すいじんの憩
に81〜85歳・男性・要介護4で入居中の方へのインタビュー

父は当時81歳で、脳梗塞を患ってから要介護4の認定を受けていました。後遺症で記憶が少し混乱することがあり、自力で歩くことは難しく、常に車椅子を利用している状態です。2023年頃からは身の上が心配で、私と母、そして父の3人で暮らしていました。しかし、脳梗塞で入院し、その後は介護老人保健施設（老健）でリハビリを続けていました。

施設探しが本格化したのは、老健でのリハビリ中に父が透析を必要とするようになったことがきっかけです。透析治療のために専門の病院へ入院したのですが、そこも長くはいられず、退院を迫られることになりました。 医療的なケアが必要な状態では老健に戻ることもできず、病院からの紹介で急いで次の受け入れ先を探さなければならなかったのです。「透析を受けていると特別養護老人ホームへの入居は難しい」という現実もあり、時間的にも選択肢が限られた中での施設探しでした。

父自身が「本当は施設に入りたくない、自宅に戻りたい」と望んでいたことを知っていたので、施設へ入居させるという決断には、やはり大きな葛藤がありました。こちらの事情で「老人ホームに送ってしまっている」という感覚が拭えず、どこか気が引けるというか、申し訳ない気持ちがずっと心の中にありました。特に、入居して間もない頃に父が退屈そうにしている姿を見ると、この決断は本当に正しかったのかと、より一層心苦しく感じてしまいました。

見学時に、特に不安や気になる点はありませんでした。施設によっては個室にトイレが備え付けられていない場合もあると聞いていましたが、こちらはビジネスホテルのように各部屋にトイレもあり、設備は整っていました。もっとも、父は自力で動けないため、正直なところ、私たちにとっては部屋の設備がそこまで重要だったわけではありません。むしろ「少し設備が整いすぎているくらいで、もう少しシンプルな作りで費用が抑えられている方がありがたいかな」と感じたほどでした。

入居当初、父は「家に帰りたい」「ここでは、ただ飯を食って寝ているだけだ」と不満を口にすることがありました。今でも「生き生きしている」とまでは言えないかもしれませんが、最近はようやく新しい環境に慣れてきたようで、不満を言うことはなくなりました。ほとんどの時間は部屋でテレビを見て過ごしているようです。 私たち家族にとっては、何よりもプロの方々に介護を任せられるという安心感が大きいです。特に排泄のケアは、スタッフさんが対応している様子を何度か見させていただきましたが、もしこれを自宅で毎日自分たちがやるとなると、精神的にも肉体的にも相当大変だっただろうと思います。専門的なケアをしっかりやっていただけることは、本当にありがたいと感じています。

この施設を選んで良かった点の一つは、建物の綺麗さです。老人ホームと聞くと、どうしても病院のような少し暗い雰囲気を想像してしまいがちですが、ここは全く違いました。初めて見学に訪れた際は、立派なマンションと間違えてしまったほどです。実際に中に入っても、清掃が隅々まで行き届いており、とても清潔感がありました。父が長い時間を過ごす場所ですから、衛生的で明るい環境であることは、家族としても安心できる大きなポイントでした。

スタッフの方々の対応にも満足しています。父は自分では動けないため、おむつの交換といった排泄のケアが欠かせません。面会時にスタッフの方がケアをされている場面を何度か目にしましたが、とても手際が良く、かつ丁寧に接してくださっているのが伝わってきました。もしこれを自宅で自分たちがやることを考えたら、知識も経験もない中で、かなりの身体的・精神的な負担になっていたはずです。プロの方々にしっかり見ていただけるという安心感は、何物にも代えがたいです。

この施設に決めた一番の理由は、面会の自由度が高いことでした。実は、比較検討していたもう一つの施設は「面会は月に1回、15分まで」という厳しい制限があったのです。父を施設に預けることへの罪悪感もありましたし、やはり家族としていつでも顔を見に行きたいという気持ちが強かったので、その条件は受け入れがたいものでした。 その点、こちらは会いたい時に会いに行ける体制だったので、迷わずこちらを選びました。この「いつでも会える」という安心感は、父にとっても私たち家族にとっても、非常に重要な決め手となりました。

良い意味で想定外だったのは、施設の綺麗さです。正直なところ、老人ホームに対しては、少し雑然としていて病院のような無機質な空間、という先入観がありました。しかし、ここは初めて訪れた時に立派なマンションと見間違えてしまったほど、外観も内装も綺麗で清潔感に溢れていました。あまりの綺麗さに「マンションをリノベーションしたのかな」と思ったくらいです。父がこれから長い時間を過ごす場所が、衛生的で明るい環境であることは、家族として大きな安心材料になりました。

施設全体にはとても満足しており、今のところ退去を考えたことはありません。ただ、正直なところ費用面での不安はあり、この先も長期でお世話になることを考えると、将来的には特別養護老人ホームなども本格的に検討しなければいけないかもしれない、という思いはあります。 施設への改善点を強いて一つ挙げるとすれば、エレベーターが1基しかないことでしょうか。面会に行った際、他の入居者さんやスタッフの方とタイミングが重なると、少し待たされることがあります。もちろん安全上の理由からだとは思いますが、面会者だけでも階段を使えたらな、と感じることはありますね。本当にそれくらい些細なことなのですが。

透析病院からの急な退院勧告という、時間のない中で施設を探されたとのこと。お父様への「申し訳ない」というお気持ちを率直に語ってくださり、ご家族の深い愛情を感じました。一方で、施設の評価については、決め手となった面会の自由度やスタッフの対応、施設の清潔感といった良い点を挙げつつ、エレベーターの待ち時間といった改善点まで冷静な視点でお話しいただき、その誠実なお人柄が印象に残っています。