エスペラル城東
に86〜90歳・女性・要支援2で入居していた方の退去理由インタビュー

母は施設に入る前、一軒家で一人暮らしをしていました。 とても自立心の強い人で何でも自分でやりたいというタイプ。私たち家族は年齢のことを考えると、そろそろ専門家の方にお世話になる時期かもしれないと感じていました。

私たち家族が「そろそろだね」と話し合っていた矢先、当の本人である母が「自分で施設を探す」と探し始めたのがきっかけです。私たちも手伝いはしましたが、基本的には母が主導でした。近所にそういう相談所があって、そこの所長さんがすごい親切だったので、そこに通いながら情報を集めていました。

私が推薦したのはすごい高級なところだったんですが、母は「かえってそういうところは嫌だ」と言っていました。入居者の方とのお付き合いなんかが大変そうだと感じたようで、それよりも気心の知れたような所がいいというのが本人の希望でした。

入居して、食事の準備や掃除など、生活のために自分の周りのことをしなくてよくなったので、母は「非常に楽になった」と言っていました。 最初は、少し気難しいところのある母が、施設の皆さんと上手くやっていけるか少し心配もしていました。でも、本当に素晴らしいケアマネージャーさんに出会えたんです。その方が、母の性格をよく理解してくださり、うまく周りの方々と溶け込めるように導いてくれました。スタッフさんは入れ替わりもありましたが、そのケアマネージャーさんがいつも中心にいてくださったので、大きな安心感がありました。本当に感謝しています。 日々の生活にも楽しみがたくさんあったようです。施設には大浴場があり、一人でゆっくり大きなお風呂に入れるのが何より気持ち良かったと話していました。また、週に一度、1階のフロアに移動コンビニが来てくれるのですが、お菓子などを買うのが待ち遠しい時間だったと聞いています。足腰が弱ってからは、1時間単位でお願いできる付き添いサービスを利用して、スタッフさんと一緒に散歩に出かけることもありました。 食事については、私たちの前では「味がどうだ」なんて文句を言うこともありましたが、スタッフの方に様子を伺うと「いつもほとんど残さず召し上がっていますよ。おやつも喜んで食べています」と聞いて、安心したのを覚えています。やはり、しっかり食べられていることが健康のバロメーターですからね。 晩年は認知症の症状も出てきて、薬の管理なども心配でしたが、常駐の看護師さんがすべて判断し、対応してくださったので、家族としては本当に心強かったです。要介護度が上がっても、その都度ケアプランを見直しながら、最期までここで暮らし続けることができました。

母は101歳で亡くなりました。この施設は「看取りまで対応できる」というお話で、それが決め手の一つでもありました。最期は食事も摂れなくなり、だんだんと衰弱していきましたが、薬をどうするかといった判断をすべて看護師さんがしてくれたので、本当に安心してお任せすることができました。

この施設を選んで何より良かったのは、素晴らしいケアマネージャーさんに出会えたことです。少し気難しいところがある母の性格を深く理解し、他の入居者さんやスタッフさんと自然に交流できるよう、いつも心を配ってくださいました。大きな施設でスタッフの入れ替わりがある中でも、その方が中心にいてくださるというだけで、私たち家族は絶大な安心感がありました。母が長い年月を穏やかに過ごせたのは、このケアマネージャーさんのおかげだと心から感謝しています。

自宅での一人暮らしでは難しかったであろう、日々の楽しみがたくさんありました。特に母が気に入っていたのが、広々とした大浴場です。一人でゆっくりお湯に浸かる時間を、とても大切にしていたようです。また、週に一度の移動コンビニや、外出が難しくなってから利用した付き添いの散歩サービスも、良い気分転換になっていました。こうした一つひとつのサービスが、母の生活の質を高めてくれていたのだと感じます。

入居してから10年以上、母の心身の状態は少しずつ変化していきました。要介護度が上がり、認知症の症状が出てからも、施設ではその都度ケアプランを丁寧に見直して対応してくださいました。特に、看護師さんが常駐し、薬の管理などを完璧に行ってくれたことは、家族にとって大きな支えでした。 そして何より、入居時に聞いていた通り、最期の「看取り」までしっかりと対応していただけたこと。住み慣れた場所で穏やかに旅立てたことは、この施設を選んで本当に良かったと思える最大の理由です。

一人での外出は難しかったのですが、「付き添いサービス」を利用して仲良くなったスタッフの方とよく散歩に出かけていました。また、1階のフロアに週に一度「コンビニさん」が来るんです。外に出かけなくてもそこでお菓子などを買えるのを、母はすごく楽しみにしていました。

一つだけ、少し残念だったことがあります。母は書道を趣味にしていたのですが、入居相談の際に「施設でも続けられるような機会がある」と聞いていました。本人も楽しみにしていたようなのですが、実際に入居してみると、その活動はあまり活発ではなかったようで、少しがっかりしていました。まあ、これは少し贅沢な望みだったかもしれません。 また、大きな施設なので仕方ない部分もありますが、スタッフさんの入れ替わりは比較的多いように感じました。もちろん、皆さん良くしてくださいましたが、時々、人によって相性のようなものがあったかもしれません。ただ、中心となるケアマネージャーさんがしっかりと支えてくださったので、それが大きな問題になることはありませんでした。

10年以上にわたって施設で過ごされたお母様への想いと、施設スタッフの方々への深い感謝の気持ちが、お話の端々から伝わってくるインタビューでした。お母様ご自身が主体となって施設を選ばれたというエピソードは、ご本人の納得感がその後の長い生活の満足度につながることを教えてくれます。特に、素晴らしいケアマネージャーさんとの出会いが、お母様とご家族の大きな支えとなっていたご様子が印象的でした。終の棲家として、心から安心してお母様を任せられたのだということが、穏やかな語り口からひしひしと伝わってきました。