ヒューマンサポート白岡
に84歳・女性・要介護3で入居していた方へのインタビュー

姉はもともと、都市部にあるマンションで一人で暮らしていました。環境の良いところで、元気にしていた頃は特に心配もしていなかったのですが、認知症と診断され、体の不調も少しずつ出てきました。

実は、施設への入居を考え始めたのは、入居する3年ほど前のことです。以前住んでいた地域の病院の先生から「認知症もあるので、もし近くにご家族がいるなら、そちらで生活環境を整えることを考えてみてはどうか」と勧められていました。姉自身も、自分の体の変化を感じていたようで、身内の近くに移ることについては理解し、希望もしていました。当時はまだしっかり話ができたので、姉の意向も確認した上で、私の家の近くの施設を探し始めました。

元気であれば、住み慣れた環境で過ごさせてあげたかったという気持ちも正直ありました。ですが、やはり認知症のこと、そして何かあった時にすぐに駆けつけられない距離が一番の心配でした。以前の住まいにいた頃は、姉の様子を見に行くのにも片道2時間から3時間かかり、ほぼ一日がかり。それでは、いざという時にすぐ対応できませんからね。今では車で20分ほどの距離になり、この安心感は何物にも代えがたいですね。

入居してしばらく経ちますが、残念ながら姉の状態は少しずつ悪くなり、今では一人で車椅子に乗ることも難しく、24時間体制での介護が必要な状態です。ですが正直、私自身が付きっきりで介護できるわけではないので、プロの方々にしっかり見ていただけているのは、本当にありがたいと思っています。月に1回は面会に行っておりますし、施設の方とは連絡も取り合っているので、姉の状況は把握できています。 もちろん、施設にお任せしているからといって全てを丸投げするつもりはありません。私たち家族としても、できる限り姉に寄り添い、面会などを通じて「手を差し伸べてあげたい」という気持ちは常に持っています。

入居当初より姉の状態は進み、今は24時間体制での介護が欠かせません。私たち家族だけでは、とても十分な介護はできません。その点、この施設ではプロの介護スタッフの方々が24時間体制でしっかりと見てくださっているので、安心してお任せできています。特に、今の姉の状態を考えると、この体制が整っていることは、施設選びの絶対条件でした。

スタッフの方々との連携が取りやすい点も、この施設を選んで良かったと感じる理由です。現在は姉の状態から、以前のように頻繁に面会に行くことは難しい状況です。しかし、施設の方から定期的に電話などで連絡をいただけるので、姉の普段の様子や健康状態などを詳しく知ることができます。「変わりないですか？」とこちらから聞くだけでなく、施設側から状況を知らせてくれるのはありがたいですね。何か変化があった際にもすぐに知らせてくれるので、離れていても状況が分かり、とても安心できます。このように、こまめに情報共有をしてくださる丁寧な対応と連携体制があるからこそ、信頼してお任せできています。

施設は面会についてとても協力的で、私自身も都合をつけて月に一度は必ず姉のもとを訪れています。たとえ短い時間でも、直接顔を見て、手を握ってやれる時間は、私たちにとって非常に貴重なものです。いつでも面会を受け入れてくれ、家族としての関わりを持ち続けられるように配慮してくれる施設の姿勢は、本当にありがたいと感じています。

入居してみて少し気になっているのは、職員の方の入れ替わりです。ここ1、2年で、施設長さんやケアマネージャーさんといった、中心となって関わってくださる方の交代が何度かありました。これは入居前には想定していなかったことで、少し驚きました。 これまで関係性を築き、慣れ親しんだ方が変わってしまうというのは、家族としてはやはり寂しさもありますし、「新しい方はどうだろうか」「またすぐに変わってしまうのではないか」といった不安を感じてしまうのは正直なところです。幸い、新しく来られた方の対応自体に問題があったり、介護の質が変わったりということは今のところありません。ただ、長く姉を見てくださっている方がいるという安心感は家族にとって非常に大きいので、できることなら、スタッフの方々には少しでも長く定着していただけると嬉しいなと感じています。

今回は、遠方にお住まいだったお姉様の施設探しをされた弟様にお話を伺いました。遠距離での見守りに限界を感じ、お姉様の意向も確認した上で、ご自身の家の近くの施設を選ばれたとのこと。「何かあってもすぐに駆けつけられる距離」や「施設とのこまめな連携」が、ご本人にとって何よりの安心材料になっていることが、お話の端々から強く伝わってきました。一方で、施設長やケアマネージャーといった主要な職員の方の入れ替わりが続いたことへのご不安も率直に語ってくださいました。施設の対応自体に変化はないとのことですが、関係性を築いてきた職員の方が変わることへの寂しさや不安は、多くのご家族が感じられることかと思います。「家族としても、できる限り手を差し伸べてあげたい」と語る弟様の言葉に、深い姉弟の絆を感じました。