花珠の家さいわい
に87歳・女性・要介護1で入居中の方へのインタビュー

母は入居するまで、ずっと一人で暮らしていました。もともと一人暮らしが長かった人なんです。 ただ、住んでいたのがエレベーターのない建物の4階でして。年齢を重ねるにつれて、その階段の上り下りが大変になってきているのは感じていました。そんな中で、ちょうど1年くらい前ですかね、家で何度も転ぶようになってしまって。怪我もして、一度入院することになったんです。それが施設探しを考え始めた、直接のきっかけですね。「このままだと危ないな」ということで。

「罪悪感」とまではいきませんけども、施設については、ずっと頭の片隅で考えてはいたことでした。ただ、母本人としては、やはり長く住んだ家を離れたくないという気持ちが強くて。「最後まで一人で、自分の家で過ごしたい」というのは、ずっと言っていましたね。 それに、母は一人暮らしが長いので、私たち家族と今から一緒に住むというのは、お互いにとって少し違うのかなと感じていました。 そこで、私と姉とで話し合って、母本人の意向も聞きながら、今後のことを決めようと。母も、入院などを経験して、見守りがある場所の方が安心だということは理解してくれたようでした。

施設を探すにあたっては、いくつか似たような感じの介護付きの有料老人ホームを見学しました。ただ、パンフレットを見たり話を聞いたりしても、費用面やサービス内容について「実際どうなんだろう」「住んでみなければわからないな」という不安は、正直ありましたね。

入居したのは今年からですが、今ではすっかり生活に慣れて、本人も納得しているように見えます。特に大きな不満を言うこともないですね。 それに、生活の基本的な部分を施設にお任せできるのも大きいですね。洗濯や掃除といった身の回りのことも、今はすべてやっていただけるので、安心して過ごせているようです。普段は自分の部屋でゆっくり過ごすことが多いですが、食事やおやつの時間になると食堂に出て行って、食事が終わった後にそのまま他の入居者の方と少しおしゃべりしたり、レクリエーションがあれば参加したり、という生活を送っています。 そして、私たち家族にとって一番良かったのは、母との距離が近くなったことです。以前は、私と姉は少し離れたところに住んでいたので、なかなか頻繁には会えなかったんです。でも今は毎日でも、ちょっと時間を見つけて顔を出しに行けるような場所に移ってきてくれたので、結果的に会える機会が増えたのはとても良かったなと感じています。

そんな中でこの施設に決めた大きな理由は、見学の時に対応してくださったケアマネージャーさんの人柄です。とても親身な方で、こちらの状況や不安に思っていることを、じっくりと聞いてくださいました。そのお話の仕方や施設の雰囲気から、「ここはとても良心的な経営をされているんだろうな」と感じることができたんです。 それに、私たち家族の家から本当に近くで見つけられたのも幸運でした。この安心感が、最後の決め手になりましたね。

一番良かったのは、食事のことですね。きちんと時間通りに、栄養面も考えられた食事を出してもらえるので、そこが一番安心です。 母はもともと血圧が高かったり、糖尿病もあったりして、健康面での不安が常にありました。それが、ここに入居してから、驚くほど数値が良くなったんです。血圧も血糖値も、とても改善したんですよね。 やはりプロの方が毎日管理してくださる食事は違うんだなと。私たち家族では、ここまで徹底した管理はなかなか難しいですから。目に見えて健康になっていることが、本当にありがたいです。

今の施設に入る前に、入居先が決まるまで少しの間だけ、老健に入っていた時期があったんです。 そこが、家族の面会がすごく厳しいところで。ルールで「2週間に1回」と決まっていて、しかも部屋まで入ることはできなかったんです。だから、母がどんな様子で過ごしているのか、荷物はどうなっているのかも分からなくて。本人も不安だったでしょうし、私たちも安心できず、もどかしい思いをしました。 その点、今の施設はいつでも自由にどうぞという感じで、本当に助かっています。一応、電話で予約はするんですけど、当日に「今日、これから行けますか？」と電話しても、「いいですよ、何時に来ます？」というふうに、すごく融通が利くんです。今まで「ダメです」って言われたことは一度もありませんね。 そういった経験があるからこそ、母の部屋で直接顔を見て話せる今の環境が、本当にありがたいなと思います。

老健は多床室だったので、どうしてもプライベートな部分が確保しづらかったのですが、今の施設は個室なんです。その部分も、母にとってはすごく良かった点だと思います。 きちんと独立した、一つの部屋として確立されていて。本当に「一人暮らし」という感じの、自分のスペースがちゃんとあるんですね。周りに気兼ねなく過ごせるので、母もリラックスできているようです。見学のときも、ケアマネさんがとても親身になって話を聞いてくださって、「良心的な経営をされているな」という印象でしたし、何より私たち家族の家から本当に近くで見つけられたのも幸運でした。

皆さんと交流できるレクリエーションが、毎日あるわけではないんですよね。なので、その機会がもうちょっと増えると、日々の生活にもっとハリが出て、他の人とお話しする良いきっかけになるんじゃないかなと思います。やっぱり、話し相手がいるというのが一番大事なことかなと思いますので。

お母様のことを第一に考え、お姉様と密に連携を取りながら、ご本人にとって最善の環境を探された様子が伝わってくるインタビューでした。特に、入居前の老健でのご経験と現在の施設でのご経験を具体的にお話しいただいたことで、「面会の自由度」や「プライベート空間の確保」がいかにご本人とご家族の安心感に繋がるか、改めて気付かされました。管理された食事によってお母様の持病の数値が改善したというお話は、ご家族にとって何より嬉しい変化だったことと存じます。貴重なお話をありがとうございました。