ココファン浦和六辻
に86〜90歳・女性・要介護3で入居していた方の退去理由インタビュー

祖母は、施設に入居する直前まで一人暮らしをしていました。当時91歳頃だったと思いますが、食事も自分で作り、身の回りのこともきちんとこなす、しっかりとした人でした。介護認定は要介護3を受けていましたが、入居した当初は認知症の症状もなく、自分の足で歩くこともできていました。 ただ、年齢を重ねるにつれて少しずつ身体の自由が利かなくなり、入居期間の後半にはバランスを崩して転んでしまうこともありました。それからは安全のために「もう歩かないでね」と声をかけられるような状態になり、認知症も少しずつ進んでいきました。それでも、一人で懸命に暮らしてきた祖母の姿が目に焼き付いているので、施設での生活が始まることには、一抹の寂しさを感じていたのを覚えています。

祖母が一人で暮らし続けることに、家族として少しずつ不安を感じるようになり、今後のことを考え始めたのが施設探しを始めた理由です。具体的に探し始めたのは、入居する５ヶ月前のことでした。いくつかの施設を比較検討しながら、祖母が安心して暮らせる場所を探していました。

施設の見学に伺った際、特に不安に感じる点はありませんでした。むしろ、スタッフの方々がとても親切で、いつもお世話してくださっていることへの感謝の気持ちでいっぱいでした。 施設探しをしている友人などからは、共同生活のストレスや、お部屋にトイレやお風呂がないことへの不満を聞くこともありました。ですが、私たちが選んだお部屋は、祖母がこれまで通りの生活を少しでも続けられるようにと、ミニキッチンやトイレ、お風呂が備え付けられているタイプでした。認知症の予防にも繋がるというお話も伺い、これなら祖母も安心して暮らせるだろうと感じましたので、設備面での心配もありませんでした。

入居後の祖母の生活は、スタッフの方々の手厚いサポートに支えられていました。特に認知症が進んでからは、私たち身内でも「これは大変だな」と感じるような場面があったのですが、施設の皆さんは嫌な顔一つせず、丁寧にお世話をしてくださいました。そのことには、本当に感謝しかありません。 私の両親もこまめに施設へ通い、祖母の様子を自分の目で確かめるようにしていました。スタッフの方々は、日々の様子を細かく報告してくださいましたし、こちらから「あれはどうでしたか？」「これはどうなっていますか？」と尋ねたことにも、きちんと答えてくれました。 生活の中で足りないものがあれば補充したり、「この点に少し気を付けて見ていてください」とお願いしたりすると、すぐに対応していただけたので、家族と施設が一体となって祖母を支えられているという安心感がありました。

見学の時から特に不安はありませんでしたが、その良い印象は入居後も変わることはありませんでした。見学の時に感じたスタッフの方々の温かい雰囲気は、日々のケアの中でも一貫しており、祖母も穏やかに過ごせていたように思います。入居前と後で、施設の対応にギャップを感じるようなことはなかったです。

施設を退去した直接の理由は、祖母が亡くなったことです。死因は、誤嚥性肺炎でした。お食事の際には、飲み込みを補助する方が付いてくださっていたはずなのに、誤嚥が起きてしまったという事実に対しては、正直なところ、今でも不信感が拭えません。 もちろん、これまで1年以上にわたって、本当によくお世話をしていただきました。認知症が進み、手がかかるようになった祖母に対して、いつも笑顔で接してくださったスタッフの皆様には感謝しかありません。私たち家族が訪ねた際も、いつも温かく迎えてくれました。 だからこそ、最後の出来事が本当に残念でなりません。感謝の気持ちと、やりきれない気持ち。その両方が入り混じった複雑な心境ですが、祖母が亡くなったという事実を受け入れ、退去の手続きを進めました。

この施設を選んで良かった点の一つは、祖母のこれまでの生活スタイルを尊重してくれる居室環境でした。私たちが見学して選んだお部屋には、ミニキッチンが付いていました。入居前は自分で料理をしていた祖母にとって、簡単な調理ができる環境は、生活の張り合いや認知症の予防にも繋がったと思います。お部屋にトイレやお風呂が完備されていたのも、プライバシーが守られ、自分のペースで生活できるという点で、とても良かったと感じています。

家族と施設との連携が非常に密だったことも、心強かったです。私の両親が頻繁に面会に訪れていたのですが、スタッフの方々は日々の祖母の様子を丁寧に報告してくれました。また、こちらからの質問や、「こうしてほしい」という細かな要望にも、すぐに対応してくれました。例えば、「この点に注意して見守ってください」とお願いすれば、次の日から気にかけてくださる。そうした積み重ねがあったからこそ、家族として安心して祖母を任せることができました。

入居期間の後半、祖母は認知症が進みました。時には、私たち身内ですら戸惑ってしまうような言動もありました。しかし、施設のスタッフの方々は、そんな祖母に対しても常に変わらず、温かく、そして根気強く接してくださいました。 面会に行くたびに、スタッフの方々が笑顔で祖母に話しかけている姿を見て、本当に頭が下がる思いでした。家族だけでは行き届かない部分を、プロとしてしっかりと支えていただけたことには、心から感謝しています。

これほど手厚くお世話をしていただいていたので、祖母が誤嚥性肺炎で亡くなるという最期を迎えることになるとは、全く想像していませんでした。もちろん、高齢であれば誰もが直面するリスクだとは理解しています。 しかし、食事の際には介助のスタッフさんが付いてくださっていると聞いていたので、なぜこのようなことが起きてしまったのか、今でもどこか割り切れない気持ちが残っています。入居中は本当に感謝の気持ちでいっぱいでしたが、このような形で突然お別れが来るとは思ってもいませんでした。

スタッフの皆様には大変お世話になり、感謝しているということが大前提ですが、一つだけ改善をお願いしたい点を挙げるとすれば、食事介助の際の体制です。祖母は誤嚥性肺炎で亡くなりましたが、食事の際には介助の方が付いていたと伺っていました。どのような状況で誤嚥が起きてしまったのか、詳しいことは分かりません。 ですが、同じような悲しい出来事が二度と起こらないよう、食事中の見守りや介助の方法について、より一層の注意を払っていただけたらと思います。高齢の方にとって食事は楽しみであると同時に、命に関わるリスクも伴います。その点を改めて徹底していただけることを願っています。

お祖母様を亡くされた悲しみ、そしてその原因に対する割り切れないお気持ちを抱えながらも、施設で過ごした日々への感謝の念を忘れていないご様子が、言葉の端々から伝わってきました。 良いことも悪いことも、両方の側面を包み隠さず率直にお話しいただけたことで、これから施設を探される方にとって、非常に示唆に富む貴重な体験談になったと感じています。この度は、大変お辛い経験をお話しいただき、誠にありがとうございました。