ラ・ナシカこぶけ
に86〜90歳・女性・要支援1で入居中の方へのインタビュー

母は入居当時88歳くらいで、要支援1の認定を受けていました。認知症の症状は全くなく、時々杖を使う程度で自分で歩ける健康状態でしたが、高血圧の薬は服用していました。父が亡くなってからずっと一人で暮らしていたのですが、だんだんと「夜一人は寂しい」と口にすることが増えていったのです。その言葉を聞くたび、娘として何かできることはないかと気にかけてはいましたが、すぐに行動に移すまでには至りませんでした。ただ、施設の情報については、母が寂しさを口にし始めるより前の、5年ほど前から漠然と資料を集めたりはしていました。

本格的に施設探しを始めたのは、母の「夜一人で寂しい」という言葉が、日に日に切実さを増してきたことが直接のきっかけです。身体的に介護が大変になったというわけではなく、あくまで母の気持ちの問題が一番でした。このまま一人で寂しい思いをさせ続けるのは心苦しいと感じ、入居の半年前くらいから具体的に施設を探し始めました。幸い、母本人もインターネットで情報を調べるなど前向きだったので、親子で一緒に探すような形で進めることができました。

母自身が「寂しいから、誰かがいる場所へ行きたい」という明確な希望を持っていたため、施設に入れることへの罪悪感や葛藤は、正直なところほとんどありませんでした。むしろ、母のその寂しさを解消してあげたい、そのために一番良い場所を見つけてあげたいという気持ちの方が強かったです。本人の意思がはっきりしていたことが、私たち家族にとっては大きな救いでしたし、迷いなく施設探しに専念することができました。

見学に伺った際、特に不安に感じる点はありませんでした。むしろその逆で、他の施設と比べて職員の方の人数が多いように感じ、とても手厚い印象を受けました。その時点で「ここは良いかもしれない」と、前向きな気持ちが強くなったのを覚えています。

入居当初、母は一番の課題だった「寂しさ」が解消され、「ご飯も美味しいし、カラオケもできる」と、とても満足している様子でした。季節ごとのイベントにも参加して楽しそうに過ごしていたので、私たち家族も心から安心していました。 ただ、時間が経つにつれて、新たな悩みも出てきたようです。自宅での一人暮らしと違い、施設では自由な外出ができません。その「縛られている」という感覚に、少しずつ不満を感じるようになったのです。また、入居されている方の多くが認知症の方ということもあり、社交的な母にとっては、なかなか話が合う方がいないという悩みも抱えるようになりました。「私はこんなところで馬鹿になる」と、少し強い言葉で不満を口にすることもあります。 一方で、家族としては施設のケアの手厚さに心から感謝しています。例えば、1階に喫茶室があるのですが、車椅子の方をわざわざそこに連れてきて、皆さんと一緒に過ごせるように配慮してくださるんです。正直、ベッドで寝かせたままにしておくこともできるはずなのに、そういった一手間を惜しまない姿勢には本当に頭が下がります。サービスの質は非常に高く、隅々まで行き届いていると感じています。

この施設の一番の魅力は、スタッフの方々の面倒見の良さだと感じています。見学の時から職員の方が多い印象でしたが、入居してからもその手厚さを日々実感しています。例えば、施設内で母が少し転んでしまったことがあったのですが、幸い怪我はありませんでした。 しかしその後、会うスタッフさん全員が声をかけてくださったそうです。その話を聞いたとき、情報共有が徹底されているだけでなく、一人ひとりの入居者を本当に大切に思ってくださっているんだなと、胸が熱くなりました。寝たきりに近い方をわざわざ喫茶室にお連れするなど、少しでも入居者に寄り添おうとする姿勢には、いつも感心させられます。

母にとって、日々の楽しみがあることはとても重要でした。その点、この施設では毎日必ず体操などの活動時間が設けられており、退屈することがありません。特に母はカラオケが趣味で、以前はサークルにも通っていたほどなのですが、ここにはカラオケ室があり、週に一度はカラオケサークルのような活動も行われています。入居前に体験利用をした際も、このカラオケの存在は大きな決め手の一つになりました。自分の好きなことを続けられる環境があるというのは、生活の質を保つ上で非常に大きいと思います。

施設との連携が密に取れることも、離れて暮らす家族にとっては大きな安心材料です。何かあると、施設長さんから直接お電話をいただくこともあり、本当に些細なことでもきちんと報告してくださいます。スタッフ間の情報共有も非常にスムーズで、一つの出来事がすぐに全員に伝わっていると感じます。母が転んだ一件でもそうでしたが、常に「見守られている」という安心感があります。連絡がとてもマメなので、母の様子を細かく知ることができ、信頼してお任せすることができています。

毎日過ごす場所だからこそ、環境は大切だと思います。この施設は建物自体がとてもきれいで、お部屋も清潔に保たれています。目の前には保育園があり、日中は子どもたちの元気な声が聞こえてくるのも、どこか心が和むポイントです。殺風景な環境ではなく、日々の暮らしの中にそうした活気を感じられるのは、精神的にも良い影響があるのではないでしょうか。母も部屋のきれいさには満足しているようです。

想定外だったのは、入居後に母が「他の入居者の方と話が合わない」という悩みを抱えるようになったことです。入居前は、とにかく「夜一人の寂しさ」を解消することが最大の目的でした。誰かがそばにいてくれる環境であれば、きっと満足してくれるだろうと考えていたのです。 しかし、実際に集団生活が始まってみると、ただ人がいるだけではなく、「誰と、どんな会話をするか」というコミュニケーションの質が、母の心の満足度にとって非常に重要だったのだと気づかされました。認知症のない母にとって、周りの方々との会話が成り立ちにくい状況は、新たな孤独感につながってしまったのかもしれません。これは、施設選びの際には見過ごしていた視点でした。

全体的にとても満足していますが、もし改善点を挙げるとすれば、通院の付き添いについてです。入居前の説明では、通院に連れて行ってもらえるようなお話もあったのですが、実際には人手の問題などもあり、なかなか難しいのが現状のようです。もちろん、施設の状況を考えると無理なお願いだとは十分に理解していますが、もし今後、通院の同行サービスがもう少し充実すると、家族としてはさらに安心できると感じています。

落ち着いた優しい口調で、お母様のことを第一に考えていらっしゃるのがひしひしと伝わってくるインタビューでした。施設の素晴らしい点への感謝を語られる一方で、入居されているお母様が抱える「会話相手がいない」という新たな悩みについても、包み隠さず率直にお話しいただきました。その誠実な姿勢から、この記事が施設選びをされる方にとって、多角的な視点を持つための良い材料になるだろうと感じました。ご協力に心から感謝いたします。