ハーモニー東風館
に71〜75歳・女性・要介護1で入居中の方へのインタビュー

義母は73歳で、施設に入る前は要支援2の認定を受けていました。以前からうつの症状があり、あまり人と関わるタイプではありませんでした。当時は義父が入院していたため一人で暮らしていましたが、私たちが様子を見に行った際に体調が悪そうで。心配になって、私たちの自宅に連れてきて3週間ほど一緒に過ごしたのですが、その後入院することになりました。 体は自立して歩けるものの、一人で暮らし続けることには家族として不安を感じている状況でした。

施設探しを始めた直接のきっかけは、義母の入院です。退院後の生活を考えたときに、また一人暮らしに戻すのは難しいと判断しました。ちょうどその頃、知人を通じて施設に詳しい方を紹介していただく機会があり、妻が中心となって本格的に施設を探し始めました。妻はいくつかの施設を実際に見学して回っていたようです。

正直なところ、義母を施設に入れることに対して、大きな葛藤や罪悪感のようなものは特にありませんでした。私自身、気持ちの面で何か大きく変わったということもなく、昔からの付き合い方と変わりません。義母の体調や安全を第一に考えたときに、専門のスタッフの方々に見守ってもらえる環境が一番良い選択だと、ごく自然に考えることができました。

見学の際に、特に不安に感じることはありませんでした。建物の入り口はインターホンでしっかりと管理されていて、セキュリティ面は安心できるなという印象です。ただ一つ、建物の構造が少しだけ気になりました。入り口が地下1階にあって、居室のあるフロアへはエレベーターか階段で上がる造りになっているんです。義母はまだ自分で歩けますが、将来、足腰がもっと弱くなってきたら階段での移動は難しいだろうな、とその時は少し思いました。

入居後の義母は、うつの影響もあってか、やはり他の入居者さんと積極的に関わることはなく、お部屋で静かに過ごしていることが多いようです。私たち家族が面会に行けば普通に話をしてくれますが、普段は寝ている時間が多いと聞いています。ただ、私たちが差し入れで持っていったバームクーヘンやマドレーヌを気に入ってくれて、それを楽しみに食べてくれているようなので、それは少し嬉しいですね。 私たち家族にとって一番ありがたいのは、面会のしやすさです。多くの施設では予約が必要だと聞きますが、ここは予約なしで、自分たちの都合の良い時にふらっと顔を出すことができます。妻も自転車で気軽に行ける距離なので、昨日も差し入れを持って様子を見に行っていました。いつでも会いに行けるという安心感は、とても大きいです。

見学時に感じた階段の件については、今のところ特に問題にはなっていません。義母は1階の部屋に入居しており、移動の際はエレベーターを使っているので、日常生活で不便を感じている様子はありません。当面はこのままで大丈夫だと感じています。

とても頼りになるスタッフの方がいらっしゃいます。おそらくケアマネージャーの方だと思うのですが、とにかく知識が豊富で、対応もすごく丁寧なんです。何よりとても話しやすい方なので、分からないことや心配なことを気軽に相談できます。専門的な知識を持った方が親身になってくれるので、私たち家族も安心して義母を任せられています。こういう方が一人でもいてくれるだけで、心強さが全く違いますね。

義母が暮らしている居室は、とても綺麗で清潔感があります。築年数までは分かりませんが、おそらく比較的新しい建物なのだと思います。部屋にはお風呂、トイレ、洗面台はもちろんのこと、小さなキッチンまで備え付けられています。自分でお湯を沸かしたりもできるので、自宅に近い感覚でマイペースに過ごせるのが良い点です。大浴場はなく、個室のお風呂で必要に応じてスタッフの方に手伝ってもらう形なので、プライバシーがしっかり守られている点も安心できます。

24時間スタッフの方が常駐してくれているのが、何よりの安心材料です。居室には緊急呼び出しボタンが設置されていて、何かあればすぐに駆けつけてくれる体制が整っています。義母は以前、体調を崩したこともあったので、万が一の時にもすぐに対応してもらえるというのは、離れて暮らす家族にとって非常に心強いサポートです。夜間も含めて常に誰かが見守ってくれていると思うだけで、私たちの安心感も大きく違います。

多くの施設では、面会に事前の予約が必要だと聞いています。ですが、こちらの施設は予約なしで、いつでも面会に行くことができるんです。私たちも、思い立った時に「ちょっと顔を見てこよう」と気軽に立ち寄れるのが本当にありがたいです。自分たちの都合に合わせて会いに行けるので、施設に入ったからといって距離ができたと感じることもなく、義母とのつながりを以前と変わらずに持ち続けられています。

この施設から退去したいと考えたことは一度もありません。義母がこのまま穏やかに過ごせるのであれば、ずっとお世話になりたいと思っています。ただ、これはどの施設でも同じだと思いますが、やはり費用面はそれなりにかかりますね。 もし改善点を挙げるとすれば、食事のことでしょうか。こちらの食事は施設内で調理しているわけではなく、外部から届けられるお弁当のような形なんです。味は悪くないようですが、もし可能であれば、たまにでも施設内で手作りしたお菓子などを、出来立ての温かい状態で提供してもらえるような機会があれば、義母ももっと喜んでくれるのではないかな、と感じることがあります。

施設の詳しい経緯は奥様がご担当されたと前置きされながらも、スタッフの方のお名前を覚えていらっしゃったり、施設の設備について具体的にお話しいただいたりしたことから、日頃から義母様のことを深く気にかけていらっしゃるご様子が伝わってきました。「気持ちは特に変わらないですよ」という冷静な語り口の中に、義母様への変わらぬ温かい思いやりが感じられる、とても誠実なインタビューでした。