四季彩薮田
に93歳・女性・要介護1で入居していた方へのインタビュー

母は遠く離れた、長年住み慣れた土地で一人暮らしを続けていました。気にはなっていたのですが、ある時手術をすることになったんです。幸い手術は無事に終わったのですが、1～2週間ほど入院しているうちに、めっきり身体が動きにくくなってしまって…。

それまではサービス付きの住まいにもいたのですが、基本的に自分で動き回れることが前提の場所だったので、それも難しくなってきたんですね。「動けるうちに、自分たちの近くに来てもらおう」と思い、急遽、私の近くで母が安心して暮らせる施設を探し始めたのがきっかけです。本当にあの時はバタバタでした。

母にしてみれば、90歳を過ぎてから、知り合いもいない見知らぬ土地に来るというのは、不安がなかったわけではないと思うんです。でも、それ以上に身体が思うように動かなくなっていたという状況がありましたから、「むしろ家族が近くにいた方が安心だ」という感じで、こちらに来ることを受け入れてくれたのだと思います。 私たち家族にとっても、母が近くにいてくれるというのは、やはり何よりの安心につながりました。

施設探しは、最初は自宅から近いところを…と考えていたのですが、条件に合うところがなかなか見つからなくて。最終的には、車で20分ほどの距離にある今の施設にお世話になることに決めました。

入居してからの母の様子ですが、穏やかに過ごせているようです。もちろん、共同生活ですから細かい不満を言い出したらキリがないのかもしれませんが、今のところ「ここが嫌だ」というようなことはなく、落ち着いて暮らせているようで安心しています。 そして私たち家族の安心感は、母が近くに来てくれたことで、変わりましたね。以前は遠く離れていましたから、何かあってもすぐに駆けつけることはできませんでした。飛行機を使っても簡単ではなかったですからね。それが今では、何かあれば車で20分で飛んでいける。この差は本当に大きいですね。すぐに会いに行ける距離にいるというのは、精神的な負担がやはり全然違います。

いくつか施設を見学させていただいた中で、今の施設は非常に好印象でした。見学に入った時、施設で行われた行事の様子を伝える掲示物が、壁にたくさん貼られていたんです。 「こんなことしたよ」という感じで、行事ごとに写真もふんだんに使われていました。あれを作るだけでも大変な手間だろうな、と感じましたが、入居者の皆さんが喜ぶからと。それを見た瞬間に心が動きましたね。 パッと見た感じが、まるで学校のような雰囲気だったんです。学校だと、生徒が作ったものを張り出して皆で見たりしますよね。そういう雰囲気が施設全体に広がっていて、とても温かい気持ちになりました。

見学の時に、やはり一番「いいな」と感じ、心が動かされたのは、施設の温かい雰囲気と、壁にたくさん貼られていた行事の掲示物でした。 写真がたくさん使われていて、入居者の方々の様子がよく分かりましたし、それを作る手間を考えると、スタッフの方々の入居者さんへの配慮が感じられました。 施設全体が、まるで学校のような温かい雰囲気だったことも、とても印象に残っています。こうした点を見て、「ここなら」と思えたのが、施設を決める上で大きかったですね。

施設に面会に行くと、スタッフの方が「今日はこんな活動をされていましたよ」といった形で、母のその日の様子を細かく報告してくれます。直接会いに行けない日でも、母がどのように過ごしているのか具体的に知ることができるので、とても安心できます。普段見られない母の様子を知ることができるのは、家族として本当にありがたいですね。

母を外に連れ出したい時も、感染症などが流行している時期を除けば、特に厳しい制限はなく、比較的自由に連れ出すことができます。また、医療面に関しても、施設提携のお医者さんだけでなく、私たちが以前からお世話になっている外部の病院に連れて行くことも認めてもらえています。こうした柔軟な対応は、非常に助かっています。

面会に行く際、もちろん他の方への配慮は必要ですが、厳密な時間制限や完全な予約制というわけではありません。「だいたい30分くらいを目安に」というのはありますが、「時間だから帰ってください」と言われるようなこともなく、こちらの都合に合わせて比較的気軽に行ける雰囲気があります。思い立った時に顔を見に行けるのは嬉しいですね。

特には思いつかないですね

今回お話を伺ったご子息様は、遠方で過ごすお母様を心配し、ご自身がお住まいの地域で、お母様が安心して暮らせる施設探しを急遽始められたとのことでした。短期間での施設探しは大変だったそうですが、見学時に感じた「施設の温かい雰囲気」、特に壁にたくさん貼られていた写真付きの掲示物から伝わるスタッフの方々の配慮に心を動かされ、それが現在の施設にご入居される決め手となった、と丁寧にお話しくださいました。 「何かあっても車で20分で駆けつけられる安心感は全然違いますね」と、遠距離介護の不安から解放された安堵の表情でお話しされていたのが印象的でした。施設探しを始められた方の中には、今は離れて暮らしているという方も多くいらっしゃるのではないでしょうか。そういった方々に非常に参考になるお話を聞くことができました。