、この大きな変化を受け止めている最中です。

一番想定外だったのは、身の回りのお世話を全てお任せできる環境になった結果、母の身体機能や認知機能がここまで早く低下するとは思っていなかったことです。 私としては、入居そのものにしっかり反対すれば良かったかな、と思うこともあります。

改善点として一つ挙げるとするならば、お手洗いのことです。母は自分でトイレに行って用を足したいという気持ちが強いようなのですが、「今行きたい」とスタッフの方に伝えても、「パッドをしているから、そこにしてください」と言われてしまうことがある、と本人が話していました。 もちろん、限られた人数のスタッフさんで多くの入居者さんを見ているので、大変なのは重々承知しています。ただ、本人が言うことなのでどこまで本当かは分かりませんが、もし可能であれば、本人の「自分でやりたい」という尊厳をもう少しだけ尊重していただけると、家族としてはとても嬉しいです。