カーサプラチナ中馬込
に46〜50歳・女性・要介護2で入居中の方へのインタビュー

入居したのは私の友人で、当時50歳でした。 パーキンソン病を患っており、それまでは都内で一人暮らしをしていましたが、次第に体が動かなくなり、入居前は要介護2程度の認定を受けていました。認知症の症状はありませんでしたが、病気の進行とともに少しずつ歩くことも難しくなってきている状況でした。 親族がほとんどおらず、私たち友人同士で何かとサポートをしていましたが、50歳という若さで介護施設に入るということ自体、本人にとっても私たちにとっても、少し特別な状況だったと思います。

施設探しを始めたのは、本当に急なことでした。 友人の病状が急激に悪化し、「このまま一人で暮らすのは難しい、どこか施設に入らなければ」という話になったのがきっかけです。入居する2ヶ月ほど前から探し始めましたが、時間的な余裕もなく、かなり慌ただしく検討を進めることになりました。

正直なところ、50歳で老人ホームに入るというのは、本人も私たちも「少し違うのではないか」という気持ちがありました。 ただ、難病を抱え、体が不自由になっていく中で、安心して暮らせる場所を探さなければなりません。 他に選択肢がほとんどない状況で、「もう仕方がない」と、ある種の覚悟を持って決断したような部分が大きかったと思います。

見学時の不安は、特にありませんでした。 というのも、病状が進行している友人を受け入れてくれることが何よりの条件でしたし、施設側も問題なく受け入れてくれました。 本人が希望していた条件もクリアできていたので、その点では安心していました。 不安というよりは、50歳という若さで入居することが異例なため、選択肢が限られている中で、とにかく受け入れてくれる綺麗な施設を見つけなければ、という気持ちの方が強かったですね。

入居してすぐの頃は、体調もまだ安定していたので、穏やかに過ごせていたと思います。 今も病状は進行していますが、食事は大きな楽しみになっているようです。 特に、月に一度のお寿司の日を心待ちにしていますし、普通の施設では難しいかもしれない外部からのケータリングも許可してくれるので、食の楽しみが保たれているのは嬉しいことだと思います。 アクティビティはご高齢の方向けのものが中心なので参加はしていませんが、美容院の方が訪問してくださるなど、ホテルライクなサービスは気に入っているようでした。 一人暮らしでは難しくなっていた身の回りのことや、日々の楽しみをサポートしてもらえるのは、施設に入ったからこその安心感だと思います。

この施設を選んだ理由の一つは、その美しさと清潔感です。 友人はまだ50歳ですし、いわゆる老人ホームという雰囲気が強い場所は合わないだろうと思っていました。 ここはホテルのように綺麗で、お部屋もプライベートな空間がきちんと確保されています。 ご高齢の方だけでなく、友人のような若い年齢の人でも、尊厳を保ちながら気持ちよく過ごせる環境が整っている点は、とても良かったと感じています。

食事が本当に素晴らしいです。 ただ美味しいだけでなく、お寿司の日といったイベント食があったり、本人が食べたいものを外部からケータリングで頼むことを許してくれたりと、食の自由度が高い点が魅力です。 体が不自由になると、日々の楽しみはどうしても限られてきます。 その中で「食べること」が大きな喜びになっている友人にとって、ここの食事は生活の質を支える大切な要素になっていると思います。

面会がしやすいことも、私たちにとっては非常にありがたい点です。 他の施設だと、前日までの予約が必要だったり、面会がアクリル板越しに制限されたりすることもあると聞きます。 しかしここでは、当日に「1時間後に行きます」と電話をすれば対応してくれますし、直接本人の部屋で会うことができます。 友人である私たちが頻繁に顔を見せに行くことができるこの自由度の高さは、本人の心の支えにもなっていると感じています。

友人の病気が進行し、より専門的なケアが必要になってきたことから、今の施設での生活を続けるべきか、退去を検討しているのが正直なところです。 施設への改善点としては、一部のスタッフの方の対応が気にかかることがあります。 もちろん、親切で優しい若いスタッフの方もたくさんいらっしゃるのですが、中には入居者に対して厳しい、少し失礼だと感じるような言葉遣いをされる看護師さんもいて、そばで聞いていて心が痛むこともありました。 また、スタッフの方の入れ替わりが比較的早いように感じられ、人員が足りていないのではないかと心配になることもあります。 施設の設備は素晴らしいだけに、こうしたソフト面での対応に少し疑問を感じてしまうのは、少し残念な点です。

ご友人のことを心から案じ、ご自身の体験を冷静かつ客観的にお話しくださる姿が印象的でした。施設の素晴らしい点と改善を願う点の両方を、非常に具体的に語ってくださったおかげで、読者の方にとってもリアルな情報になったかと思います。特に、ご自身が直接申し入れをしない理由を「友人が施設で暮らしにくくなるから」と話されたことから、ご友人への深い愛情と配慮が伝わってきました。施設選びにおいて、ハード面だけでなく、スタッフの対応というソフト面がいかに重要かを改めて考えさせられる、貴重なお話でした。