アロース井の頭
に81〜85歳・男性・要介護2で入居中の方へのインタビュー

義父は入居当時84歳か85歳で、それまでは一人で暮らしていました。十数年前に脳梗塞を患ってから右手と右足に軽い麻痺がありましたが、定期的に通院する程度で、他に大きな病気はありませんでした。 しかし、だんだんと歩く力が衰えてきて、私たち夫婦も気にかけるようになりました。私たち夫婦は共働きなので、常にそばにいてあげることはできません。食事を作って届けたり、洗濯をしてあげたりすることはできても、移動やトイレの介助といった、常に誰かの手が必要になるサポートを自宅で続けることは難しいだろうと、以前から感じていました。この先、どうすれば父が安全に暮らせるだろうかと、漠然とした不安を抱えていた時期でした。

本格的に施設探しを始めたのは、義父の歩行能力が目に見えて落ちてきたことがきっかけです。2023年頃からその兆候はあったのですが、まずはリハビリを目的とした施設にショートステイで入ってもらうことにしました。しかし、残念ながら状態はあまり上向かず、むしろ少しずつ衰えていく様子を見て、本格的に長期で入居できる施設を探さなければならないと決意しました。 いくつかの施設をショートステイで利用しながら、2024年の頭から本格的な施設探しをスタートしました。父が安心して暮らせる場所を見つけるため、いくつかの候補を検討し、最終的に現在の施設にたどり着きました。

見学の際に、特に不安やネガティブな印象を抱くことはありませんでした。むしろ、施設の方から「ご家族だけで決めるのではなく、一度ご本人に体験していただくのが一番ですよ」と、お試し入居を勧めていただいたのが印象的でした。 施設内は清潔でしたし、お部屋にトイレがきちんと備わっている点も安心できました。食事に関しても、事前に私たちの要望を聞いてくださるだけでなく、父本人にも直接ヒアリングをしてくださるなど、とても丁寧に対応していただけたので、ここならお任せできるかもしれない、と感じました。

入居して最初の1、2ヶ月は、新しい環境や他の入居者さんとの関係に慣れるまで少し時間がかかったようでした。やはり、長年一人で暮らしてきた父にとって、集団生活は戸惑うこともあったのだと思います。 しかし、それを乗り越えてからは、今では施設のレクリエーションにも楽しそうに参加しているようです。施設の方が毎月の報告でイベントの様子を写真に撮って送ってくださるのですが、そこに写る父の表情が穏やかで、笑っているのを見ると、私たちも本当に安心します。 何より、私たち夫婦では到底できなかったサポートをしていただけることに、心から感謝しています。父は足が弱く、一人でトイレに行くのも難しい状態ですが、スタッフの方が必ず介助してくださる。この安心感は、何物にも代えがたいものです。「非常に助かっている」というのが、私たちの正直な気持ちです。

見学時に特に不安を感じることはありませんでしたが、その良い印象は入居後も変わることはありませんでした。実際に生活が始まってからも、スタッフの方々は父に親身に接してくださり、安心して見守ることができています。見学のときに感じた「ここなら大丈夫そうだ」という直感は間違っていなかったと、今では確信しています。

この施設を選んで良かったと思う一番の理由は、連絡をとてもこまめにいただけることです。毎日、日記のように報告があるわけではありませんが、「いつもと少し様子が違うな」とスタッフの方が気づいたタイミングで、すぐにお電話をいただけます。離れて暮らしていると、本人の小さな変化に気づくことは難しいので、専門の目で見てくださり、すぐに情報を共有していただけるのは本当に心強いです。何かあった時でもすぐに対応できるという安心感があります。

共働きの私たちにとって、父の身の回りの介助をすべて行うのは現実的ではありませんでした。特に、足が弱くなってからは一人でトイレに行くことも難しくなっていたので、その介助を24時間体制でお願いできるのは、本当にありがたいです。施設では、スタッフの方が必ず付き添ってくださるので、転倒などの心配をせずに済みます。自宅では決して実現できない手厚いサポートのおかげで、父も安全に暮らせていますし、私たちの精神的な負担も大きく軽減されました。

施設を決める際、私たちの意見だけで進めるのではなく、父自身の気持ちを尊重できたことが良かったと思っています。見学に伺った際に、施設の方から「ぜひご本人に体験してもらってください」と提案していただき、お試しで入居させてもらうことができました。実際に数日間生活してみて、父自身が「ここならいいよ」と納得してくれたので、スムーズに入居の話を進めることができました。第三者である私たちが外から見て判断するだけでなく、本人が居心地の良さを感じてくれたことが、何よりの決め手になりました。

毎月、施設での生活の様子をまとめた連絡をいただけるのですが、そこにはイベントやレクリエーションに参加している父の写真が添えられています。直接会う時間が限られている中でも、他の入居者さんと一緒に楽しそうに過ごしている姿や、穏やかに笑っている表情を見ることができるのは、私たち家族にとって大きな喜びです。文章での報告だけでは分からない、父の生き生きとした様子が伝わってきて、ここでの生活が充実しているのだなと実感できます。

改善してほしい点や、退去を考えたことは今のところ一度もありません。なぜなら、スタッフの方々が本当に良くしてくださるからです。 父の様子に少しでも変化があればすぐに連絡をいただけますし、日々の介助も丁寧に行ってくださいます。私たち家族が面会に行く際も、スリッパが除菌ボックスに用意されているなど、衛生管理が徹底されていて安心できます。もちろん、感染症対策で体温チェックやマスク着用が求められることはありますが、それは当然のことだと理解しています。感謝の気持ちはあっても、不満を感じることは本当にありません。

インタビュー中、ご自身のことを「第三者」と表現されるなど、常にご本人であるお義父様の気持ちを第一に考えていらっしゃる、冷静かつ温かい視線が印象的でした。施設に対して過度な要望を口にすることなく、「やってもらっていることに感謝している」と終始穏やかな口調でお話しくださり、施設と良好な関係を築かれていることが伝わってきました。ご本人の体験と納得感を大切にされたことが、現在の穏やかな日々に繋がっているのだと感じます。