ウエルハウス尼崎Ⅱ番館
に88歳・女性・要介護2で入居していた方へのインタビュー

母は一人暮らしだったのですが、だんだんと食事の準備もできなくなり、ガスの取り扱いも危ない状態でした。買い物も心配で、お金を渡しても「1万円渡したら1万円全部使ってきてしまう」とか、そういった危ない行動が見られるようになりました。 なんとか在宅でと思い、デイケアなどの介護サービスを利用していたのですが、そこでも支度ができずに「ズボンを履かないで行ってしまう」とか、お迎えが来る前に勝手に出歩いてしまったりとか、トラブルが増えていきました。 そして一番大変だったのが、家に帰ってきてからまた出歩くようになってしまったことです。夕方や夜中かまわず徘徊するので、警察に保護されて連絡が来ることが頻繁にありました。ＧＰＳも「これ持って出て」と言っても、自分でわかるのか部屋に置いていってしまうので連絡が取れません。

仕事に行った先に警察から「迎えに来てください」と電話がかかってくることも毎日のように続き、もう私が休めなくなってしまって。当時、私は自分の母の在宅介護もしていて、心身ともに本当に限界でした。「これでは自分自身がダメになってしまう」。そう強く感じたのが、施設探しを本格的に考えたきっかけです。

いざ施設を探し始めても、公的な施設はどこも空きがなく待機待ち。3〜4軒見学した中で「ここがいいね」と話していたグループホームも、やはりすぐには入れませんでした。 そんな中、見学したある施設で「暴れたら、最終的には薬で大人しくしてもらうしかないですね」と言われ、どうしても抵抗を感じてしまって。違うとわかっていても「薬で縛るのは虐待ではないか」と、気持ちの上で納得できなかったんです。

入居当初、母は「帰りたい」という気持ちが強く、私が面会に行くといつもエレベーターの前で帰る支度をして待っていることもありました。 そんな中、施設内で尻餅をつく形で転倒し、大腿骨を骨折してしまったんです。緊急入院と手術になりましたが、認知症もあるのでリハビリは難しく、また通院の際にも病院を嫌がる母の様子を見て、1ヶ月も経たないうちに施設へ戻れるよう調整してくださいました。 施設に戻ってからは、スタッフの方々の見守りのもと、今では車椅子なしで歩けるまでに回復しました。母は認知症の影響で動き回ってしまうのですが、本人が嫌がらないようにと、少し離れたところから見守ってくれたり、部屋にセンサーを付けて安全を確認してくれたりと、様々な工夫をしてくださっています。 そして、母の生活が安定したことで、私自身の生活にも大きな変化がありました。母を施設にお願いできたことで、もう一人介護していた実母とじっくり向き合う時間と心の余裕が生まれました。

今の施設は、「無理強いはしません」という方針をはっきりと示してくれました。金銭的にはかなり高額でしたが、すぐにでも入居が必要な状況と、母の尊厳を守れる安心感から、ここにお願いすることを決心しました。

何よりも、薬に頼るのではなく、本人の気持ちを尊重しながら「無理強いしない」という方針を貫いてくれることがありがたいです。エレベーターの前で待っている母に対しても、スタッフの方がお話をしながら、母の気持ちが落ち着くのを待ってくれる。その丁寧な対応に、いつも感謝しています。 施設自体が広く明るいので、閉鎖的な感じが少ないのも良い点です。季節のイベントが多いですし、スタッフの方と中庭を散歩したり、入居者同士でお茶をする時間が設けられていたりと、穏やかに過ごせるような配慮を感じます。

母には、心を許した一人の人にだけ頼ってしまう、という性格的な癖があります。それをスタッフの方々がよく理解してくださっていて、「あまり近づきすぎないようにしています」と、特定のスタッフに負担が偏らないよう、絶妙な距離感で見守ってくれているんです。 マニュアル通りの対応ではなく、母という一人の人間をきちんと見て、考えてくれている。その個別性の高いケアのおかげで、母は多くのスタッフの方と、穏やかな関係を築けているように思います。

骨折後、施設で出来るリハビリには限りがありました。そのことを相談すると、ケアマネージャーさんがすぐに代替案を探してくださり、外部から訪問してくれる鍼灸師の方を手配してくれたんです。 「人が違うと嫌がるので」と母の性格を伝えたところ、「同じ人が毎回来るようにします」と、そこまで配慮していただけました。おかげで母も週2回、筋力トレーニングや歩行訓練を続けています。「施設だから出来ない」で終わらせず、一緒に方法を考えてくれる。その姿勢が本当に心強かったです。

満足している点がほとんどですが、強いて言えば、往診では見られないような専門的な病気になった場合、家族が付き添って通院しなければならないので、それが先々大変になる可能性はあるかな、という心配はあります。 また、入居前の見学の際に、認知症の方の受け入れについて、具体的な事例をもう少し聞けていたら、入居を決める際の不安が、さらに和らいだかもしれません。

今回お話を伺った娘様は、壮絶な介護体験を、非常に落ち着いた口調で語ってくださいました。その言葉の端々から、お母様への深い愛情と、介護という現実の過酷さ、そして今お世話になっている施設への心からの感謝が伝わってきました。「自分自身を守ることが、結果的に母のためにもなった」という言葉が胸に響きます。この記事が、同じように一人で責任を背負い、限界を感じているご家族にとって、新たな選択肢を考えるきっかけとなることを切に願っています。