介護付老人ホーム えがお
に85歳・女性・要介護2で入居していた方へのインタビュー

施設への入居を考える直前まで、母とは一緒に暮らしていました。

ですが、だんだんと認知症の症状がみられるようになり、特に排泄の介助が大変になってきて…。正直なところ、在宅での介護に限界を感じていたのが、施設探しを始めた一番のきっかけです。

母に施設の話をしても、すぐには理解が難しいようでした。 「私はこれからどういう生活になるの？」 そう何度も聞いてくるのですが、認知症の影響なのか、私が説明しても1時間後にはまた同じことを聞いてくるんです。ですから、家族でじっくり話し合って決めたというよりは、母が状況をあまりよく分かっていない中で、入居の話を進めていかざるを得なかった、というのが実情です。 少しでも安心させてあげたくて、「何かあったらすぐ行けるように、私の職場の近くの施設にしたんだよ」と伝えると、「そうなんだ」というような、どこかぼんやりとした返事でした。本人の意思をはっきりと確認できないまま、大きな決断をすることには、やはり複雑な気持ちがありましたね。

見学に訪れた施設は、少し病院のような雰囲気を感じました。でも、それは決して悪い意味ではなく、むしろ「しっかりとした目的を持って建てられた建物なんだな」と、かえって安心感を覚えたのを覚えています。冷たい感じはまったくなく、職員の方の説明も料金体系も分かりやすく、納得して入居を決めることができました。

在宅で介護をしていた頃は、食事の好き嫌いがあったり、そもそも食べたこと自体を忘れてしまったりと、きちんと栄養が摂れているのか心配な時がありました。かなり食事を抜いてしまっていた日もあったんじゃないかと、今になって思います。 でも、施設では3食決まった時間に、温かい食事を提供してくださいます。職員の方が「ご飯ですよ」と声をかけてくださるようで、今ではきちんと完食していると聞いています。 先日、歯医者に連れて行く用事があって母に会ったのですが、以前よりも顔色が明らかに良くなっているように感じたんです。規則正しい生活と、バランスの取れた食事が、母の体調を良い方向に導いてくれているんだなと、本当に嬉しくなりました。 また、精神的にも良い変化があったようです。 施設に入った当初は、一人で寂しい思いをするのではないかと心配していましたが、どうやら杞憂だったようです。職員の方から聞く話では、施設内で気の合う方ができたみたいで、他の入居者さんと仲良く過ごしているとのこと。集団生活の中で新たな交流が生まれたことは、私にとっても大きな喜びです。 以前は、いつ何が起こるか分からないという不安が常にありました。でも今は、何かあればすぐに専門のスタッフの方々が対応してくださる。その安心感が、私の心の負担を大きく軽くしてくれました。介護をプロにお任せするという選択は、母にとっても、そして私にとっても、結果的に良い決断だったと心から思っています。

母は入居中に一度、転倒してしまったことがあります。その時、施設からすぐに連絡をいただきました。驚いたのはその対応の速さです。私が駆けつける前に、施設の方が救急車を呼んでくださり、迅速に病院へ搬送してくれたのです。 その後も、「病院で診察を受け、特に問題なく、施設に戻りました」と丁寧に経過を報告してくださり、離れていても母の状況が手に取るように分かり、本当に安心しました。 また、転倒のような大きなことだけでなく、「歯が少しぐらついているようです」といった些細な変化にも気づいて、すぐに連絡をくださいます。そして、「これからどう治療を進めていきましょうか」と、こちらの意向を確認しながら一緒に考えてくださる。このように、日頃から健康状態を細やかに気にかけていただき、密に情報共有をしていただけることが、何よりの信頼に繋がっています。

入居後の変化でも触れましたが、母が健康を取り戻しつつあるのは、間違いなくこの施設のおかげだと感じています。決め手は、やはり「食事」です。 在宅介護の頃は、どうしても食事の管理にまで手が回らないことがありました。しかし、ここでは栄養バランスの考えられた温かい食事が、毎日3食、決まった時間に提供されます。職員の方の声かけもあって、母も今ではきちんと食事をとる習慣がついたようです。 その結果が、先日見た母の「顔色の良さ」に表れていたのだと思います。ただ預かってもらうだけでなく、生活の基本である食事をしっかりと管理していただくことで、母が内側から元気になっていく。その様子を見ることができて、この施設を選んで本当に良かったと、心から感謝しています。

ささいなことかもしれませんが、面会時の駐車場の使いやすさも、この施設を選んで良かったと感じるポイントの一つです。 母に会いに行くときは、車を利用することがほとんどです。施設によっては駐車場が狭かったり、数が少なかったりして、面会に行くたびに「車は停められるだろうか」と心配になるという話も聞きます。 ですが、こちらの施設は6台ほど停められる十分なスペースがあり、これまで面会時に満車で困ったことは一度もありません。いつ行っても数台は停まっていますが、それでも余裕があるので、安心して訪問できます。 駐車場の心配をしなくていいおかげで、面会の前から余計なストレスを感じることなく、純粋に母との時間を楽しむことに集中できます。こうした細やかな部分でのストレスのなさが、施設への全体的な満足感を高めてくれているように思います。

改善点については、正直なところ、特に思いつきません。連絡も密にいただけますし、何かあればすぐに対応してくださる。今のままで本当に満足しています。 想定外だったのは、先ほどもお話ししたように、母が施設での生活にすぐに馴染み、他の入居者の方と積極的に交流していることです。一人で塞ぎ込んでしまうのではないかという心配は、良い意味で裏切られました。環境が変わることで、かえって新しい人間関係を築くきっかけになったのかもしれません。これは嬉しい誤算でしたね。

今回お話を伺ったお客様は、終始とても落ち着いた様子で、一つ一つの質問に丁寧にお答えくださいました。お母様が施設入居に至るまでのご苦労や複雑な心境があったことと存じますが、それを乗り越え、今の「安心できる生活」に心から満足されているご様子が電話口からも伝わってきました。 特に、お母様の顔色が良くなられたことを嬉しそうにお話しされていたのが印象的です。「介護をプロに任せるという選択が、結果的に母のためにも自分のためにもなった」という言葉は、今まさに在宅介護に悩まれている多くの方の心に響くのではないでしょうか。 このインタビューが、ご家族にとって最善の選択をするための一助となれば幸いです。